оперением груди и украшающими их цветными перевязями – самые красивые из них. Питаясь по преимуществу плодами, они, однако, не брезгают яйцами и птенцами. Спят они чрезвычайно оригинальным образом, плотно прижав хвост к спине в самом, по-видимому, неудобном, неестественном положении. Назначение их огромных клювов было предметом немалого затруднения для зоологов; единственное сколько-нибудь правдоподобное объяснение принадлежит Бейтсу, который полагает, что туканы благодаря своему клюву получают возможность доставать плоды с концов тонких веток, чего они иначе не могли бы сделать из-за своей тяжести и неуклюжести. Разумеется, на первый взгляд кажется не особенно вероятным, чтобы такой большой орган имел такое назначение, но мы должны допустить, что уже предки туканов обладали большими, толстыми клювами, вроде того, как у бородастиков, с которыми перцееды находятся в несомненном родстве, и что по мере увеличения размеров тела и потребности питания только те особи туканов оказались приспособленными к борьбе за существование, клюв которых был достаточно длинен, чтобы хватать на наиболее далекое расстояние. В клюве такой толщины и ширины, каким обладают туканы, теперь, разумеется, не было бы необходимости, но развитие этого органа, раз начавшись, продолжалось, и, если только он был достаточно легок и удобен, при достаточной длине, ширина и толщина его не могли мешать.
Бананоеды[88] Африки не так своеобразны, но тоже отличаются красивой окраской и изящными хохлами. Птицы-носороги,[89] наоборот, уступают туканам по красоте, но еще более замечательны странной формой своего исполинского клюва, очень часто снабженного различными гребнями, шишками и загнутыми рогами. Это грузные и тяжелые птицы; во время полета они должны употреблять большие усилия, так что взмахи их крыльев производят шум, похожий на пыхтенье паровоза и слышный нередко еще за милю. Носороги питаются главным образом плодами, и так как благодаря своим коротким ногам они еще неповоротливее туканов, то величину их клюва можно истолковать аналогичным же образом; только происхождение своеобразных наростов и рогов, которым эти птицы обязаны своим названием, остается невыясненным. Самые крупные из птиц-носорогов достигают более 4 футов в длину, и их напряженный, шумный полет, огромный клюв и привычка садиться на отдельно стоящие или засохшие деревья делают их очень заметными.
К дятловым птицам принадлежит еще много интересных семейств, например трапписты,[90] плоскоклювы (Todidae)[91] и колибри. Но так как распространение всех их ограничено Америкой, то их едва ли можно назвать характерными для тропиков вообще. Остальные семейства, хотя и очень обильные в тропиках представителями, как, например, зимородки и козодои, слишком известны в умеренном поясе, чтобы их можно было считать особенно характерными для экваториальной зоны. Поэтому мы оставим их в стороне и рассмотрим наиболее характерных для тропической орнитофауны представителей настоящих воробьиных или певчих птиц (Passeres), охватывающих до трех четвертей всех существующих в настоящее время видов наземных птиц.
Певчие птицы
К этому обширному отряду относятся самые обыкновенные наши птицы: дрозды, славки, синицы, сорокопуты, мухоловки, скворцы, вороны, трясогузки, жаворонки и вьюрки. Все эти семейства имеют в жарком поясе более или менее многочисленных представителей; но есть и очень много семейств, которые принадлежат почти исключительно или прямо-таки исключительно тропикам и придают их фауне особый отпечаток. Но в то же время распространение этих тропических семейств подчас ограничено известными частями жаркого пояса; одни из них свойственны исключительно Америке, другие – Австралии; но есть и такие, которые распространены во всех жарких областях Старого Света. Замечательно, что ни одно из семейств этого большого порядка не принадлежит целиком жаркому поясу, или хотя бы столь же для него характерно, как, например, кукушки среди Picariae. Так как семейства тропических певчих птиц очень многочисленны и описание их отличительных черт было бы понятно лишь орнитологу, то целесообразнее будет рассматривать весь порядок Passeres, состоящий приблизительно из 50 семейств, как одну цельную группу, и попытаться выпятить лишь наиболее характерные внешние признаки тропических ее представителей.[92]
Обширность лесов и обилие цветов, плодов и насекомых повели к тому, что птицы тропического и особенно экваториального поясов оказываются в высокой степени приспособленными к этим родам пищи, в то время как птицы зерноядные, каких мы во множестве находим в умеренном поясе с его обширными травянистыми равнинами, здесь сравнительно редки. Поэтому представители многих специально тропических семейств являются или чисто насекомоядными, или чисто плодоядными птицами, в то время как в умеренном поясе преобладает смешанное питание.
Первое, что бросается в глаза наблюдателю – это обилие у тропических птиц хохлов и других украшений из перьев на разных частях тела, в особенности, например, длинных, оригинальной формы, рулевых, кроющих – хвостовых и маховых – перьев, отличающих многие виды. В виде примера можно привести красную райскую птицу, средние рулевые перья которой похожи на длинные ленты китового уса; белые, похожие на проволоку перья новогвинейской царской лофорины и нитехвостого манакина Амазонки; длинные, султанообразные хвостовые перья западноафриканского вьюрка whyda, ост-индской райской мухоловки, изящные султаны скалистого петушка, королевского тиранна, зонтичной птицы, лирохвоста и чудные боковые перья большинства настоящих райских птиц.[93] Подобные украшения мы видим и в других отрядах, например у ракетохвостых молуккских зимородков и у ракетохвостых попугаев Целебеса; сюда же относится и хвост павлина с его колоссальным развитием кроющих перьев, и хвост мексиканского трогона, затем фазан-аргус Малакки с его необыкновенными маховыми перьями и длинноперый козодой западной Африки.[94]
Еще более замечательны у птиц тропических лесов различные вариации окраски оперения, подобных которым мы редко или никогда не видим у птиц умеренного пояса. Мы находим интенсивно блестящие металлические тона оперения у якамаров, трогонов, колибри, нектарок, райских птиц, так же как и у многих скворцов, питт или земляных дроздов и соколиных сорокопутов – дронго. Чисто-зеленое оперение мы видим у попугаев и голубей, у зеленых бюльбюлей, зеленушек, у многих танагр, вьюрков и питт.[95] Эту зеленую окраску безусловно должно признать защитной; странно, что мы встречаем в тропических лесах и белых птиц, какие обыкновенно попадаются только среди птиц водоплавающих и арктических. Сюда относятся колокольцевые птицы Южной Америки,[96] белые голуби и какаду Востока, некоторые скворцы, дятлы, зимородки и козодои с очень светлым, по большей части чисто-белым оперением.
Но наряду с этими своеобразными, невиданными и прекрасными формами орнитофауны каждый, побывав в тропических лесах, скоро убеждается в существовании массы неказистых, темных пташек, которые по окраске как две капли воды походят на воробьев, славок и дроздов наших северных широт. Если наблюдатель остановится на этих птичках, то он вскоре убедится, что и эта их темная окраска в большинстве случаев – защитная: окрашенные таким образом птицы держатся в кустарнике, на земле, по стволам деревьев. Он найдет также, что целые группы птиц ведут под тропиками совершенно особый образ жизни. Одни питаются бегающими по земле муравьями, другие выискивают в древесной коре мелких насекомых; одна группа питается пчелами и осами, другая – преимущественно гусеницами; множество маленьких пичужек ловит насекомых в чашечках цветов. Воздух, земля, подлесок, древесина, стволы, цветы, плоды – все доставляет пищу специально приспособленным группам птиц. Каждый вид заполняет в природе известное место и может существовать, лишь пока это место для него доступно; каждый вид во всех мелочах своего внутреннего и наружного строения, по своей величине, даже по окраске, сделался именно тем, что он есть, благодаря тому что унаследовал от бесчисленных рядов предков все те изменения, которые из всех его соперников наилучшим образом приспособили его занять определенное место в природе и передать его одинаково хорошо приспособленным потомкам.
Рептилии и амфибии
Вслед за птицами – а для невнимательного наблюдателя может быть и раньше – обилие и разнообразие рептилий привлекает наше внимание в качестве характерной черты тропического мира. Три группы – ящерицы, змеи и лягушки – в данный момент наиболее интересны с нашей точки зрения.
Ящерицы
Чаще всего попадаются на глаза и привлекают наше внимание ящерицы, которые доставляют одно из первых развлечений всякому пришельцу из холодных стран. Они буквально кишат повсюду. В
