растянутых снизу до самого свода. Пузырьки-бусинки не крупнее зерен маиса, и свет от них белый, как от ламп, которые Янг видел в коридоре отеля.
В голове уже стоял звон, покалывало в ушах, к горлу подступала тошнота… Подплыл еще чуть-чуть ближе, еще… Пузырьки вздымаются не прямо со дна, там положено что-то металлическое, похожее на игрушечное, с низенькими бортиками и очень длинное, на всю ширину полога, корытце.
Почувствовал, что вода тут значительно теплее, будто в верхнем слое морской воды. И это насторожило больше, чем нестерпимый звон в голове и колючая боль в ушах. Он торопился, как и раньше, суетливо нащупал за пазухой куколки. Хотел голой рукой пропихнуть их за горячий полог пузырьков, но опять спохватился. Согнулся как можно больше на левый бок и заболтал ногой, стараясь ластом протолкнуть сверточки на ту сторону полога. Куколки не слушались, прыгали вверх-вниз, как комары толкли мак. Несколько раз ласт коснулся полога из пузырьков, и тогда по ноге словно бы пробегали мурашки. Успел заметить, что самый край ласта скручивался и таял от пузырьков, как от огня, кусочки отваливались и падали на дно.
От боли в ушах уже хотелось истошно закричать. Увидел, как на стекло маски изнутри вдруг брызнула кровь. Испытывая какой-то первобытный ужас, отчаянно загреб руками, замолотил ногами (забыл и про путеводный провод!)… Наверх, скорее назад, на воздух!
И выплыл наверх, но раньше, чем надо, ибо стукался, обдирался о неровную каменную навись свода, покрытую ракушками. Чуть ли не в агонии царапая ногтями свод, боролся с желанием выдохнуть воздух, чтоб не разорвалась грудь. Воздуха! Когда будет воздух?!
Почти теряя сознание, немного всполз на Крабовый пляж, сорвал маску. Долго лежал ничком.
Под щекой и носом расплывалась теплая лужица крови. Медленно, точно мокрица, ползла кровавая струйка и из правого уха.
Глава четвертая
Радж бежал к Амаре. Когда в темноте натыкался на кого-нибудь, бормотал: «Простите!» — и еще больше торопился.
Швейцар в дверях «Летучей рыбы» не узнал его, загородил проход: «Нет мест!» Но Радж так взглянул на него, так резко отстранил в сторону, что тот даже поперхнулся и растерянно огляделся, ища, кого позвать на помощь.
— Аниль, подмени меня на моих столиках! — крикнул кому-то Амара в другой половине зала и поспешил навстречу Раджу. Его тоже поразило выражение лица друга. — Что случилось? — и потянул Раджа к служебному столику, показав буфетчику два пальца. — Рассказывай…
Радж какое-то время сидел, сжав голову руками и тяжело дыша.
— Знаешь… Он обманул меня! Вокруг пальца обвел! А Натача прибегает… Пропал, не выплыл!
— Кто обманул? Кто пропал? Говори толком! — Амара сел рядом с Раджем, успокаивая его, как маленького, погладил по плечу.
— Янг… Кто ж еще! Проклятое озеро… И надо же было вам наткнуться на него!
Рука Амары соскользнула с Раджева плеча. Оба молча, невидяще смотрели на бокалы с пивом, принесенные и поставленные буфетчиком. Оба сгорбились, будто и на плечи Амары легла неимоверная тяжесть беды. Но ему не все было понятно, и он, вымучивая слова, начал расспрашивать снова, пока не представил себе все, что произошло.
— Что делать, Бессмертный? Никого больше у меня не осталось… — Радж нагнул голову, изо всех сил сжимая губы и скрежеща зубами, чтоб не застонать. — Жить не хочется…
— Прежде всего — возьми себя в руки. Несмотря ни на что, надо жить. Надо! Сейчас на счету каждый честный человек. Мы уже не принадлежим только себе, не можем сами распоряжаться своей жизнью.
— Это — в будущем. Ты мне скажи — сейчас что надо делать?!
— Пойти и постараться немного отдохнуть. Надо дождаться утра… И будем искать… Одного не могу понять: почему он от акваланга избавился?
— Могло быть глубинное опьянение… Я ведь ничего ему о таком опьянении не говорил… Только об элементарной технике безопасности… Разве я мог подумать, что он будет опускаться на такую глубину? Один, без всякой подстраховки!.. Я и то еще ни разу на такую глубину не опускался.
— Иди, друг, домой. Поспи, если сможешь… Завтра будет трудный день. Я к тебе приду, как только рассветет. А ночью ничего не сделаешь, ничем ему не поможешь.
«Поможешь… Хоть бы тело найти… Хоть бы тело…» — с отчаянием думал Радж.
Пива даже не тронул. Пошел от стола молча, не простившись.
Натача кончила чистить длинный, как палка, кривой клубень ямса. Порезала на кружочки, готовясь обжарить их. И тут вернулся Радж.
— А я и забыл тебе сказать… Есть ведь вареные макароны. Ешь.
— Это я утром поджарю, с собой возьмем. — У Натачи горестно дрожали губы.
— У Крафта еще свет горит — забегу. Может, даст «Нептуна» на завтра, — сказал Радж и тихо как побитый вышел.
— Ага, зайди, — точно хозяйка, согласилась Натача.
Тяжело поднимался Радж по скрипучей лестнице. Для вида постучал, но дверь открыл, не ожидая ответа.
За столом Крафта сидел, уткнувшись в бумаги, Судир.
— А где… мистер Крафт? — спросил Радж удивленно.
— Был, да сплыл… — неохотно поднял голову Судир. Вид у него недовольный: помешали. — Правда, завтра еще можно будет его увидеть — приедет сюда с нотариусом. И уедет в Англию.
— В гости? В отпуск? — не мог оправиться от такой неожиданности Радж.
— Много вопросов задаешь. Говори, что ты хотел?..
— Я хотел… Мне надо было бы с хозяином поговорить.
— Слушаю тебя, — Судир посмотрел на ручные часы.
— Так ты… так вы…
— Можешь говорить «ты», как и прежде. Я не обижусь. Правда, были у нас стычки по работе… Да где их не бывает? Служба есть служба. А кто старое помянет, тому глаз вон.
— Так что — у тебя теперь надо отпрашиваться… просить?!
— Да. Никто не знает, кто у кого будет на поминках. Завтра последние бумаги по купле-продаже подписываем.
Радж помолчал, собираясь с духом и с мыслями.
— Горе у меня… Янг утонул… на Горном… Надо ехать искать.
— О, боги… Когда же это могло случиться? Я же вчера видел его.
— То — вчера, а это — сегодня. «Нептуна» буду просить… И чтоб самого с работы отпустил.
— Мне с тобой надо о многом поговорить. Но пока что и у тебя заботы и у меня. На днях обязательно поговорим.
— Так я про «Нептуна»…
— Возьмешь. Я тебе обязан, можно сказать, жизнью… Думаю, что потом все издержки от простоя нагонишь. Так?
— Так, мистер Судир.
— Ну, зачем так официально? Я хотел бы, чтобы отношения между нами остались дружескими. Пока! — немного приподнял он забинтованную руку.
— Спокойной ночи. Спасибо.
«Вот как… Проглотил Крафта — и не подавился. И откуда он столько денег взял? Зарплата у него была только наполовину больше моей…»
Красные губы выдадут того, кто жевал бетель. И слепому видно: Судир сам приложил руку к
