вырезать с помощью специального электрического резака.
– Есть кто? – крикнула Саша.
Ей не ответили. Лишь в дальнем конце зала хлопнула балконная дверь – от сквозняка, наверное. «Опять дверь забыли закрыть! Дурынды! Вот Буракова узнает, уволит кого-то к чертовой бабушке!»
На балконе тайком девушки курили.
Дверь надо было немедленно запереть.
Лавируя между столов, Саша направилась туда. В этот момент зазвонил телефон. «Лиза» – засветилось на экране.
– Сашка, ты где?
– Я за водой ходила. У нас кулер сломался – забыла?
– Слушай, мы с девчонками в кафешке – ну, той, что возле кинотеатра... Слушай, тут такой кадр – немедленно греби к нам. Как раз для тебя!
– Кадр? – с сомнением повторила Саша. – Ну, не знаю... Акулова, кто-то из девчонок опять забыл закрыть дверь на балкон! – спохватилась она. – Слава богу, что я... – Саша внезапно замолчала и принюхалась.
– Что? Я не слышу? – закричала на том конце телефона Лиза. – Алло!..
Пахло дымом. Не сильно, но отчетливо. Балконная дверь снова хлопнула.
– Сашка, ты о чем? Я не слышу!
Сжимая в одной руке телефон, в другой – бутылку с минералкой, Саша побежала между столов, пристально оглядывая все вокруг.
– Акулова... Акулова. Ты меня слышишь?
– Да! Почему у тебя голос такой странный?...
– Акулова, дымом пахнет! – остановившись, с сильно бьющимся сердцем, крикнула Саша.
– Что?
– Вы курили на балконе?
– Что?
– Я спрашиваю – вы с девчонками курили на балконе перед уходом?
– Да, но мы очень аккуратно, и вообще Буракова к поставщикам уехала... – испуганным голосом забормотала Лиза.
– Пахнет дымом. Пахнет дымом...
– Может, из окна? Ветер с торфяников надул... Сейчас, говорят, на севере Подмосковья торфяники горят! – с надеждой произнесла Лиза.
Дым. Прямо здесь, в помещении.
Всполох пламени.
– Горит, – сказала Саша. – Лиза, немедленно вызови пожарных. Все очень серьезно. Лиза, ты поняла?
– Да-а... – едва слышно выдохнула Лиза. – Вызываю...
– Ну все, отбой.
Горело на полу, недалеко от балконной двери.
Саша нырнула под раскроечный стол, остановилась перед источником огня – дымились обрезки ткани вперемешку с синтепоном.
«Курили на балконе, балкон забыли закрыть, одна из сигарет... да, сигарету сквозняком занесло, точно! ...одна из сигарет упала на обрезки, ткань начала тлеть...» – машинально думала Саша, пытаясь затоптать костерок. Синтетическая ткань весело полыхнула, раскаленным воздухом обдало лицо – Саша едва успела отскочить.
«Господи, что же делать?» – в ужасе подумала она. Весь невыносимый жар лета (хотя было всего лишь начало июня) сконцентрировался в этом чадящем пламени... Надо было бежать. Бросить все и бежать.
Саша боялась огня, боялась огненной стихии – самой страшной, как ей казалось.
Язык пламени поднялся вверх, без всякого удовольствия лизнул стальную ножку стола и вдруг коснулся толстого слоя синтепона, который девушки разложили до обеда.
– Ой, мама... – в ужасе прошептала Саша. Сорвала крышку с бутылки, которую продолжала держать в руке, и плеснула на стол, как раз на тот угол, куда забрался огонь с пола. Еще плеснула – и вовремя.
Пшик – и пламя на столе погасло.
Горело теперь только на полу и отчаянно чадило. От черного противного дыма першило в горле.
Саша сорвала с вешалки чей-то давно забытый плащ, бросила поверх костра и принялась, точно безумная, прыгать сверху.
Это был не героизм, это был страх – перед тем огромным пожарищем, который в скором времени мог охватить все здание бывшего Дома культуры.
Открытый огонь исчез, но чадило немилосердно.
