восьми я пополнил свой запас 'грязных приемов' и узнал одну особенность местных уличных «крыс» – они видели в темноте. Причем видели превосходно, так как умудрялись заметить мой бросок ножом и даже пытались увернуться. Из них я никого не убил. Ножи кидал исключительно рукоятью вперед и точно в лоб, так что лишь оглушал, но не убивал. Когда я оттащил в переулок всех несостоявшихся грабителей (ночка сегодня какая-то сплошь несостоявшаяся – сначала сна, потом убийцы, а затем и гопников) и уложил в один рядок, оказалось, что мы уже пришли. Дом был всего в пятидесяти метрах дальше по улице.
Внимательно осмотрев его, я не нашел ничего необычного. Выход был только один, как и вход, заднего двора не было вовсе, так что сбежать, в случае чего, можно было только по крыше и через окна. В доме никто не спал. Каким-то десятым чувством я был в этом уверен, хоть в окнах не отражалось ни огонька. Может, это у меня чрезмерно разыгралось воображение, но казалось, что дом весь – в тревожном ожидании. Прикинув в уме нехитрый план предстоящей кампании, я вернулся к ожидающему меня пареньку:
– Что ты должен был делать по возращении сюда? Просто постучаться?
– Да. И еще они велели принести вашу голову, – тихо ответил паренек.
Я очень живо представил оную отделенную от тела, и это зрелище мне совершенно не понравилось. Но это к делу не относилось, и я спокойно сказал:
– Тогда иди, стучись и докладывай.
Парень двинулся к дому неуверенной походкой. Я шел следом, держа в правой руке меч, а в левой кинжал. Когда до дома осталось метров двадцать, неожиданно схватил паренька за плечо, затащил его под прикрытие другого дома, а сам начал развивать внезапно возникшую идею.
Не могли вояки поверить, что паренек сможет меня убить (они ведь не знали, в каком я буду состоянии на момент покушения), а раз не могли, то, значит, все это подстава. Стоит пареньку постучаться и войти, как его – а значит, и меня – утыкают стрелами и болтами, как подушечку для иголок. Они бы это сделали в любом случае, убил меня пацан или нет, просто так, на всякий случай. Все равно сирота, а такого никто не хватится. Может быть, его брата уже пустили в расход, как ненужный материал, и мы вообще зря лезем в этот дом? А может, у меня уже паранойя? Не-е… лучше перестраховаться, чем на том свете сидеть и сожалеть.
– Меняем план, – сказал я терпеливо ожидающему пареньку. – Ты сейчас стучишься в дверь, точнее, дубасишь что есть мочи, крича 'Он гонится за мной', и отбегаешь подальше. Можешь даже упасть и сделать вид, что в тебя попали метательным ножом, поживописнее растелиться на дороге, на тот случай, если они видят в темноте и могут заметить тебя. Все понял?
– Понял, – хмуро ответил тот.
– Ну, тогда давай.
Он все выполнил просто превосходно. Сначала, ничего не видя перед собой, подбежал к двери и с разгону врезался в нее, замолотив по ней ногами и руками и во все горло вопя нужную фразу. Спустя еще несколько секунд перестал ломиться в дом и побежал по дороге, чтобы через десятка полтора шагов вскрикнуть и, живописно взмахнув руками, грохнуться на землю. Игра была просто блестящая, а за падение можно выразить отдельный респект (видимо, из-за того, что он действительно навернулся, а не притворялся).
Все это я видел в очень замедленном темпе, как бывает при рапидной съемке в кино, потому что как только парнишка двинулся к дому, я включил свою 'внутреннюю скорость': мне нужно было также превосходно исполнить свою работу, а для этого у меня было в распоряжении всего несколько секунд, пока действия 'рыдающего убийцы' оттягивали на себя внимание находящихся в доме.
Я с разбегу взбежал по стене к окну на втором этаже, уцепившись наверху за выступающий подоконник. Подтянувшись, забрался на него. Достав из-за пояса кинжал, я аккуратно разрезал тонкую «пленку» воздуха. Состоятельные люди могли себе позволить нанять мага воздуха, чтобы он заколдовал окно таким образом, чтобы воздух стал твердым на манер пленки, но существенно отличаясь от оной. Любой ураган не сможет проникнуть в дом через завесу, но для материальных предметов это слабая защита. К магической завесе полагается включатель магии, чтобы можно было изредка убирать завесу с окна; таких включателей хватает на десять обновлений завесы, а потом надо опять звать мага.
Как мой напарник упал «замертво» на дороге, я успел увидеть, уже забравшись в дом и оказавшись, судя по всему, в кабинете ростовщика. Обставлен он был со вкусом, ковер с густым ворсом (что было мне на руку) покрывал пол помещения полностью, сразу напротив окна располагался шкаф, заставленный фигурками разнообразных животных, видимо, хозяин их коллекционировал, а посредине комнаты стоял лакированный стол с гнутыми ножками, по обе стороны от него находились удобные кресла – для хозяина и клиента. Оставшиеся свободные стены были увешаны большими зеркалами – от пола до самого потолка. Сначала я чуть не вскрикнул, разглядев их. Мое зрение позволяло мне настолько хорошо видеть в темноте, что казалось – сейчас не ночь, а просто вечер. Но в зеркале отражалась только тьма, больше ничего, и это производило достаточно жуткое впечатление. Тем более что я не понял, почему так получается. Себя-то я должен был видеть! Возможно, виновато мое зрение. Оно работает по каким-то одному ему ведомым законам. Но об этом я подумал потом, а в тот момент меня больше волновало, как выглядит комната в натуре, – на тот случай, если придется здесь драться, прятаться или убегать. На ее обозрение мне хватило долей обычной секунды.
К счастью, дверь, которая вела на лестницу, не скрипела, иначе я мог преждевременно себя выдать. Я спустился на первый этаж, двигаясь совершенно бесшумно, буквально вжимаясь в стену и наступая на ступеньки, как можно ближе к месту их крепления. Из-за этой предосторожности ни одна из них не скрипнула. Спустившись, я заглянул в соседнюю комнату (это оказалась прихожая) и увидел просто восхитительную картину. Пять арбалетчиков стояли напротив входной двери с возведенными тетивами и наложенными болтами, еще по человеку с мечом расположились по обе стороны самой двери. Но и это было еще не все: на саму дверь на высоту человеческого роста был направлен ослепительно яркий пучок света. Он был такой мощности, какую дает «галогенка» нашего мира. Интересней всего было то, что с улицы этот свет совершенно не заметен, а испускала его небольшая коробочка на ладони еще одного отдельно стоящего человека. Так что, если бы я ворвался через дверь, я был бы сразу ослеплен и оказался не опаснее новорожденного котенка.
Все-таки я оказался прав насчет подставы, хотя, соображай мои мозги получше, понял бы это сразу. Теперь осталось только каким-то образом обезвредить всех этих людей с наименьшим шумом, а потом найти братишку 'рыдающего убийцы'.
– Луар! Посмотри-ка на улицу через «темноту», – шепотом обратился человек со световой коробочкой, как выяснилось, к одному самому крайнему арбалетчику.
Тот лишь кивнул и, опустив арбалет, направился почему-то в мою сторону. А-а, понятно: в прихожей не было окон, а в комнате, где находился я, их было целых два. Вот так бы всегда! Фортуна сегодня была ко
