Борис поднялся с кушетки, сел за стол.
– Папа, папа, ты тепель всегда таким будешь? – с любопытством закричал Никитка.
– Нет, милый, что ты… – проходя мимо младшего сына, Борис потрепал его по голове.
– Папа, ты алкаш? Как Селега?
– Нет, я не как Серега…
– Вот, я тебе мясо на мелкие кусочки нарезала – ты, наверное, и рот толком открыть не можешь! – Наталья поставила перед ним тарелку.
– Спасибо, дорогая.
– Борь, ты не обижайся, но я все-таки хочу сходить к участковому. Все-таки нехорошо, когда у нас такие вещи творятся…
– Сходи, Наташ, сходи.
– Но ты правда их лиц не запомнил?
– Увы!
– Может, уехать отсюда? – Наталья понизила голос. – Прямо сегодня, а?..
– Ну что ты паникуешь! Все хорошо. Я сам виноват – не надо было мне на улицу выглядывать. А отморозков, ты знаешь, в городе еще больше.
– Ну да, ну да… Фелица Юрьевна, а вы чего завтракать не идете?..
– Уже иду!
Нянька вошла на кухню, взглянула на Бориса, принялась мелко креститься.
– Все плойдет, Феля, все плойдет у папки! Это не навсегда!
Борис их не слушал. «Серега… Никитка прав: Серега – алкаш! Пусть он в завязке сейчас, но он алкаш до конца дней своих…»
Борис с аппетитом принялся есть. Потом, покончив с мясом, отодвинул от себя тарелку:
– Пойду.
– Куда?
– Чего ты так всполошилась? К Сереге пойду загляну.
– Боря, тебе надо лежать…
– На том свете належусь!
Борис не сразу пошел к соседу, до того заглянул в сарай – там у него было кое-что припрятано.
Сергей на заднем дворе распиливал доски – жужжала циркулярка, поэтому он не сразу заметил Бориса.
– А, ты… Привет, – Сергей выключил пилу, пожал соседу руку. – Кто это тебя так разукрасил?
– Нашлись добрые люди… – вздохнул Борис и сел на скамейку под навесом. – Слышь, Серый…
– А?
– Ты правда женишься?
– Ну… – расплылся Сергей в улыбке, зашевелил усами. – Ты ее видел? Как?
– Красавица.
– Не, правда?
– Красавица! – серьезно, с чувством воскликнул Борис.
– Я прям обалдел, когда ее увидел. Сердце зашлось – мое! Мое. И точка.
– Как ее зовут – Варвара? Варвара – изумительная женщина. Она ж ведь не просто красавица, каких – на каждом углу, у нее очень необычная, яркая внешность.
– Да, да! – с восторгом подтвердил Сергей.
– Варвара-краса, длинная коса.
– Свидетелем будешь на свадьбе?
– Конечно! В чем вопрос?.. Конечно, друг же женится, да еще на такой красавице…
– Спасибо, Борь, спасибо… А то я чего-то вдруг сомневаться стал, что ты согласишься… – Сергей смущенно улыбнулся, дернул себя за ус.
– Обижаешь! – Борис серьезно посмотрел соседу в глаза, покачал головой. – В жизни такого важного события не пропущу! А она кто по профессии, Варвара твоя?
– Ты ж вроде знаешь… – растерялся Сергей. – Как и Дашка ваша она. Вместе они работают.
Борис озадаченно склонил голову на плечо:
– Вместе? А, точно… вместе! – Он оживился. – Значит, Варвара – тоже сценарист и драматург?
– Ну, насчет драматургов не знаю, а вот то, что она сценарии пишет для телевидения, – это точно.
– Очень сложная профессия… – вздохнул Борис. – Головой люди работают. Все из головы придумывают – сюжеты, диалоги, всю эту архитектонику…
– По архитектонике – твоя Наташка специалист! – прыснул Сергей. – Ты, Борьк, меня не путай…
– Серый, архитектоника – это не архитектура, это совсем другая вещь.
– А-а… – растерялся Сергей. – Ну, я не такой умный, как ты, этих слов не знаю…
– А Варвара – знает. Их с Дарьей долго учили, они столько книг умных прочитали… Ты не представляешь, сколько книг им пришлось перелопатить, чтобы такой сложной работой заниматься – ведь вся страна сериал этот смотрит!
– Да, да… – закивал притихший Сергей.
– Ты вот хоть одну книжку прочитал? Есть у тебя любимая?
– А то! «Как закалялась сталь» – про Павку Корчагина… – обрадовался Сергей. – Хороший парень был, отважный! Жизнь свою за людей отдать не побоялся…
Борис даже руками всплеснул:
– Серый, не вздумай это при Варваре ляпнуть!
– А чего?
– Это стыд-позор – признаваться, что такое старье тебе нравится, да еще времен совка… Все равно что сказать: «Я без ума от Агнии Барто… „Уронили мишку на пол“ – самые гениальные стихи в мире!»
– Да? – Сергей сел рядом с Борисом, почесал затылок. – Ну тогда, умник, посоветуй, какую книжку выбрать…
– Например, ты балдеешь от Джойса. Или Кафки…
– Кафки… Какафки! – смущенно захихикал Сергей. – Слушай, Борьк, ты меня опять разыгрываешь, да?.. Небось таких писателей и вовсе не существует!
– Ладно. Не хочешь Кафку с Джойсом, выбери Владимира Сорокина.
– Да я в глаза не видел твоего Сорокина, чего мне выпендриваться… Я лучше скажу, что вовсе книг не читаю!
– Ну, как знаешь… – пожал плечами Борис.
– Ты не обижайся… Ясно дело, ты мне помочь хочешь, Борьк! Но я человек простой, руками работаю… В этом же нет ничего плохого?
– Разумеется, нет, – сухо произнес Борис. – Но если тебе придется встретиться с друзьями Варвары, а ты такой лапоть неотесанный…
– Ой, блин, а ведь правда! – схватился за голову Сергей. – Не, видно, придется мне того Кафку читать, чтоб не совсем дураком казаться… И всякие эти… термины изучать. Архи-тек-торика…
– Архитектоника, – мягко поправил его Борис. – Сублимация. Инсталляция. Эксгибиционизм. Вуайеризм. Фаллоимитатор… Квинтэссенция!
– Бли-ин… Без ста грамм и не выговоришь! – опять смущенно захихикал Сергей.
– Ловлю на слове! – Борис жестом фокусника выхватил из кармана бутылку водки – ту, что только что достал из тайника в сарае.
– Не-е… Борь, я ж завязал!
– Во-первых, так резко завязывать вредно. Во-вторых, Варвары твоей все равно сейчас нет. Когда она будет?
– Завтра… Завтра утром приедет! – севшим голосом пробормотал Сергей, не отрывая завороженного взгляда от бутылки.
– Во-от! Если сейчас чуток выпьем – за Варвару твою, не за кого-нибудь! – к вечеру ты протрезвеешь,
