– Оставь урок истории себе! – вскинулась Фиби. – Я росла здесь так же, как и ты! – Она глубоко вздохнула. – Может быть, поговорим о том, что тебя беспокоит на самом деле?
– Нет, – отрезала Прюденс, стараясь сохранять спокойствие. – Я все еще сердита на тебя.
– И ты собираешься омрачить радость нашего воссоединения из-за каких-то глупостей? – спросила Фиби презрительно.
– Нет, но в любом случае нам с тобой разговаривать не о чем.
– Мне и на фиг не нужен был твой Роджер, – выпалила Фиби. – Я знаю, ты мне не веришь, потому что этот моднючий выпивоха наплел тебе...
– Эй! – появившаяся на пороге Пайпер крикнула задорным голосом. – У меня потрясающая мысль – не закатить ли нам грандиозную пирушку в честь возвращения сестрички?
Неожиданно небо прорезала молния, и комната на мгновение заполнилась мерцающим светом.
Прю поглядела на Пайпер, потом на Фиби:
– Мне не хочется есть.
– А я перекусила в автобусе. – Фиби подхватив сумку, стала подниматься по ступенькам.
– Л-а-а-а-адно, – протянула Пайпер. – Раскроем друг другу объятия попозже...
– Как знаешь! – Прюденс резко развернулась и направилась в кухню. Она чувствовала что готова вот-вот взорваться. И принесла же нелегкая Фиби именно тогда, когда жизнь на чала налаживаться. И отношения с Роджером как-то пришли в норму. Конечно, работать вместе с ним в музее вовсе не сахар, но в остальном все было замечательно.
Прюденс схватилась за край стола и сделала глубокий вдох. «Держи себя в руках, – произнесла она мысленно. – Просто не обращай внимания».
Фиби сидела на своей кровати в старенькой голубой футболке и широких пижамных брючках. Одним глазом она глядела на экран маленького телевизора, примостившегося на шкафу. Ее мысли были заняты не передачей, а отношениями со старшей сестрой.
Фиби потрясло то, что за такой срок Прю ничуть не смягчилась. Шесть месяцев – этого должно было хватить с лихвой даже для нее. Тем не менее сестрица по-прежнему полагала, что разрыв с Роджером произошел именно из-за нее.
«Может быть, я действительно была в этом виновата, – призналась себе Фиби. – Наверное, мне не стоило доверять Роджеру, когда он пригласил меня к себе домой, чтобы передать кое-что для Прю. Следовало понять, что ничего он передавать не собирается, а просто хочет меня соблазнить». Она вздрогнула, вспомнив о том, как Прю нагрянула в тот момент, когда она вырывалась из рук Роджера.
«Нет, все-таки я ни в чем не виновата, – уверяла она себя. – Роджер действительно на меня напал. Если бы Прю только узнала, что ему было нужно на самом деле...»
Возвращение домой далось Фиби с большим чудом – ведь она знала, что столкнется носом к носу с Прю. «Ну могла же сестра хоть чуть-чуть охолонуть, – подумала Фиби. – И постараться понять... Но Прю уже не переделаешь!»
Фиби постаралась сосредоточиться на выпуске новостей, и тут в дверь постучали. Она поднялась, чтобы открыть.
На пороге стояла Пайпер, одетая в короткую хлопчатобумажную рубашечку и шелковое кимоно.
– О Феба, ты проголодалась? – шутливо возвышенно произнесла она, протягивая поднос с бутербродами, тертой морковкой и двумя стаканами чая со льдом.
Затем осторожно поставила поднос на кровать, взяла стакан и отхлебнула чаю.
– Уверена, что Прю скоро отойдет, – заверила Пайпер сестру.
– Не думаю. По крайней мере, не скоро. – Фиби схватила бутерброд с индюшатиной. – Она злится по- прежнему. Нужно было мне остаться в Нью-Йорке. А почему ты ей не сказала, что я приеду?
– Тогда бы она нам помешала, – объяснила Пайпер. А потом вдруг добавила: – Вообще-то, по- хорошему, ты сама должна была ее предупредить.
– Ты же знаешь, как трудно с ней разговаривать. Она ведет себя как мать, а не как сестра. – Вздохнув, Фиби откусила кусочек и отпила чаю.
– Это не ее вина, – возразила Пайпер. – Ей можно сказать, пришлось пожертвовать...
– ...собственным детством, чтобы поставит нас на ноги, – закончила сестра. – Слышала это уже миллион раз!..
– Да, нам просто повезло, что она оказалась такой самоотверженной! – не сдавалась Пайпер. – Нам с тобой все давалось легко, а она взвалила на себя буквально все трудности, потому мы и жили припеваючи.
– Ну что ж, теперь мне уже двадцать два. И мне больше не нужно, чтобы она была для меня мамочкой. Мне нужна именно старшая сестра. – Фиби взяла морковку. – Хватит, надоело разговаривать о Прю. Давай лучше о тебе. Как у тебя дела? Например, в любовном плане?
Пайпер застенчиво улыбнулась.
– Ну, если честно, – она принялась наматывать на палец прядь волос, – замечательно!
– Правда?! – Фиби подалась вперед. Теперь у них действительно было о чем поговорить. – Расскажи мне поподробнее!
– Ну, я по-прежнему встречаюсь с Джереми – я тебе говорила о нем. Он репортер из «Кроникл». Замечательный парень!
– Просто замечательный? – уточнила Фиби.
Пайпер вспыхнула в ответ:
– Не просто! У него... у него такие глаза, наешь... какие-то особенные.
Пайпер схватила Фиби за руку.
– Ты понимаешь, о чем я говорю? Он самый потрясающий парень, которого я когда-либо встречала. Я даже сперва понять не могла, что он во мне нашел.
– Как же он мог в тебе чего-то не найти? – не согласилась сестра. – А вы давно встречаетесь?
– Около полугода. Начали незадолго до бабушкиной смерти, – ответила Пайпер. – Мы познакомились с ним в больничном кафетерии. Он расследовал какое-то происшествие. Я перепачкалась рулетом, и он протянул мне салфетку.
– Как романтично! – Фиби шутливо закатила глаза.
– Не смейся! Получилось и вправду романтично. Он успел написать на салфетке свой телефон. – Пайпер сделала паузу. – Знаешь, Джереми всегда был рядом, пока бабушка болела. – Зардевшись, она еле слышно прошептала: – Думаю, он может стать для меня тем самым единственным человеком...
– Вот это да! – выдохнула Фиби. – Невероятно! Я так рада за тебя! – Она наклонилась к сестре и обняла ее.
Фиби искренне радовалась за сестру. Они были дружны, и Пайпер всегда ее защищала. «Уж с ней-то нас водой не разольешь», – подумалось ей.
Пайпер внезапно указала на экран телевизора:
– Гляди-ка! Это же Джереми!
Фиби схватила пульт и прибавила звук. Корреспондентка расписывала зрителям ужасающее убийство женщины. Стоявший рядом с ней привлекательный молодой широкоплечий парень разговаривал с полицейскими.
– Это и есть Джереми? – спросила Фиби. – Он клевый!
– Должно быть, собирает материал, – пояснила Пайпер.
– Возможно, это убийство было ритуальным, – произнесла журналистка. – Все три жертвы, скорее всего, были последовательницами какого-то культа. У них оказались одинаковые татуировки под ключицей.
На экране появилось изображение татуировки – три дуги, заключенные в круге.
Этот репортаж неожиданно взволновал Фиби.
– Тебе что-нибудь известно? – спросила она сестру. – Когда здесь появился этот маньяк?
– Ш-ш! – прошипела Пайпер, махнув рукой.
– Тело женщины нашли в каком-то странном месте, напоминающем алтарь, – продолжала журналистка. – Это снова указывает на обрядовый характер преступления.
– В Сан-Франциско народ все дичает и дичает, – прокомментировала Фиби, как только репортаж
