В окнах вспыхнул свет, и через минуту дверь распахнулась. На пороге стояла сонная, испуганная Маша – в одной ночной рубашке до пят.
– Ларис, ты чего орешь как заполошная? – испуганно, недовольно произнесла соседка. – Спим мы, не видишь…
– Быстро, быстро! – сквозь зубы произнесла Лара. – Бери Ваню и к нам. Огонь идет на деревню.
Сказав это, Лара бросилась обратно в свой двор.
Там Феликс, уже открыв ворота, пытался выехать на дорогу. Несколько машин, сигналя, промчались мимо, потом вдруг наступила тишина, но ненадолго… Пламя уже было в начале улицы – полыхал первый дом.
– Лара, ну куда ты пропала?! – плачущим голосом завопил Феликс из окна авто. Его внедорожник дернулся и, наконец преодолев небольшую канавку, выехал на асфальт.
Мимо на большой скорости промчалась еще машина, и улица вновь опустела. Кажется, только они тут и остались…
– Садись! Лара, быстрее же…
– Феликс! Феликс, надо взять Машу с Ваней!
– Кого? – В призрачном розовом свете Лара увидела лицо своего возлюбленного, его широко открытые глаза, в которых отражались огненные всполохи.
– Там Маша… – Лара указала рукой на соседний забор. – Возьмем ее и ее сына, ладно?
Феликс молча смотрел на Лару.
– А что такого? Мы же не можем их бросить! – возмутилась Лара.
– А куда я их посажу? Куда?.. – мрачно произнес Феликс. – Сама посмотри!
Лара вгляделась в салон авто – и правда, там все было забито вещами, оставалось лишь одно свободное место – возле водителя.
– Феликс, но это же люди! Как мы можем…
– Лара, не дури! – неистово заорал тот. – Быстро в машину! Тут каждая минута на счету… Ты что, смерти хочешь?..
В этот момент из соседних ворот выбежали Маша и Ваня. Маша была в одной ночной рубашке и за руку держала сына. Ваня – в пижаме, зачем-то в теплой куртке, наброшенной на плечи, выглядел сонным, растерянным и, кажется, не понимал, что происходит…
Маша, дернув сына за руку, побежала в сторону машины, то и дело оглядываясь на бушующее в начале улицы пламя.
– Феликс, мы не можем их бросить… Это люди, живые люди! – прошипела Лара.
– А у меня нет времени все из салона вытаскивать… Лара, садись! Они пешком выберутся!
Лара вдруг почувствовала, что весь ее страх куда-то исчез:
– Феликс… Тогда пусть они в машину садятся, а я пешком пойду.
– Ты спятила? – Он покрутил пальцем у виска.
В этот момент Маша с Ваней были уже рядом.
– Ну, что… куда? Когда? – задыхаясь, скороговоркой произнесла соседка, продолжая то и дело оглядываться назад. – Куда садиться-то?
Она дернула за ручку дверцы, но та была заблокирована изнутри.
– Феликс, открой! – закричала Лара.
– Лара, девочка моя, я тебя в последний раз спрашиваю… ты со мной? Нет? Ты – со мной?
– Если ты не возьмешь Машу с Ваней, то я… Я без них не поеду! – решительно возразила Лара.
– Садись, Лариска… – простонала Маша. – Садись, Ваню только возьми!
– А ты?
– Садись!
– Зачем? Мы все в эту машину влезем! Феликс! – завопила Лара. – Что ты за человек-то такой, а?..
Внедорожник Феликса вдруг дернулся, подпрыгнув на очередной кочке, и продвинулся на несколько метров вперед.
– Пусти нас! – следом за машиной побежала Лара, пытаясь схватиться за ручку дверцы – со стороны водителя. – Феликс! Тут ребенок… Ребенка хоть возьми!
Но тот не отвечал, мрачно глядя только вперед.
– Скотина! Гад ты, а не человек! – вслед за машиной бежала и Маша, таща за собой Ваню.
– Феликс!.. – не слыша собственного голоса, закричала Лара. Машина дернулась в очередной раз и поехала вперед, все быстрее набирая скорость.
Еще несколько метров Лара бежала следом, потом остановилась.
Он бросил их. Феликс бросил их – двух женщин и ребенка – одних, в пылающей деревне…
Не в силах справиться с нахлынувшей на нее бессильной яростью, Лара упала на горячий, шершавый асфальт, и из ее груди вырвалось то ли рычание, то ли вой:
– А-а… А-а-а!..
– Лариска, вставай! – к ней подбежала Маша (только сейчас Лара заметила, что та босиком). – Идем!
Ваня беззвучно рыдал, запрокинув голову назад. Видимо, происходящее его напугало.
Лара поднялась.
– Ваня! Все, не плачь… – шепотом, сорванным голосом произнесла Лара. – Маша… сами выберемся!
Женщины оглянулись одновременно – огонь все еще был далеко, и, самое главное – стих тот страшный гул. Это была уже не огненный шторм, пожиравший все на своем пути, стремительный, беспощадный и страшный, а обычный пожар, если можно так сказать.
– Успеем… – с надеждой произнесла Маша. – Нет, но какой гад… Будь он проклят, этот Феликс!
Подруги торопливо побежали по улице – на другой конец деревни, туда, где царила спасительная тишина и темнота.
Маша то и дело оборачивалась, потом вдруг остановилась и сказала странным, извиняющимся голосом:
– Лариска! Я успею… Вы идите, я вас догоню!
– Ты куда? – оглянувшись на приятельницу, с изумлением, с ужасом выдохнула Лара.
– Документы успею взять. Документы и… еще кое-что! Идите, я вас догоню! – закричала Маша и побежала назад.
Ваня снова закатился в рыданиях.
– Ванечка, все хорошо, миленький мой… мама быстро! – крикнула Маша на бегу, возвращаясь к своему дому.
– Маша!!! Маша, да хрен с ними, с документами! Маша! Ой, да что ж это творится-то…
Лара остановилась, глядя в конец улицы, оценила ситуацию. Огонь сосредоточенно и основательно глодал первый дом и пока не думал перекидываться на второй. «Нет, должна успеть…»
– Ваня, не надо… Все хорошо. Правда! – дрожащим голосом произнесла Лара. – Мама сейчас вернется. Идем. Идем, милый мой, мама нас сейчас догонит…
Она взяла мальчика за руку и повела его. Ваня горестно всхлипнул и покорно заковылял вслед за Ларой, постепенно успокаиваясь.
Улица была длинной – правда, частные дома закончились, теперь Лара с мальчиком шли мимо старого, пустого коровника. В призрачном розоватом освещении выбитые окна коровника казались чьими-то огромными ртами, разинутыми в немом крике.
– Лара… – прошептал Ваня, дернув ее за руку.
– Что, милый? – отозвалась Лара, закашлявшись – в горле стало першить от дыма.
– Смотри!
Лара повернула голову и обомлела – на них со стороны леса стремительно надвигалась очередная огненная стена. И опять этот зловещий гул – он нарастал и нарастал…
– Маша! – оглянувшись, с ужасом закричала Лара. – Маша!..
Но ждать Машу уже не было времени – огненная волна мчалась с такой скоростью, что через несколько мгновений могла оказаться уже рядом.
