Девушки удивлённо переглянулись, а потом одна из них, Долифа, спросила:
— А что такое ресторан?
— Трактир знаете?
В ответ мне удивлённо кивнули.
— Ресторан — это тоже трактир, только много качественнее.
— А можно подробнее объяснить? — чуть ли не умоляюще попросила Долифа.
— Вот скажем, в трактире вам и морду набить могут… ну, вернее не вам, а, скажем, вообще пришедшему туда человеку. Изобьют, ограбят, а потом и в сточную канаву сбросят, при этом ещё повезёт, если вовсе не убьют. Ресторан же — это заведомо светлое место, куда пускают только богатых людей, остальным попросту будет не по карману. Слишком дорогие блюда, слишком качественное обслуживание и соответствующая охрана.
Так и хочется сказать, что вновь повисло молчание, но за сегодняшний вечер это было столько раз, что меня уже даже стало раздражать. Опять начал приставать к Солине.
— Вы думаете, это будет приносить деньги? — недоумённо произнесла Лира.
— Рассчитываю скорее на отрицательный результат, — нехотя признался я. — Просто даже те немногие, кто придёт туда, имеют доступ к информации, и её можно получить. Поначалу, естественно, вряд ли чего путного удастся услышать, но затем… кто знает. Тем более, может, провернём пару мероприятий, а там, глядишь, и народ потянется. Главное, всё грамотно рассчитать. Помимо ресторана, ещё будет трактир. Купим несколько соседствующих домов и устроим в них всё это дело. Кроме всего прочего, понадобится целая подслушивающая система, чтобы следить за гостями. И наконец, завязывайте с «выканьем»!
— А мы справимся с трактиром? — в сомнении произнесла Линалия, пожалуй, самая тихая из всех пятерых.
— Я к вам приставлю таких парней, что там и всем городом побоятся устроить пьяную драку, — многообещающе произнёс я. — Да и не только парней, есть ещё пара способов.
— Тогда ведь туда никто не придёт! — удивилась Мираса. — Будут сторониться, и опять сплошной убыток.
— Вот тут ты ошибаешься, — усмехнулся я. — В нашем трактире будет много народу, очень. Такие девушки выступают хозяйками, вкусная еда, обилие блюд, хорошая выпивка и чистота. Добавим пару специфических знаков на входную дверь — и потянется ещё и нужный нам народ. Не бойтесь, деньги у нас пойдут другим путём, главное — это сбор информации, чтобы опережать противника.
Договорил и заметил, что Тира как-то странно мнётся.
— Тира? — вопросительно посмотрел я на девушку.
— Скажи, — нерешительно начала она, — а ты не боишься так просто разбрасываться такой информацией? Вдруг найдётся предатель?
— Тогда я скажу: слава тебе, Господи! — радостно ответил я (всё-таки не смог сдержаться), но тут же исправился. — Пусть предаёт, — спокойно произнёс я.
— Почему? — скорее заинтересованно, нежели недоумённо произнесла Лира.
В этот момент я начал понимать, что, будучи столько времени практически полностью серьёзным, стал испытывать едва ли не потребность вернуться к своей обычной манере разговора. И всё равно вновь сдержал свой порыв ответить в своём стиле. Девушкам ещё надо привыкать, а у нас только-только начали устанавливаться нормальные отношения, вот потом я точно оторвусь по полной.
— Да даже если будет знать весь мир, это ничего не изменит, — милостиво разъяснил я. — Просто затруднит, но не изменит. В крайнем случае отсижусь где-нибудь сотню — другую лет и начну всё заново, но такой исход маловероятен. Мне сложно помешать, для этого надо убить именно меня, а сделать это очень и очень непросто. Я сам не знаю своего максимума в развитии… Один не совсем человек и вовсе признал, что я его никогда не достигну. В общем, кто хочет смерти, запросто может начать игру против меня. Нет, ещё могут тронуть Солину, но тогда вообще звездец придёт, понадобится — так и весь мир на кусочки разнесу. Думаете, пустая бравада? Недели две назад я бы ещё этого не сказал. Конкретно помогло недавнее приключение, когда меня чуть не убили — кое-чего переосмыслил. Если и можно меня остановить, то лишь в самое ближайшее время, пройдёт года три — и уже никто не сможет мне помешать. Просто я ещё до магии не добрался, а вот когда доберусь, тогда держитесь, кто только может. Я ответил на вопрос?
С удивлением почувствовал бурлившую во мне энергию, сам себя такой речью завёл. Чувство некоего скрытого могущества сильно будоражит кровь. По сути, кто уже может со мной сравниться? Да из людей нет таких. Правда, ещё не до конца уверен в силе здешних магов, но и это поправимо, а править начнём с сегодняшней же ночи, хватит отлынивать. Нужно двигаться только вперёд, сам сегодня так говорил, очень скоро может так статься, что мне потребуются все доступные преимущества. Способность к управлению огнём добавит существенного весу моим картам, полученным из рук Дженуса. Естественно, всё за один раз не выучу, но и тратить пару — тройку лет на обучение тоже не собираюсь. В меру сил и возможностей, а сил у меня немерено, да и возможности имеются.
Неожиданно понял, что вся моя речь, обращённая к девушкам, до ужасти похожа на речь главного злодея в низкобюджетном голливудском фильме. Осталось только добавить соответствующего антуража и злобно захохотать. После этого можно смело самому отправляться в чёрные-чёрные… вернее, в тёмные- тёмные… нет, всё же в чёрные-чёрные земли, в чёрную-чёрную башню и… нет, тёмные-тёмные земли, в чёрную-чёрную башню. Вот. Сидеть там и злобно вынашивать свои планы. Хотя почему именно злобно? С другой стороны, а можно ли вынашивать злобные планы как-нибудь по-доброму? Скажем, простите меня великодушно, но я вас уничтожу… а вас порабощу. Вроде ещё как жертвоприношением тёмным богам должен заниматься… не-э-э… хрена с два вы угадали. Они и без всяких жертв помыться нормально не дают, ещё и напрягаться ради них? Нет уж!
О! Гениально!! Белиссимо!!! Кстати, а слово «белиссимо» — это вообще что такое? Вроде выражение восторга, а какой точный перевод? Ладно, суть не в этом! Я таки сообразил, почему меня кинули с главным злодеем, не там искал. Надо было в зеркало смотреть! Планы по переделке мира вынашиваю? Вынашиваю. Свою банду собираю? Собираю. Войско будет? Будет. Кто не подчинится, того в бараний рог сомнём? И такое будет! И вообще, уже не человек, а злодеи вечно стремятся к бессмертию. Просто умиляюсь себе. Всё, восьмидесятипроцентный злодей… ладно, делая скидку на многочисленных и главное, спасённых дам, понизим злодейство ещё процентов на десять. Семидесятипроцентный злодей! Прямо от сердца отлегло… стоп!
Наверное, на моём лице отобразилось многое из того, о чём я сейчас думал. Даже Солина притихла, сидя на моих коленях, а я всё продолжал гнать вперёд неожиданную для себя мысль. Я — злодей! Вот. Не совсем в целом, но по многим параметрам очень даже подхожу. А раз я злодей, то отсюда вытекает… Правильно! Где-то ещё должен быть рыцарь в белых доспехах, с крутым мечом-кладенцом, который и без рыцаря крут (вот и ещё один ответ, почему меня в самом начале без меча и доспехов оставили и Снежка подогнали, подходящего под антураж злодея), скачущий на белой лошади… коне! Только у рыцарей кони с серебристой гривой, а ещё у рыцарей есть своя банда убийц-подхалимов, зондеркоманда. Чёрт! Значит, не светит мне терять десятки литров крови и убивать злодея (сам же злодей!) на последнем издыхании, а час спустя пить чаёк с вкусными булочками? Обязательно вкусными, так по хеппи-эндовскому жанру полагается. Иначе какой это будет хеппи-энд, если булочки окажутся позавчерашними, да ещё и с плесенью? Не-е-ет, булочка обязательно должна быть только что испечённая, пышущая жаром и умопомрачительно вкусная, а рядом красавица-жена (спасённая принцесса, королева, повелительница, нужное подчеркнуть). Да. Всё именно так и должно было быть, но ведь я злодей, поэтому облом мне со всем перечисленным.
Подведём итог. Похищенной красавицы нету… хотя… хм… если рыцарь будет из эльфов, то и условно похищенная красавица имеется. С другой стороны, обычный рыцарь огребёт себе сразу шесть красавиц. Обнаглел! Хрен ему, а не красавицы. Правда, мне по закону жанра полагается погибнуть или исправиться. Вправить мне мозги уже никому не светит, а это значит — придётся подыхать. Опять же, с другой стороны, по серой прозе жизни, я сам герою и его команде по шеям надаю. Правда, никакого приза, кроме завоёванного мира, мне не светит. Примитив. Да и десятки литров крови не теряю… вместо офигительного регенератора крови, меня просто убить сложно… по крайней мере так всегда. Главных злодеев частенько раз по надцать приходится убивать, прежде чем те окончательно сдохнут. Значит, ещё парочка запасных случайностей у меня есть. Как всё интересно складывается.
Где же теперь взять себе рыцаря без страха и упрёка? Хочу убить геройского рыцаря! Или, на худой
