Мазки ложились на холст. В Иришке все бурлило и клокотало безумной радостью. Как давно она этого не делала, а словно и не пролетали годы! Постепенно в ее сознание стали вплывать странные звуки со стороны входной двери. Она прислушалась… Исполнялась грандиозная оратория для смешанного хора и оркестра ударных инструментов. Ира со вздохом отложила палитру и пошла открывать.
— Слава богу! — прогремел последний аккорд, торжественно исполненный хоровым tutti.
За дверью громоздились: Игорь Александрович, Женечка, Наташка, Люська и Вадик. Смотрели они все на нее в единодушном ошалении. Ира, не пытаясь понять, что бы это значило, сказала:
— Входите… — и направилась на кухню.
Когда она, сняв с огня собравшийся на побег кофе, обернулась, ее взору предстали сидящие по бокам стола Женечка и Игорь Александрович. Остальные, видимо, рассосались. Игорь Александрович не сводил с нее безумного взгляда. Женечка тупо смотрел в ведомую только ему точку.
— Что случилось?
— Ира… Я шестеро суток дозвониться до тебя не могу… — Игоря Александровича заметно потряхивало.
— Хороший повод выламывать мне дверь.
— Ира… — Женечка продолжал смотреть в избранную точку. — Сейчас шесть часов вечера… Я был у твоей двери в час дня…
— И что? Мы в половине десятого утра с тобой только расстались.
— Ага… Только было это пять дней назад, — Женечка продолжал скрупулезное изучение выбранной части пространства.
Ира выдернула зарядку из мобильника. Он засиял, радостно поблагодарил за вкусный ужин (или обед) и благополучно уснул. Ира включила его. SMS-ки с приветствием «Вам звонили» полетели, словно пчелы из улья в солнечный день.
— Дай… — Женечка забрал у нее телефон. — Когда все придут, тогда и разбираться будем.
— Ира, у тебя все в порядке? — Игорь Александрович постепенно приходил в себя.
— Все у меня в порядке.
— Извини, мне действительно нужно бежать. Только не пропадай. На днях нужно обязательно встретиться.
— Хорошо.
Николаев как-то внезапно растворился в небытие. А SMS-ки все летели и летели. Женечка констатировал их прибытие и фиксировал на невесть откуда взявшемся листке бумаги, невесть откуда взявшейся ручкой. Наконец поток иссяк. Женечка систематизировал информацию и произвел подсчет.
— Итак, госпожа Паладина, за истекшие шесть дней беспробудного сна мобильника на Ваш номер поступил 221 звонок.
— Ого!
— Ого… С номерами разберемся потом, а сейчас скажи, что случилось?
— Жень, ты всегда даже лучше меня знаешь, что со мной происходит.
— Ира, если бы я знал, то не названивал бы тебе все пять дней и не околачивался бы около твоей двери пять часов к ряду, — вид Женечки поразил Иру своей серьезностью.
— Жень, извини, ради бога, но мне до такой степени осточертела вся эта мистика! Знаешь, я хочу просто жить, а не вычислять, кто с какой целью появился на моем горизонте. Понимаешь, Я ХОЧУ ПРОСТО ЖИТЬ!!!
— Понимаю… Чем занимаешься?
— Живописью.
— Можно взглянуть?
— Конечно… Там… в комнате…
Женечка вышел, а Ира осталась на кухне.
— Хорошо, однако, Вы, госпожа Паладина, «просто живете»! — через некоторое время донесся Женечкин голос. — Одного понять не могу, с чего это Вы решили, что Вам «вся эта мистика» осточертела, а?
Ира затушила сигарету и пошла следом. Ее взору предстали две готовые работы, прислоненные к книжному шкафу, и третья — тоже, в общем-то, готовая — на мольберте. Ира смотрела на них так, будто впервые увидела, а Женечка смотрел на нее.
— Ира, а теперь пойди и глянь на себя в зеркало.
Она повиновалась. Собственное отражение поразило ее не меньше, чем увиденные впервые собственные картины. Полный отпад! Только вот в зеркале — со знаком минус. Такой всклоченной, перемазанной красками, со впалыми щеками и болезненно красными глазами она себя еще никогда не лицезрела.
В ванной журчала вода. Сзади подошел Женечка:
— Раздевайся. Будем приводить тебя в божеский вид.
Ира не сопротивлялась. Женечка собственноручно все снял с нее, отнес в ванную, вымыл, вытер, одел во что-то чистое и душистое, расчесал, высушил и усадил за стол.
— Ты, вообще, спала эти дни?
— Не знаю…
— А ела что-нибудь?
— Не знаю…
Женечка заглянул в холодильник и понял, что там уже давно как мышь повесилась. Он окинул взглядом сидящую в непонятном даже для него настроении Ирину, вздохнул и бодро отправился в магазин.
А Иру распирал смех. Как она лихо послала всё и всех подальше, развернулась на 180 градусов и попала в самое яблочко того, от чего решила раз и навсегда уйти.
Ужин стоял на столе, Женечка сидел напротив, а Ира хохотала и не могла остановиться. В конце концов, он встал у нее за спиной и размял ей плечи, шею. Постепенно она успокоилась.
— Ешь, давай!
Ира повиновалась, а Женечка сел разбираться с ее неотвеченными звонками.
— Жень, ты тут весь такой загадочный, сверхъестественный. Все языки знаешь, две с половиной тысячи лет живешь, а ведь из тебя бы получился очень даже неплохой банальный офис-менеджер или бухгалтер, — Ира явно язвила, но Женечка будто не обратил на это внимания.
— Вдумайся в значение слова «сверхъестественный». Приставка «сверх-» означает нечто гораздо более и гораздо большее нежели исходное что-либо. Так что «сверхъестественный» значит гораздо более естественный. Кстати, за две с половиной тысячи лет вполне можно стать очень даже неплохим офис- менеджером или бухгалтером и даже дворником или сторожем. Ты решила сбежать от того, что везде и всюду и естественно, а если хочешь, сверхъестественно, и прямиком попала именно туда, откуда бежала. Понимаешь, Мироздание — оно везде. И естественное, и гораздо более чем естественное. Если какая-то часть существ воспринимает и осознает только часть многообразия Мироздания, это вовсе не значит, что не существует всего остального. Так, перезвонить самой тебе придется только Радному, Владу и Леше. Генку я беру на себя, а все остальные уже в курсе, что у тебя все в порядке.
Необходимость звонить Радному и Владу Иру ну совсем не обрадовала. Женечка протянул ей телефон:
— Позвони сыну.
Ира набрала номер.
— Мамуль, это ты?!
— Да Лешенька, это я. Просто телефон сдох, я его на зарядку поставила, а включить забыла.
— Фух!!! А впрочем, вполне в твоем репертуаре.
— Ладно, пока, потом созвонимся.
— Мам! У тебя все в порядке?
— Да. Просто я устала сильно.
— Ладно, хорошо, пока.
— Я вижу, средства производства на исходе, — констатировал факт Женечка, появляясь из
