– Фаня вам не простит, Павел Степанович, если вы грохнете ее любимого песика! – напомнил Силантьев из своего угла. Под шумок он достал бутылку из распахнутого буфета и преспокойно положил ее к себе в карман.
– Там посмотрим… – туманно ответил Павел.
Оля побежала за ним, а следом – все остальные, кроме старика Локоткова и Муры. Силантьев на ходу свинтил пробку с бутылки и несколько раз глотнул…
– Куда вы? – крикнула из своего окна Кристина – она прижимала к груди папку синего цвета. – Не расходитесь, я должна вам кое-что сказать… Вернитесь!
Но ее уже никто не слушал, толпой пробежали мимо.
– Нет, это безумие… – раздраженно пробормотал Кирилл, когда все уже приблизились к калитке в глубине сада, ведущей непосредственно во двор Стефании. – Лера, повлияй на своего мужа…
– Между прочим, я Лерочкин муж, а не Павел! – возмутился Иван. – А Павел – это бывший муж… И вообще, с какой стати Лера должна на него влиять?!.
– Оставайтесь здесь, – бросил через плечо Павел. – И сразу же дверь за мной закройте…
Он ни на кого не обращал внимания, был спокоен и сосредоточен.
А Оля, словно завороженная, следовала за ним. Одна мысль была у нее в голове – о том, что надо помочь Олежку, а все остальное ее тоже не волновало. Она не испытывала страха.
– Оля, куда? – с ужасом прошептал Иван ей в спину. – Оленька, оставайтесь здесь!
Поскольку Павел даже не оглянулся, Оля тихо, шаг в шаг следовала за ним. Они обогнули дом и вышли на поляну перед крыльцом.
И сразу же увидели Кекса – он стоял перед воротами, ведущими на улицу, и глухо рычал на соседей, столпившихся за ними. Потом повернулся к Павлу. В ярком солнечном свете черная шерсть собаки отливала красным, каким-то огненным блеском…
А Оля увидела Олежка, лежавшего на крыльце, и ахнула.
В то же самое мгновение Кекс, напружинившись, прыгнул, и Павел выстрелил.
Оля выстрела почему-то не слышала, она краем глаза заметила лишь облачко дыма, вырвавшегося из пасти Кекса, – и тот упал на бок. Но Олю все это волновало очень мало. Она сразу же взбежала на крыльцо и упала на колени возле мальчика. Ею владело лишь одно желание – как можно скорее помочь ему…
Она во время своей учебы в медицинском институте успела навидаться всякого, и потому вид крови и человеческих страданий не вызывал у нее шока. Но она оказалась совсем не готовой к тому, что ей предстояло увидеть. Она так искренне любила и жалела этого белобрысого соседского мальчика, она настолько успела привязаться к нему, что вид его неподвижного тела поверг ее в ужас.
В первый момент она не смогла поверить в то, что помочь Олежеку не удастся. Внешних повреждений как таковых было мало, да и крови, в общем, тоже – лишь отчетливые отпечатки клыков на шее… Голова ребенка была повернута как-то странно. Оля протянула пальцы к шейной артерии, но никакого движения не ощутила. Мальчик был мертв – судя по всему, Кекс просто свернул ему шею. Как цыпленку.
Оля ошеломленно смотрела на Олежека. Странная, звенящая пустота заполнила ее изнутри…
– Что там? – беспокойно крикнул Павел. – Все в порядке?
Оля, не поворачиваясь, покачала отрицательно головой.
В этот момент со стороны улицы ввалились соседи, а с другой стороны вбежали Иван, Лера, Кирилл, Эмма Петровна…
– Пристрелил-таки! – всплеснул руками Иван, увидев Кекса, неподвижно лежавшего на боку. – А что с мальчиком?
– «Скорую» надо, срочно! – завопила какая-то тетка в шелковом халате и спрятанных под косынку бигудях. – Я через забор заглянула, зову: «Олег, Олег!», а он не отзывается… ну, а зверюга по двору мечется…
– Где Фаня-то? – спросил еще один дачник – толстый мужчина в джинсовом комбинезоне, державший наперевес лопату.
– Господи, да никто не знает, где эта Фаня! – взвизгнула Эмма Петровна. – Удивительно беспечная особа… Оля, а ты чего сидишь, сложив руки?.. нужно же это… реанимировать Олега! Искусственное дыхание, массаж сердца и все такое – даже я об этих вещах знаю!
Лера тем временем по сотовому сосредоточенно вызывала «Скорую».
– Это Кекс его?.. – Вперед пробиралась старушка в черном платке. – Или просто малому плохо стало?.. Погоды-то нынче какие… Кого хочешь удар хватит!
– Да Кекс, Кекс же! – раздраженно закричал дачник с лопатой. – Не умеют люди с такими серьезными животными обращаться!.. Я тыщу раз Фаньке говорил: держи своего Кекса в наморднике!
– Сейчас приедут, – сухо произнесла Лера, захлопывая крышку мобильного телефона. – Что, Оля, как там дела?
Кирилл вдруг зажал обеими руками рот и быстро ушел.
– Оля, пойдем. – Павел помог Оле подняться.
– Бедный Олежек… – дрожащим голосом произнес Иван. – Бедная Стефания… Я представляю, что с ней будет, когда она вернется!
– Да ничего с ней не будет! – раздраженно произнесла Эмма Петровна. – Она бесчувственная толстая корова, которой на все наплевать! Но ничего, сейчас приедут настоящие доктора, они, может, успеют спасти ребенка…
– Не успеют, – сухо произнесла Лера. Она была единственной, кто мог держать себя в руках.
– Ужасно, ужасно… – пробормотал Иван. – А ты, Павел, молодец, не растерялся! Лерочка, ты в порядке?
– Я-то в порядке…
– А помните, Оля, мы не так давно говорили о том, что это ружье должно выстрелить?.. – Иван с трагическим вдохновением обернулся к Оле, стоявшей рядом с Павлом. – Пророческие слова сбылись! Пришлось убить песика… а что поделать?.. Иначе мы сюда бы не вошли.
– Убить зверя, – холодно поправила Лера мужа. – Убить зверя, мой милый…
– Поздно. Слишком поздно, – тихо, без всякого выражения прошептала Оля.
– Оля, идем… – Павел повел ее обратно к калитке, придерживая за руку.
– Ты не понимаешь… слишком поздно! – шепотом произнесла она.
Эмма Петровна с изумлением посмотрела им вслед.
– Нет, вы только посмотрите… – всплеснула она руками. – Идут себе под ручку как ни в чем не бывало!
– Эмма Петровна, перестаньте, – с досадой остановила ее Лера.
– Нет, какие у нас доктора! – закричала та. – Даже пальцем не пошевелила, чтоб ребенку помочь!
– Ружье выстрелило! – тем временем продолжал твердить Иван. – Нет, вы не понимаете… Ружье выстрелило!
– Если б не выстрелило, я бы сам этого Кекса пристукнул! – веско произнес дачник, взмахнув своей лопатой.
Дальнейшие события Оля помнила как-то смутно.
Павел отвел ее домой, потом прибежала Кристина, которой, разумеется, было уже не до разоблачений.
– Что творится, что творится… – пробормотала она, задыхаясь. – Там «Скорая» приехала, милиция, да только уж все бесполезно… Говорят, Олежек погиб практически моментально. Павел, ты сходи, тебя там о чем-то спросить хотят!
Павел ушел. Оля легла на кровать и свернулась калачиком. Ее бил озноб, несмотря на жару.
– Переживаешь, да? – сочувственно произнесла Кристина. – Конечно, переживаешь, я же видела, сколько ты с Олежеком возилась!
– Нет, Кристина, я в порядке, – равнодушно сказала Оля.
Кристина убежала, а через час в комнату вошел Викентий:
– Оля, ты тут? Вернулся из города, а здесь такое… Я как раз хотел сказать, что тебе не стоит
