Энакин почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Но дело было не в том, что близился вечер.
— Чувствуешь? — спросил он. Асока закрыла глаза.
— Да. Мы не одни.
— Это Темная сторона. Дуку. Он пришел за Роттой.
— Он его не получит. Только через мой труп.
— Твой труп — не помеха для Дуку. Надо разделиться.
— Нет, Учитель. Не нужно меня защищать. Мы должны выполнить миссию вместе.
— Нет. Ты должна доставить Ротту его папаше. Видишь расселину в скалах? — Энакин взобрался на дюну и стал показывать едва различимые ориентиры. — Это русло древней реки. Возьми R2-D2 и идите туда. Река приведет вас к дворцу. Только будьте внимательны — Дуку может выслать дроидов. К тому же вполне вероятно, мы видели еще не всех жестянок, которых он одолжил у Гривуса. В пустыне не спрячешься даже ночью. Скорее всего, у них инфракрасные датчики.
Несколько секунд Асока смотрела на него, осознавая значимость своей новой миссии.
— Но Дуку…
— Я разберусь с Дуку. Он ищет меня.
— Ты с ума сошел.
— Ты лучше умеешь прятаться, а я лучше умею драться с такими, как Дуку, так?
— Так.
— Значит, решено?
— Да, Учитель.
Ну вот, наконец-то Асока стала более покладистой и поняла, что падаван должен слушать Учителя. Может быть, на войне быстрее учишься таким вещам. У него самого когда-то это заняло гораздо больше времени. Впрочем, он, наверно, так до конца и не научился безоговорочно выполнять приказы.
— Дай мне рюкзак, пусть он думает, что вонючка по-прежнему у меня.
ГЛАВА 19
Почему бы не разрешить им отделиться от Республики? Зачем из-за этого воевать? Разве смысл демократии не в том, чтобы граждане сами выбирали своих правителей? Не понимаю.
— Твой план провалился, — сказал Зиро. — Ко мне явилась сенатор. Она просит меня сказать Джаббе, что это ты похитил его сына, чтобы очернить джедаев.
Дуку никогда не любил паникеров, а сейчас испуганный Зиро был совсем некстати: пора начинать охоту на Скайуокера.
— Мой план? — спросил он тоном, который говорил: «Ты же не хочешь выйти из игры?» — Это было взаимовыгодное соглашение, разве нет?
— Да… Хорошо, наш план провалился.
— Подумайте, Правитель Зиро. Кто-то думает, что за похищением стоят сепаратисты, а кто-то думает, что Республика, уверен, что Джаббе все равно, как там на самом деле. Он хочет наказать виновного, а кто виновен — ему плевать. У меня все под контролем. Я сказал Джаббе, что джедай убил его сына и теперь собирается прикончить его.
Зиро затрясся от удивления.
— Но Джабба не раздумывая убьет этого джедая!
Дуку надел перчатки. Ночью в пустыне прохладно.
— Вас это сильно беспокоит?
— Нет, но…
— Если Джабба убьет джедая, Орден призовет Джаббу к суду, а это значит, что вы станете единственным главой всего клана. Разве это не то, чего вы хотели?
Зиро задумался, как будто до него только что что-то дошло.
— А-а… так вот как ты решил все устроить…
— А вас такой расклад не устраивает?
— Устраивает.
— Меня тоже. Я получу мертвого джедая, а может двух, и моя армия — исключительный доступ к Внешнему Краю. Почему вас так удивил мой метод?
— Чтобы подорвать авторитет Джаббы, было бы достаточно того, что он призвал на помощь джедаев. Но твой метод оказался более… радикальный.
