состоянии его раздавливают, варят вводе, – получается сладкий, вкусный суп; кроме того, его жарят или, разрезав на кусочки, пекут, причем получается тропическая разновидность наших фруктовых пудингов.
Бананы – растения однолетние; плоды их бывают собраны в огромную связку, достигающую подчас футов 4–5 длины и содержащую до 200 отдельных плодов; иногда такая связка весит до 100 фунтов. В культуре бананы растут чрезвычайно густо; Гумбольдт вычислил, что акр бананов дает питательных веществ более, чем какое бы то ни было другое растение. Да, банан действительно – гордость тропиков и с полным правом носит свое название, данное ему Линнеем: Musa paradisiacal
Аронниковые
Другую характерную и замечательную группу тропических растений образуют эпифитные и лазающие арумы; они отличаются своими большими стреловидными, темно-зелеными блестящими листьями, нередко изрезанными самым причудливым образом или продырявленными большими отверстиями, как будто правильно выгрызенными какими-то прожорливыми насекомыми.
Иногда они образуют метелки зелени на живущих и отмерших деревьях, прикрепляясь к ним при помощи своих воздушных корней, или взбираются по гладкой коре больших стволов, обвивая их своими корнями. Одни поднимаются прямо вверх, другие вьются вокруг ствола; все они благодаря своим большим, красивым, часто причудливым листьям, густо покрывающим ствол, составляют немалое украшение сырых и густых тропических лесов обоих полушарий.
Панданусы
Эти своеобразные растения, образующие семейство Pandaпасеае, широко распространены по тропическим странам восточного полушария, но в Америке их сравнительно мало. Панданусы несколько походят на юкки, но отличаются от них многочисленными большими листьями, усаживающими ствол по крутой спирали. Отдельные виды очень велики, похожи на пальмы, и оригинальный вид открывается наблюдателю, стоящему под одним из таких панданусов и смотрящему вверх на гигантскую растительную спираль, образуемую черешками его длинных, обвислых листьев. Стволы некоторых видов разветвляются на мелкие веточки, посылающие вниз воздушные корни. Другие виды не имеют ствола и состоят только из большого спирального узла жестких листьев, длиной в 10–12 футов, а в ширину только 2–3 дюйма. Такого рода панданусы растут на островах с песчаной почвой, более крупные виды – в болотистых лесах. Большие, несколько напоминающие ананас связки плодов иногда бывают окрашены в ярко-красный цвет. Длинные жесткие волокнистые листья употребляются для обвертывания ящиков и коробок, а также и для других хозяйственных целей.
Панданус – Pandanus australiana
Орхидеи
Эти интересные растения, так охотно разводимые из-за красоты их оригинально построенных цветов и знакомые всем, тоже по преимуществу принадлежат тропикам. Чаще всего они попадаются в горах экваториального пояса; там всегда можно найти несколько представителей бесчисленных форм орхидей. Они растут по стволам, ветвям, по разветвлениям ветвей, особенно пышно развиваясь на поваленных стволах, покрывают сверху донизу скалы и обрывы; некоторые, как и наши северные виды, растут на земле, между остальными травами. Многие деревья, кора которых особенно благоприятствует произрастанию орхидей, бывают ими совершенно покрыты и таким образом образуют как бы естественные орхидейные сады. Некоторые орхидеи особенно любят сгнившие черешки листьев пальм и древовидных папоротников. Многие охотнее всего растут у воды, другие, напротив, нуждаются в воздухе и свете высоких древесных вершин. Всем известно оригинальное разнообразие строения орхидей и красивые тона их цветов, но самые богатые наши орхидейные коллекции далеко не дают сколько-нибудь полного представления о всем множестве их видов, попадающихся под тропиками; впрочем, многие из них имеют цветы слишком невзрачные, чтобы их стоило разводить. Более 30 лет назад Линдли (Lindley) [34] оценил число известных в то время видов орхидей приблизительно в 3000, Бентам и Гукер в Genera plantarum[35]оценивают их уже в 5000; очень вероятно, что в наше время количество известных видов орхидей достигает 6000.[36] Но как ни велико количество уже собранных и описанных видов, число еще имеющих быть открытыми должно быть колоссальным.
Орхидея Grammatophyllum speciosum (Ява)
В противоположность папоротникам, отдельные виды орхидей имеют сравнительно небольшое распространение; поэтому для исчерпывающего ознакомления со всеми видами, принадлежащими только одной более или менее обширной области, например острову величиной с Яву, потребовалось бы много лет работы хорошего ботаника. Очень возможно, что это замечательное семейство в конце концов окажется наиболее богатым видами из всех цветковых растений.
Несмотря на то что всякую орхидею можно узнать по ее своеобразному виду даже не во время цветения, все же как размеры, так и вид их чрезвычайно разнообразны. Некоторые мелкие вьющиеся виды по величине не превосходят мха, крупные же Grammatophyllum с острова Борнео, растущие в развилках древесных ветвей, имеют покрытые густой листвой стволы до 10 футов длиной; некоторые наземные виды, например американские Sobraliae, достигают такой же величины. Чрезвычайно своеобразно выглядит большинство орхидей благодаря своим мясистым воздушным корням, которые часто свешиваются далеко вниз, ползут по скалам или же слегка прикрепляются к коре какого-нибудь дерева; питаются они выпадающими дождями и вообще атмосферной влагой. Несмотря на такое множество различных видов орхидей в экваториальных лесах, цветы их сравнительно мало бросаются в глаза. Это происходит отчасти потому, что у многих орхидей они вообще невзрачны, отчасти же потому, что время цветения каждого вида продолжается всего лишь несколько недель и у различных видов приходится на разные месяцы. Кроме того, оказывает влияние и самый тип произрастания орхидей, которые встречаются в большинстве случаев порознь, отдельными экземплярами или же группами, редко достигающими большой величины и потому не выделяющимися среди окружающей их массы растений. Лишь редко путешественник попадает в местность, где орхидеи напоминают ему красоты наших орхидейных оранжерей и выставок. Стройные золотые Oncidiae затопляемых лесов верхней Амазонки, великолепные Cattleya более сухих лесов, болотные Caelogynae, наконец, замечательная Vanda lowii лесистых холмов Борнео – вот главные примеры красивых орхидей, особенно врезавшиеся в память автору этих строк за 12 лет его странствований по тропическим лесам. Упомянутая выше Vanda решительно выделяется из всех орхидей: из сравнительно небольшого пучка ее листвы выступают многочисленные цветоножки, свешивающиеся вниз, подобно шнурам до 8 футов длины, и сплошь усеянные большими звездчатыми красно-крапчатыми цветами.
Бамбук
Гигантские злаки, называемые бамбуками, едва ли можно считать типичными тропическими растениями, так как на всем материке Африки они редки, в Южной Америке тоже сравнительно немногочисленны. Притом они распространены и за пределами географических тропиков – в Китае, Японии и северной Индии. Но все же своей полной величины и красоты они достигают только под тропиками, особенно на экваторе. Здесь виды их наиболее многочисленны, разнообразны по величине, форме и по тем драгоценным качествам, которые делают их настоящими благодетелями человечества. Что может быть красивее рощицы изящных бамбуков? Колеблющаяся листва их напоминает как бы легкое, воздушное оперение райской птицы, скопированное в гигантском масштабе. Кусты бамбука достигают иногда 80 – 100- футовой высоты; блестящие стволы у корня дюймов 6 толщины, сначала, подобно стреле, поднимаются вверх, постепенно утончаются и, наконец, под тяжестью тонких ветвей и листьев грациозным изгибом типичной для злаков формы перегибаются вниз. Виды бамбука бесконечно различны по своей величине, пропорциям и длине отдельных междоузлий (колен), по толщине и крепости перегородок, по прямизне, гладкости и долговечности. Одни из них шиповаты, другие нет; одни лишены ветвей, другие имеют их очень много; наконец, есть виды, которые растут неправильными зигзагами и сильно ветвятся, так что их можно назвать настоящими лазящими бамбуками. По большей части бамбуки предпочитают сухие возвышенные местности, но известные виды растут и по берегам рек, реже в густых лесах или, как, например, в Южной Америке, в затопляемых водой областях. Нередко они образуют заросли в лесосеках, и очень часто из-за огромной приносимой ими пользы туземцы их культивируют или, по крайней мере, щадят вблизи своих жилищ и поселков. В таких местах они часто придают местности особенную привлекательность.
Применение бамбука
Бамбук может быть более, чем какое-либо другое растение, приспособлен к нуждам
