– Сегодня с Еленой разработали окончательный сценарий свадебного банкета, – довольно продолжил он, держа меня за руки. – Будет так здорово – ты тоже никогда этого не забудешь...
И он принялся расписывать, как все произойдет, как будет оформлен зал, культурную программу и все такое прочее. Джаз, отрывки из мюзикла «Вестсайдская история», фейерверк, катание на коллекционном кабриолете, торт на двадцать килограммов, из которого выпархивает пара живых белых голубей...
Он со вкусом расписывал это, а я пыталась настроить себя на злорадный лад и уверить, что с Сашей у нас таких роскошеств не было бы. Впрочем, может быть, они бы и были, я не знаю, – ведь банкет в «Дель Арт» устраивали его друзья. Что там придумал бы Альберт, какой сказочный торт соорудил Мишель, как веселились бы Бим и Бом?..
– Лис, о чем ты думаешь?
– О тебе, милый, о тебе...
– Странно, но у тебя такой отсутствующий вид... – удивленно произнес он, беря меня за подбородок. – Ну-ка, посмотри на меня, Лис! Ты даже не моргаешь...
– Просто я представляю себе все то, о чем ты рассказываешь, – сказала я. – Денис, ты золото...
До свадьбы оставалось недели две, когда я поехала в гости к Вере.
До сих пор я держала ее существование в секрете. Я только намекнула Денису, что на свадьбе будет присутствовать некая родственница. Как он удивится, когда увидит ее!
Я долго добиралась до Отрадного, потом ждала у метро маршрутку, которая шла до ее дома. Определенно, люди не должны жить так далеко от центра! Хоть у меня и был с собой план ее микрорайона, я все равно долго плутала среди одинаковых белых высоток в поисках ее дома.
– Лиза! – смущенно, радостно воскликнула она, когда я наконец оказалась на пороге ее квартиры. – Опять ты что-то привезла...
– Если ты будешь ругать меня, то я сильно расстроюсь, – сварливо сказала я, раздеваясь в тесной передней. Я действительно притащила с собой огромную сумку, битком набитую вещами. Кое-что, вернее, даже большая часть этих вещей были новыми – пришлось даже перед выходом из дома торопливо отрывать ярлычки и отрезать ценники, но я ничуть не сомневалась в том, что поступаю правильно. Денис не ограничивал меня в средствах, и единственное, на что мне хотелось их потратить, – это сделать из Веры красавицу. Она и так ею была, только старая одежда ей мешала, она пряталась в этих ужасных дешевых тряпках, точно бабочка в коконе. Моей задачей было выпустить бабочку на свободу. Вера должна быть счастливой, а женское счастье наполовину состоит из приличной одежды. Или я чего-то не понимаю?..
– Нет, я тебя не буду ругать, – вздохнула она. – Что делать, если ты такая...
– М-м-м... чем это вкусно пахнет?
Из кухни действительно доносился аромат ванили, корицы и еще чего-то такого, чем обычно пахнут домашние пироги.
– Я испекла бисквиты. Это же праздник – твой приезд...
– Волосы... ты не стригла волосы? – У Веры на голове была ситцевая косынка.
– Нет. Это я так, когда готовлю... – Она сдернула косынку с головы, и я увидела, что волосы у нее теперь той же длины, что и у меня, – чуть-чуть не достают плеч. Мелкие морщинки надо замазать тональным кремом, заставить Веру улыбнуться веселее, чтобы исчезли скорбные складки возле губ, – и тогда она почти не будет отличаться от меня. Господи, никакой экспертизы не требовалось для того, чтобы доказать наше родство!
– Вера... – Она всегда немного смущалась, когда я обнимала и тискала ее.
– Лиза, ты меня задушишь!..
– Надо срочно попробовать твоих бисквитов!
– Боюсь, достаточно ли они поднялись? – нерешительно улыбнулась она.
– Вера, у меня вообще ничего не получилось бы, – сказала я, заглянув в соседнюю комнату. Шкаф, диван, телевизор, пестрые занавесочки, которые трепетали от мартовского ветерка, залетавшего в открытую форточку. – Мы с тобой не во всем похожи. Я, кажется, говорила, что не умею готовить...
Сидели мы с ней на кухне, маленькой и очень уютной, под часами с кукушкой. Бисквиты получились замечательные, хотя Вера и ворчала все время, что что-то там не поднялось и какой-то там сдобы не хватает.
– Ах да, вот папина фотография...
На стареньком холодильнике стояло черно-белое фото в рамке.
– Папа... – пробормотала я, чувствуя, как глазам становится горячо от слез. – Ну вот, я тебя и увидела...
– Есть еще другие фотографии, – сказала она. – Потом посмотрим альбом. Ведь ты никогда не видела отца?
– Нет...
Он на этом фото был довольно молодой и красивый, мешала только небольшая бородка, которая скрывала нижнюю часть лица. Кажется, глазами мы с Верой в него. И волосы... те же светлые волосы. У мамы были гораздо темнее. Ах, мама... Она знала, что у меня есть старшая сестра, и ничего не сказала...
– Георгий Кар, – пробормотала я. Мама отказалась от него из-за своей подруги Алисы. Столько женщин его любило... ведь была еще мама Веры, с который они развелись. Из-за чего, из-за кого? Из-за моей мамы, или из-за Алисы, или, возможно, по каким-то другим причинам. – Нет, это чудо, что мы с тобой нашли друг друга, Вера.
– Чудо... – эхом отозвалась она.
