— Странный? — задумался я.
— Ага.
— Ладно, «странный» звучит намного лучше, чем «придурок». Кстати, а нам долго ещё плыть?
— А мы уже давно на месте! — беззаботно отозвалась Велара.
Она повела рукой в сторону, и, будто подчиняясь её жесту (может, так оно и было, кто её знает?), в непроглядной тьме стали один за другим вспыхивать яркие шарики синего цвета. Постепенно таких источников света становилось всё больше и больше, и они подбирались всё ближе и ближе, но затем буквально на ничтожную долю секунды всё смазалось — и стало светло как днём. Только создавалось впечатление, будто кто-то могущественный заменил обычные краски дня. Весь окружающий мир стал чёрно-белым с синеватым оттенком (по крайней мере только так могу описать произошедшие изменения). Я даже не видел стенок пузыря и окружавшей воды, полная иллюзия какого-то потустороннего мира — мира, полного ваттарсов. Тысячи и тысячи прозрачных существ окружили пузырь, и все как один смотрели своими синими, пробирающими до дрожи в коленях, глазами. К моему счастью, их количество способствовало созданию большого круга, а то, увидь я эти глазищи вблизи… даже не знаю, чем бы это грозило. В таких случаях больше всего подходит фраза: жути хапнул! Вернее, от настоящей фразы и у русского человека глаза на лоб полезут, а местные (будь возможен перевод данного выражения с полным идиоматическим смыслом) и вовсе бы в обморок попадали, но я ведь гуманист. Именно по этой причине ни одна возникшая в тот момент мысль не была озвучена. Правда, кто от этого выиграл, я даже не знаю.
Тем не менее каким-то непостижимым образом мне удалось сохранить прежнюю расслабленную позу и лёгкую улыбку на липе. Задумчиво почесав висок, подбородок и подёргав себя за нос, я малость оклемался.
— Собственно, я только к местному Владыке, — ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс я, — остальные могут быть свободны.
— Я Владыка! — взревел рядом со мной гоночный двигатель лошадок этак под тысячу.
Приняв сидячую позу, я крутанулся на заднице, чтобы оказаться лицом к внушительных размеров ваттарсом, после чего будничным голосом произнёс:
— Ногу с педали газа убрать, обороты больше не прибавлять, а скорость лучше держать на нейтралке, оно так будет безопаснее.
В этот момент я почувствовал лёгкий тычок под рёбра.
— С папой надо говорить уважительнее, — произнесла Велара тихим голосом, чтобы кроме меня и Владыки больше никто не услышал; последний на эти слова отреагировал сдержанным кивком.
— Это с какой стати?! — в полный голос возмутился я. — Пока он ничем не заслужил моего уважения. Я, конечно, тоже это уважение у него не заслужил, но так и не прошу ко мне обращаться «господин Хисп» или с прочими идиотскими приставками к моему имени.
— Что ты хотел, человек?! — сдержанно произнёс Владыка, при этом перейдя на обычную недорогую спортивку.
— Человек? — поднялся я на ноги, не отводя весёлого взгляда от горящих глаз Владыки. — Я уже не совсем человек, но всегда заявляю, что это звучит гордо, кстати, у вас я это ещё не говорил, но, считайте, уже сказал. Ну, а пришёл… приплыл… гм… в общем, мне бы письменное разрешение, подкреплённое основательными печатями. Разрешение, дающее право беспрепятственно, а главное, безопасно передвигаться по воде.
— Нет! — рявкнул Владыка, переплюнув реактивный самолёт во время взлёта.
— И с чего бы это, позвольте поинтересоваться?
— Всему виной смерть наших детей, из-за неё люди потеряли возможность передвигаться по воде.
Кстати, а он-то в отличие от своей дочки вполне и вполне умеет разговаривать на человеческом языке. Тут одно из двух: либо старый, либо подслушивал у местных людей.
— И когда погибли ваши дети? — Я даже не постарался придать своему голосу хоть какое-то сочувствие. Во-первых, считаю это лишним, потому как вовсе не сочувствую. Во-вторых, моё сочувствие никому и не нужно.
— Три столетия назад!
— А в нуль первом какого-то до нашей эры года погиб от руки ваттарса маленький сын вождя горного племени. По решению местного совета всё племя дружно стало мочиться в воду, чтобы заставить подлых ваттарсов заплатить. Суть уловили или мне продолжить?
— Ты всего лишь человек, — покачал головой Владыка. — Тебе не понять.
— Скорее это вы не понимаете, — покачал я головой. — Я предлагаю вернуть мир, пока ещё не поздно. Человечество — это идеальная машина уничтожения. Всё, что оно не понимает, — оно уничтожает! Всё, что ему мешает, — оно уничтожает! Когда-нибудь ваш народ станет слишком мешать, и тогда ваша участь будет предрешена, тогда погибнут все ваши дети. Я видел людей, которые смогли пересечь пролив между материками, а значит, они уже нашли способ, как не обращать на вас внимания. Я даже уверен, этот способ несёт в себе угрозу для ваших жизней. Скажете, я не прав?
Молчание, долгое, тревожное молчание, а затем ответ:
— Ты умён для своего народа, слишком умён, но ты ещё молод и у тебя нету опыта…
— Бла-бла-бла… — покачал я головой. — Мне тысяча лет, я долго живу, у меня много опыта, я круче всех, а ты сопляк! Ты живёшь мало, поэтому что может познать сопляк за свои пару минут существования по сравнению с моими годами? Да я светоч разума на этой грешной земле, да я круче варёных яиц после двух часов непрерывного кипячения… я ничего не пропустил? — сложив руки на груди, поинтересовался я. — Меня всегда бесило то, как относится старшее поколение к молодому. Если подойдёт пятилетний ребёнок и посоветует как быть, то его даже слушать не станут. Нам по сорок лет, а ему всего пять, что может знать ребёнок? А этот ребёнок, оказывается, юный гений, который, лишь послушав новости, может предугадать последствия, но кто будет слушать его самого? Никого и никогда нельзя недооценивать. Я не спорю, сам иногда грешу недооценкой ситуации или чего-то подобного, но всегда стараюсь не допускать такого. Я понимаю, для вас смерть детей произошла совсем недавно, но, подумайте сами, всех виновных уже два с половиной столетия и в живых-то нет. Тем более, мне интересно, как они погибли? В то время шла война, ваттарсы живут под водой, и как же ваши дети умудрились погибнуть? А вам никогда не приходило в голову, что вы сами виноваты в смерти своих детей? Стоп! Вижу по лицам, что сейчас будете кричать, но дайте сначала закончить. Как они погибли? Могу предположить, что это произошло во время какого-то сражения, скорее всего магического сражения, так? Владыка? Хоть головой кивните! Значит, так. Тогда чего
Я, усевшись обратно на дно пузыря, украдкой перевёл дух. Если и это не подействует, то уж прямо и не знаю. Придётся отступать и искать новый способ.
— Мы тебя услышали, — тихо ответил Владыка.
Глава 11
Рахи всплыл меж двух кораблей, а затем на всём свободном пространстве стали всплывать его сородичи. Вслед за этим со стороны земли послышался изумлённый крик, вскоре сменившийся паническим завыванием. Видимо, таким своеобразным образом подавался сигнал тревоги или кто-то просто до одури испугался моих сопровождающих.
