— Чего застыл? — толкнул меня Канд.
Раз — и наваждение исчезло. Зал как зал, свет как свет, светильник самый обычный, а вовсе никакое не солнце. В гараже друга есть три галогенки, если спаять их в одну кучу, то получится лишь немногим хуже, да и сейчас у меня дома валяется маленький прототип этого солнца, давнишняя коробочка, позаимствованная в доме ростовщика. Пол как пол, видали и красивее, а полировка стен и потолка ничуть не лучше, чем в каком-нибудь аэропорту, возможно, даже хуже. Да и сами воины уже шатаются от усталости и выглядят замученными настолько, что хоть сейчас иди и играй «сирых и убогих», монету подавать будут даже другие бомжи. И ведь привиделось же непонятно чего! Лишь моя тень всё так же пугливо прижималась к моему сапогу — пожалуй, единственное, что действительно выглядело тем, чем выглядело.
— Я ожидал тебя раньше, — подошёл к нам Элозис, предварительно дав команду об остановке или вовсе окончании тренировки.
— Канд вечно спит до середины дня, хрен растолкаешь! — мгновенно ответил я.
— Конечно-конечно! — радостно закивал вампир. — Во всём виноват бедный и несчастный Канд, а храпящий на весь дом Хисп, как всегда, ни при чём.
— Видишь, — показал я пальцем на зубастого. — Стыдно, что спит так долго, вот на меня вину и перекладывает.
Элозис даже глазом не моргнул на нашу болтовню, лишь молча пожал протянутую руку Кронда, после чего уставился немигающим взглядом прямо на меня.
— Ты чего? — изогнул я бровь.
— Ищет десять отличий, — охотно пояснил Канд.
— Скорее три десятка отличий, — хмыкнул Элозис. — И что же успело с тобой произойти за сегодняшнюю ночь?
— Сегодня ничего, — отмахнулся я. — Это всё последствие одного инцидента в недалёком прошлом.
Завидев образовавшуюся морщину на лбу Элозиса, Канд милостиво пояснил:
— Этот придурок сказал, что с ним всё нормально, ничего ночью не произошло, а по шее ему надавали несколько раньше.
— Это почему мне по шее надавали?! — удивился я.
— Для придания нужного эффекта, — сладко пропел вампир.
— И я живу с ними в одном доме, — неожиданно пожаловался Кронд будущему генералу.
Я и зубастый, удивлённые, замолкли.
— Сочувствую, — хмыкнул Элозис. — Мне повезло, я только работать с ними буду.
Настала очередь Кронда хмыкать:
— Я тоже поначалу только путешествовал с Хиспом, но он, как трясина, засасывает.
— Трясина? Это что-то новенькое, — тихонько пробормотал я.
— Да-да, точно! — неожиданно воскликнул вампир. — Я всё думаю, чего я с этим придурком связался, а он действительно засасывает, причём моментально. Тремя фразами с ним перекинешься, признаешь его идиотом, а затем с какой-то стати и радости побежишь за ним.
Вампир после неожиданного прозрения с искренним удивлением уставился на меня. Я, в свою очередь, несколько даже засмущался, правда, лишь где-то глубоко в себе, а внешне всё тот же псих и сбоку бантик.
— Это у меня такая чудовищно развитая харизма, — скромно заметил я.
Вампир, как всегда, не промолчал:
— Вот именно, харизма у тебя — чудовищная!
— И откуда ты такой умный выискался? — тяжко вздохнул я. — Вот стоят Кронд и Элозис, ни о какой харизме и не слышали, а ты почему такой умный?
— Меня к тебе приставили, — небрежно махнул рукой Канд. — В наказание за твои прошлые грехи.
— Это какие?!
— Ещё не придумал, — честно признал вампир, с интересом разглядывая сидящих прямо на полу эхербиусов, они, впрочем, отвечали тем же.
— Так, собственно, зачем именно ты хотел заявиться на тренировку? — наконец надоела Элозису наша болтовня.
— Рассчитывал подтянуть свои умения, — ответил я правдиво.
Я далеко не сразу сообразил, почему настало молчание, занятый разглядыванием зала. Более пристальный взгляд дополнил ранее увиденную картину. Во-первых, ходов в зал в поле моего зрения наблюдалось ровно десять штук, включая тот, возле которого стояла наша компания. Во-вторых, имелись в наличии стойки с разнообразным оружием. В-третьих, на дальней стороне зала расположились мишени для луков и арбалетов, в изобилии присутствующих в местном арсенале. Раньше, когда воины стояли, большая часть из увиденных военных аксессуаров пряталась за их телами, зато теперь я разглядел всё и во всех подробностях. Может, чего и не доглядел, но тут настало непонятное молчание, и я отвлёкся.
— Вы чего? — опасливо отступил я от подозрительно замерших друзей. Да и на лицах у них присутствовало такое странное выражение, что я невольно начал вспоминать все пройденные повороты, чтобы не заблудиться, когда побегу обратно.
— Кхм… я правильно понял, — внимательно всматриваясь в моё лицо, начал Элозис, — ты хочешь, чтобы я тебя поучил сражаться?
— Ну да!
Канд зацокал языком, а Кронд неопределённо хмыкнул, лишь Элозис сильно нахмурился.
— Хочу напомнить, что ты смог победить моих людей, при этом не убивая их, — недовольным голосом произнёс будущий генерал.
— А-а-а… — выдохнул я, — теперь понятно, чего вы все замерли. Я, конечно, крут, но не настолько, чтобы зазнаться. Моя система боя построена из различных систем, и я более чем уверен, что смогу ещё чему-нибудь научиться у тебя. Абсолютно уверен. Да и преследую я далеко не единственную цель, заключающуюся в самообучении. Есть пара намёток, как значительно улучшить боеспособность всех эхербиусов, ведь всё это будущая армия и часть моих людей, а о своих людях я привык заботиться. Ко всему этому ещё хочу повесить тебе на шею Кронда, — хлопок по плечу мгновенно окаменевшего химеры, — и близнецов, пусть тоже учатся.
— А… — попытался что-то сказать Канд, но я его тут же перебил.
— Точно! — уверенно тряхнул я головой. — Канда тоже надо подтянуть.
Вампир так и остался стоять с открытым ртом, и в себя его привело лишь сочувствующее и одновременно с этим ехидное похлопывание Кронда по плечу, а спустя восемь часов, при свете звёзд, наша компания кое-как доползла до дома, вернее доехала, да и я себя чувствовал вполне ничего, но всё по порядку.
Обмен опытом и получение новых знаний прошло как нельзя лучше. Я буквально на глазах у Элозиса усовершенствовал собственную систему на целый порядок, привнеся изрядные изменения и заполнив обнаружившиеся пробелы. Теперь предстояло пару недель отрабатывать все нововведения, согласуя их с прежними знаниями и доводя до совершенства. Теоретически я уже поднялся на целую ступень, а вот на практике предстояло ещё только учить своё тело новым движениям. По ходу дела указал на некоторые ошибки Элозиса и дал несколько советов насчёт остальных эхербиусов. Мог наговорить много чего, но не стал рисковать, мало ли? Большинство задумок являлись моими собственными разработками, а они не проходили проверку в «полевых условиях». Вот когда я их испробую, тогда и можно будет давать советы остальным.
Конечно, вне всякого сомнения, сегодня труднее всех пришлось Кронду. Бедный химерик (хотя сегодня скорее херувимчик, настолько он несчастно выглядел) едва ноги волочил, стойко держась в арьергарде нашего маленького отряда. Канд тоже не отличался излишней подвижностью, сил у него хватило ровно настолько, чтобы обогнать Кронда, но не догнать меня. Я же беззастенчиво высасывал энергию из окружающего мира, поэтому чувствовал себя вполне нормально, по ходу дела экспериментируя со своими новыми умениями. В частности, я проверил, способен ли передать свою собственную энергию кому-нибудь
