надел телогрейку и ушел в ночь.
Утром принес три килограмма хорошего мяса, а к вечеру заболел.
Я заглянул к ним, чтобы вернуть книжку, которую брал почитать.
Юра кашлял, Юля хмурилась.
– От мяса придется отказаться, – сказала озабоченно.
– А что такое?
– Юра совсем простыл. Кашляет, хрипит. Обойдемся!
– Странно, – говорю. – Я, когда мясо ем, не кашляю.
– А мне что-то нездоровится, – вздохнул Юра. – То челюсть сломают, то простужусь.
– Инфицированное, что ли, мясо, или в очереди долго стоял, замерз?
– Ты как маленький! – вздохнул Юра.
– А что!?
– Не понимаешь.
Оказывается, той ночью в телогрейке и с ножом он ни на кого не нападал и магазины не грабил. Вместе с друзьями они честно грузили говяжьи туши. Перетаскивали их из вагона в морозильные камеры. Работа тяжелая, и перед тем как ее закончить, каждый честно отрезал себе от полюбившейся туши по хорошему кусищу, а то и по несколько. Упаковали их в полиэтиленовые пакеты, спрятали под одеждой и пошли получать зарплату. Но с деньгами получилась задержка. Пришлось долго ждать с холодным мясом на разгоряченном после разгрузки теле. Все и простудились. Едят теперь мясо, хрипят и кашляют.
– В очередях время терять мы не можем, – сказала Юля, – а так – тоже не дело! Уже вторую неделю больной из-за этого мяса! Провались оно! Ничего, проживем. Рыбу будем есть. Она для мозгов полезна. А там, может, что-нибудь как-нибудь и наладится. Не пропадем!
– Много вы его там грузили? – поинтересовался я.
– Полно! Всю ночь телепались!
– Значит, оно все-таки есть. И кто-то его ест.
– Угу, – кивнул Юра. – Ест и не кашляет.
Запишите в протокол!
Несмотря на заносы и хождения за мясом Юра успевает больше, чем многие другие. Работает на двух работах, дочек воспитывает, посещает различные мероприятия, общается со множеством интересных людей, да еще и добровольно стал «моими университетами».
– Вообще, ты, не обижайся, – пенек в смысле образования. Но это поправимо. Надо больше читать, думать, анализировать. Только с газетами поосторожней!
– Да я их совсем не читаю!
– Нет, понемногу можно, – разрешил, – только избирательно.
Он сам дает мне интересные книжки, а потом спрашивает, что и почему понравилось, а что и почему нет. Знакомит с интересными людьми и водит на полуофициальные мероприятия. Раздвигает мой кругозор в разные направления и в разных плоскостях.
За пенька я не обижаюсь, потому что, действительно, учился как-нибудь, а чему – уж и сам плохо помню, так как без отрыва от работы и жизни. Тяжело было, что там говорить, оттого и пробелы в образовании. И спасибо Юре за то, что он взял надо мной добровольное шефство! Такое время.
Я на своем заводе тоже шефствую над двумя пьяницами. Но меня заставили. Эти двое, Иван и Серега, – такие же стропальщики, как и я, но два раза в месяц их, как правило, заносит. Шефство мое признали, прислушиваются, совета иной раз спрашивают, но все равно пьют. Поэтому на «пьяной комиссии» мне приходится держать ответ вместе с ними.
Получили аванс. Иван вместе со мной работает – он под контролем. А Серегу я сразу предупредил:
– Смотри! Ты обещал. Не позорь меня!
Серега подумал и говорит:
– А давай так: забирай мой аванс и не отдавай! Я буду просить, клянчить, а ты не отдавай! Вечером баба подойдет, если ее с работы отпустят, заберет. Или завтра утром мне отдашь.
– Нет, – говорю, – не надо этого делать! Потом разбирайся с тобой!
– А тогда я напьюсь, – обреченно говорит Серега. – Разве тут устоишь?! Один – давай, другой – давай, третий… С этими алкашами, – кивнул на цех, – не удержишься! А нас потом обоих на комиссии ругать будут. Я ж тебе сочувствую – ты партейный и не виноват, а тебя ругают. Это ж неправильно! И меня баба пилит.
Отмахнулся я от этого предложения, но через десять минут Серега опять подходит. Тычет пухлый комок своих денег мне в грудь.
– Или бери, – грозит, – или я все пропью и на работу завтра не выйду!
Вижу, он уже слегка поддал и на себя не надеется. Боится и впрямь загудеть. Просили же бухгалтерию сколько раз не давать деньги среди недели! Что делать!?
– Бери, – Серега кричит, – а то хуже будет! Я вот только пятерочку отсюда возьму и все. Больше ни рубля мне не давай, ни копейки!
Деваться некуда. Взял я эти деньги, стал пересчитывать на глазах у Сереги. Он рукой махнул – я тебе доверяю – и ушел на другой склад грузить машину.
Я спрятал деньги в карман отдельно от своих, пошел понюхал Ивана – что-то он мне подозрительным показался.
– Не волнуйся, – он успокоил, – я потом.
Через полчаса Серега снова объявился.
– Ты это… не волнуйся… Дай еще пятерочку! И все! И больше не давай! Ни за что! Я буду подходить, клянчить, грозить, в драку лезть, а ты не давай! Посылай меня!.. Только пятерочку! Мы там с ребятами по чуть-чуть. И все! Даже не думай – сильно не будем!
– «Сильно не будем»! Да ты уже хорош! Ты ж обещал!
– Да где хорош!? Еще и не начинали по-хорошему! Ну, давай скорей, а то работа стоит, люди ждут!
– Нет, Сергей, хватит! Давай работать!
– Как это «нет»?! – удивился Серега. – Это ж мои деньги!
– Твои. Завтра утром и получишь. Жена подойдет – ей отдам.
– Да ты не понял! Мне не все. Одну пятерочку!
– Ни рубля! Иди работай и больше не подходи! Как мы с тобой договорились!?
– Как это так?! Забрал мои деньги и «не подходи»? Да я… Да я…
Побежал к своим дружкам советоваться.
Вернулся и говорит решительно:
– Не имеешь права! Или отдавай мои деньги, или я на тебя в милицию заявлю!
– Заявляй, куда хочешь!
– Это что ж такое! – закрутился Серега. – Собственные деньги не отдают!
Побежал в лабораторию, попросил у женщин лист бумаги и ручку. Те спросили, зачем. Серега рассказал. Они его выгнали. Тогда он – в котельную. А там такие кумушки сидят – вообще все про всех знают. Серега еще рассказать не успел про свою беду – так турнули, что он пробкой из этой котельной выскочил. Но успокоиться уже не мог, да и дружки поторапливали. Поперся в дальний цех, где декорит делают, и там нашел сочувствующих. Те завозмущались – как, мол, так? Среди белого дня на территории завода у рабочего аванс отобрали!? Что ж это такое творится?! Куда начальство смотрит?! Только про себя думают, а до рабочего класса дела никому нет! Не только бумагу и ручку дали, но и помогли написать заявление в милицию «об отобрании денег». На этой волне народного гнева Серега с решительным лицом вновь появился передо мной и замахал листком.
– Вот! Заявление! Или отдавай мои деньги по-хорошему, или я сейчас же иду в милицию!
Вижу: не шутит. Настроен серьезно. И впрямь попрется с пьяной мордой в милицию, где его тепленького и сграбастают. А я виноват буду – собственного подшефного в вытрезвитель отправил! Зло меня взяло и на Серегу, и на всю эту шефскую систему.
– На, – говорю, – твои деньги! Хоть залейся! И ко мне больше не подходи!
