Конечно, Бешеный ни на минуту не усомнился, что это очередная маска или так умело наложенный грим. Но еще один поединок, да еще с таким бойцом, каким был Марсель, он может и не выдержать…
Фигура остановилась метрах в трех от Бешеного и застыла с руками, скрещенными на груди. В глазах «Марселя» Савелий прочитал одно чувство — ненависть. Эти «гляделки» продолжались минут пять. До Бешеного дошли и мысли «Марселя»:
«Так бы и разорвал тебя, грязный русский пес, на месте собственными руками, но нельзя…»
«Почему нельзя?» — удивился Савелий, но долго размышлять ему над этим не пришлось…
Под сводами подвала оглушительно и призывно прозвучали трубы. Савелий посмотрел на двери. По обе ее стороны стояли два гренадерского роста трубача в блестящих странных мундирах. При звуках трубы «уродцы» торопливо двинулись к двери и выстроились там в две шеренги, по шесть с каждой стороны. Пока Савелий разглядывал происходящее у двери, «Марсель» куда?то исчез. Два амбала в шитых золотом голубых мундирах внесли громадное старинное кресло, над спинкой которого высилась небольшая серебряная корона, и бережно установили в центре зала, сами заняв места по бокам.
Вновь торжественно и громко запели трубы, и в зал быстрой походкой вошел среднего роста человек в длинной черной мантии. На голове его была белоснежная чалма. Он удобно устроился в кресле и только тогда поднял пронзительный взгляд своих черных глаз на Бешеного.
Вы можете подойти поближе, мсье Говорков, — с небольшим акцентом по–русски сказал он.
Не требовалось выдающегося ума, чтобы сообразить, что перед ним тот самый «гений без тормозов», по меткому определению Широши, тот самый пресловутый Анри Гиз, встречи с которым Бешеному лучше было бы избежать.
«Ну я и влип, — подумал Савелий, изобразив на своем лице удивление и некоторую даже растерянность. — Пусть себе воображает, что произвел неизгладимое впечатление на простодушного Бешеного».
С этой мыслью Савелий продолжал стоять, словно не расслышал приглашения.
Прошу прощения, я как?то упустил из виду, что Савелий Кузьмич Говорков — официальный покойник, — с недоброй усмешкой проговорил Гиз. — Пока не выяснил, каким именем теперь наделил вас этот старый болтун, так называемый Широши, но все?таки подойдите поближе.
Последняя фраза была произнесена тоном человека, привыкшего повелевать, и Савелий счел сейчас самым разумным подчиниться. Здесь выбора у него не было.
Вы, похоже, устали, — с откровенным ехидством констатировал Гиз. — Я предложил бы вам сесть, но вы же видите, тут нет второго кресла, так что вам придется еще немного постоять…
Бешеный попытался прочитать мысли Гиза, который оценивающе осматривал его с головы до пят.
«И этот жалкий тип победил самого Марселя и выдержал почти часовую схватку с моими лучшими бойцами?» — бился в мозгу Гиза немой вопрос.
«Окажись мы один на один в чистом поле, показал бы я тебе жалкого типа», — мстительно подумал Бешеный, изображая, что немного растерян.
Уверен, вы уже давно догадались, кто я. Ведь во всех досье на вас особо подчеркиваются ваша необыкновенная проницательность и поразительное умение принимать самые оптимальные решения в нестандартных ситуациях.
Савелий молча кивнул в знак согласия.
Савелий Говорков, он же Бешеный, вы виновны в гибели одного из лучших моих людей и моего близкого друга! — торжественным и строгим тоном прокурора начал Гиз. — Уже одним этим вы заслужили долгую мучительную смерть. Но вы еще и помешали мне осуществить то, что я наметил. Да будет вам известно, что людей, которые сознательно становятся на моем пути, я безжалостно устраняю. Иными словами, вы заслуживаете двух смертных приговоров одновременно! Скажите, я не прав?
Возможна и такая точка зрения, — уклончиво ответил Савелий: спорить по существу с этим типом, очевидно, не имело никакого смысла.
Но убить вас, сами понимаете, плевое дело! Я могу просто запереть вас в этом зале, где вы умрете мучительной смертью от голода и жажды. А как увертюру к основному действию можно повторить небольшую тренировку с моими талантливыми мальчиками. Бесспорно, вы — мастер, но многие из них, как и убитый вами Марсель, мало в чем вам уступают, и вы в этом сами недавно убедились.
Бешеный с безразличным видом молчал.
Но лишить вас жизни, учитывая, что вы и так уже покойник, — Гиз мрачно улыбнулся, — самое простое, лежащее на поверхности решение, а мое главное достоинство состоит в выборе неожиданных, парадоксальных ходов…
Он замолк и пристально посмотрел на Бешеного. Тот с безразличным видом пытался «читать» его мысли: «Эта козявка в полной моей власти, что хочу, то с ним и сделаю. Но он, пожалуй, туповат или потерял способность к эмоциональному восприятию мира».
Будучи сам человеком эмоциональным, Гиз с некоторым пренебрежением относился к людям холодным, считая их унылыми и примитивными.
Даже если вам удастся бежать, что в сложившихся обстоятельствах, даже при всех ваших знаменитых способностях, маловероятно, то даже в этом случае, обретя свободу, вы всегда будете помнить о том, что вынесенный мной вам приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Иными словами, вы будете жить в ежеминутном ожидании неминуемой смерти. И ваша жизнь и так никогда не бывшая раем, превратится в сущий ад, — самодовольно закончил свою длинную тираду Гиз.
Бешеный продолжал упрямо молчать. Ему было любопытно, что же последует дальше.
Я хочу, чтобы вы поняли, что у вас действительно есть единственный шанс, — будничным и деловым тоном произнес Гиз.
Занять место убитого мной вашего непобедимого Марселя… — с явной иронией отозвался Бешеный: он уже давно понял, к чему этот тип клонит.
Место Марселя занять не может никто, но ваши мысли идут в верном направлении. — Гиз сделал небольшую паузу.
«Сработало! Сработало! — прочитал Савелий радостную мысль Гиза. — Сейчас рыбка проглотит крючок!»
Размышляя над дальнейшими вариантами вашей судьбы, — задумчиво проговорил Гиз, не сводя своего взгляда с Савелия, — я пришел к заключению, что самым разумным будет предложить вам сотрудничество. Сегодня ваш выбор печально ограничен: либо стать дважды покойником, причем на этот раз действительно полновесным, либо согласиться на работу со мной. Обещаю, она будет высокооплачиваемой, интересной и исключительно в рамках вашей профессиональной деятельности. Более того, могу заранее гарантировать, что работать в России вам не придется. На земле есть много других, не менее важных для нас стран.
Вы, стало быть, приглашаете меня на роль высокооплачиваемого наемного убийцы? — бесстрастно поинтересовался Савелий.
Ну, зачем же так грубо и пошло? Со временем вы займете, скажем, пост главного консультанта по спецоперациям, а для начала потренируете десятка два талантливых ребят, естественно, не этих… — Он кивнул в сторону застывших по стойке «смирно» «уродцев». — У нас открывается школа в Индонезии, на одном из райских островов. Соглашайтесь, никаких забот, чудесный климат, теплый океан, потрясающей красоты легкодоступные женщины. Убивать вам никого не придется, по крайней мере, первое время, — с озорной улыбкой закончил свою агитационную речь Гиз.
Что и говорить, звучит заманчиво. — Бешеный сознательно подыгрывал собеседнику. Раз «неминуемая казнь» откладывается, теперь необходимо выиграть время. — Мне надо немного подумать над вашим лестным предложением.
Только не принимайте во внимание интересы сэра Малькольма Макфея, он же Широши. Вынужден признаться, что Широши человек незаурядный, но его время, увы, бесповоротно ушло. Сейчас настало НАШЕ время!
Ваше? — с расстановкой спросил Бешеный.
НАШЕ, Бешеный, наше с вами время, — не без пафоса проговорил Гиз. — Время сильных и жестоких людей, которым сама СУДЬБА предопределила править миром унылых и тупоголовых потребителей «коки» и «пепси», «хот–догов» и «биг–маков». Вы знаете эти строки Киплинга, которые мне когда?то читал ваш любимый друг Широши. Кстати, вы любите Киплинга?
