лопату.
— Не закапывай меня,— попросил я.— Я еще живой.
— Я его ударила,— сообщила она.— С ним все в порядке?
— Надеюсь, что нет.
Я сел, чувствуя головокружение и боль в горле, и посмотрел на своего противника. Раскинув руки, он лежал на земле, как будто мирно спал. Он дышал. И я дышал тоже, что, надо признаться, было для меня гораздо важнее.
Его ноги все еще лежали на моих.
— Все в порядке,— сказал я, сбрасывая их с себя и поднимаясь.— А где второй?
— Наверное, остался на поезде,— предположила Эбби.— Ты говорил, что если мы спрыгнем на эту сторону, то убежим от них обоих.
— Видимо, они догадались, что мы это задумали,— сказал я.— И один из них, наверное, залез на крышу, чтобы увидеть, куда мы делись.
— Значит, я зря лазила вверх-вниз?
— Но я ведь не знал… Ладно, пошли отсюда.
— Ты не собираешься поблагодарить меня за то, что я спасла тебе жизнь?
— Что? — Я посмотрел на лопату, потом в лицо Эбби, потом снова на лопату.— Ах да. Ведь это ты сделала?
— Да, я.
— Брось лопату, и я тебя поблагодарю.
Улыбаясь, она отбросила лопату в сторону. Я шагнул вперед, протягивая к ней руки, и она бросилась в мои объятия. Губы у нее были мягкие и нежные, и даже сквозь одежду я чувствовал, какое прекрасное у нее тело, стройное и упругое.
Прошло не меньше минуты, прежде чем она отстранилась и с улыбкой посмотрела на меня.
— Чудесно.
— Подожди,— попросил я.— Я еще не поблагодарил тебя как следует…
И мы снова стали целоваться, и я благодарил ее до тех пор, пока она не сказала:
— Чет, все это замечательно, но, честно говоря, я ужасно замерзла. И у меня очень болит нога. И вообще я без сил.
— Когда ты собираешься вернуться в Лас-Вегас? — спросил я.
— Когда захочу.
— А может, ты совсем этого не захочешь?
— Ты хотел бы, чтобы я осталась здесь?
— Да, где-нибудь поблизости.
— А ты не хочешь поехать в Вегас? — предложила она.— Там все время тепло, и к тому же там ты сможешь играть сколько угодно.
— Я — пас,— усмехнулся я.— Видишь, какие со мной случаются неприятности, стоит только сыграть по маленькой. Лучше уж я останусь в штате, где азартные игры запрещены законом.
— Мы еще об этом поговорим.
— Потом, ладно?
Она кивнула.
— Ладно.
— А сейчас мы поищем какое-нибудь 'теплое местечко, где ты сможешь сесть и отдохнуть, хорошо?
— О, пожалуйста!
— Обопрись о меня,— сказал я.
Она так и сделала, и мы, шатаясь, обогнули магазин, позади которого приземлились, и вышли на улицу.
В квартале от нас, на другой стороне, горела красным вывеска «Бар».
— Смотри, Моисей! — воскликнула Эбби.— Земля обетованная.
Я ускорил шаг, но Эбби оказалась не в состоянии идти так быстро.
— Ладно,— сказал я.— Сделаем проще.
Я взял ее на руки.
— Ну да,— хмыкнула она.— Под конец ты решил изобразить героя.
— Хочешь идти сама?
— Нет!
— Тогда помолчи.
Я перенес ее через улицу и вошел в бар. Разумеется, хозяин и трое посетителей вылупили на нас глаза.
— Это моя невеста,— объяснил я, отнес Эбби к столику и усадил ее. Затем спросил: — Что ты будешь пить?
— То же, что и ты.
— Виски с содовой.
— Прекрасно.
Я подошел к стойке и заказал два виски с содовой. Бармен поставил передо мной два стакана. Я сразу расплатился. Пока он отсчитывал сдачу, я отнес стаканы, а когда вернулся к стойке, он сказал:
— Классная у тебя шапка.
Я посмотрел в зеркало и увидел, что я до сих пор в оранжевой шапке Голдермана. Совсем про нее забыл. Я выглядел как Бадди Хакетт в роли рождественского гнома.
— Она всем нравится. Я получил ее в награду за выдающиеся заслуги.
Забрав сдачу, я вернулся к столику. Эбби хихикала, прикрывая рот ладошкой.
— Вот здесь ты могла бы заказать свой яичный коктейль,— заметил я.
— У тебя такой забавный вид.
— Зато уши не мерзнут. Ко всему прочему, я получил это из рук дорогого мне человека.
Эбби убрала ладонь от лица и легко коснулась моей руки.
— А для меня
— Наверное, тебе жилось бы гораздо спокойнее. Но не пугайся, если ты решишь остаться, не всегда ведь все будет так увлекательно, как в последние несколько дней.
— Какая жалость.
Я отпил глоток виски.
— Но пока наши приключения еще не закончились,— утешил я ее.
— А что мы теперь будем делать?
— Как только виски придаст мне силы, я подойду к этому смешливому бармену и попрошу, чтобы он вызвал нам такси. Мы возвращаемся в Нью-Йорк.
— Зачем спешить?
— Сегодня как раз покер,— пояснил я.— Кто-то из игроков убил твоего брата. Не говоря уже о том, что этот кто-то чуть не убил и меня.
— Но стреляли в меня,— напомнила Эбби.
— А попали в меня. Поэтому мы поедем играть в покер и выясним, кто же из них убийца. Только сначала я должен немного набраться сил.
35
Нельзя сказать, что восхождение по лестнице к квартире Джерри Аллена было самым тяжелым испытанием за эту неделю, но и легким его не назовешь. Сорок пять минут мы ехали в такси, устроившись на заднем сиденье, и, когда вышли возле дома Джерри, чувствовали себя отдохнувшими. А вскарабкавшись
