и рыбой подманивал — ни один не подплыл. Курсируют поодаль, поглядывают.
— Наверное, не нам надо было с ними заниматься. Пусть бы те, кто не участвовал в краже и транспортировке их. Может, они нас по запаху узнают?
— Дьявол их знает… А может, просто боятся к лампочке подплывать? И заслон из пузырьков сильно действует на них — издали чуют, хоть там и направленное излучение. Попробуем с плота…
Вода в пещере хоть и медленно, но двигалась в сторону выхода. Вначале аквалангисты стояли на плоту так, что лампочка поблескивала из-за плеча левого напарника. А пока они постояли, поговорили — начала поблескивать между ними, потом стала видна Янгу из-за плеча правого мужчины. Плот едва заметно плыл по воде.
— Пит был в дельфинарии, а ничего не может сказать, какие команды подавал тот дрессировщик.
— Он дельфинов видел во время представления, а не на занятиях.
— Я же говорил Питу: рано! Пусть получше обучатся. Не-ет, давай-давай, хап-хап. А теперь хоть под хвост им труби.
— А если бы больше не было такого удобного случая?
— Не было б, так сами подстроили бы. Терпением надо было запастись, терпением.
— Терпением… А забыл, что время — деньги? Не знаешь, где выиграешь, где проиграешь. Попробуем, не получится ничего — придется Судира в долю брать.
— Это тот дрессировщик?
— Ну… Штучка — палец в рот не клади.
— Шеф сегодня приплывает, так скажет, что делать.
— Думаешь, у шефа парламент, а не голова?
— Не парламент, но — голова.
— Согласится шеф… Не вижу я другого выхода. Если на одном потеряем, то на другом выиграем.
— Завтрак — где? На пустом кофе скоро ног не потянешь. Умять бы хоть пару сандвичей.
— Вон… на том черпаке положил.
— Ты не брал рогожный мешок? Я вскинул его на черпаки, чтоб немного подсох.
— Не видел… Может, крабы стянули.
— А рыбу куда положил?
— Там же… Не доберутся, не бойся.
— С этими крабами… Отбою просто нет. Лезут, как мухи на болячку.
— Думаешь, поможет эта рыба? Дельфины не голодны, начхать им на наше угощение.
У Янга давно зудело в носу. Он и на переносье нажимал, и сморкался тихонько, и пальцем чесал в ноздрях. Не помогало, чихнул — громко, потому что зажимал нос и рот ладонями.
— Будь здоров! — сказал правый аквалангист.
— Это ты мне? Я не чихал… Может быть, дельфин.
— А что, дельфины тоже чихают?
— Должно быть, чихают. Говорят, их мозг похож на мозг человека.
— Если так похож, так, может, и соблазнять их надо чем-нибудь другим… Скажем, вином, а не рыбой.
— Ха-ха, ну и придумал!
— Рыбы в пещере хватает, пока не переловят всю — не суйся. А переловят — сами на поклон придут. А мы им: кто не работает, тот не ест.
— Старик, ты не социалист? Теперь модно под социалистов краситься.
— Ты что — того? — правый аквалангист повертел пальцем у виска.
— Хм… Значит, ты самостоятельно открыл один из основных принципов социализма.
— Значит, социалисты — не дураки, если до этого додумались.
— Разболтались мы тут…
— Никто не услышит.
— Я не об этом. Работать надо, а мы… Оттягиваем время, оттягиваем. А потом Пит или шеф спросят: а что вы сделали за день?
— Да-а… Чтоб они сдохли, эти дельфины… Знаешь, давай позавтракаем, а потом начнем.
— Давай, разве я против?
Двое на плоту встали на колени, начали грести руками воду, чтобы плотней пристать к пляжу, словно боясь намочить гидрокостюмы. А когда пристали, то первый, ступив на берег, начал делать ногами выверты, будто бил ими туда и сюда, что-то расшвыривая в разные стороны. Остановился возле кучи черпаков, посмотрел по одну сторону, по другую, затопал грозно, пугая крабов.
— Старик, ты не помнишь, что делаешь. Никакой тут рогожи нет.
— Черт… Я же не свихнулся еще. Неужели крабы могли куда-нибудь утянуть? — тот, что чертыхнулся, озирался вокруг себя, оглядывая всю площадку. Потом прошелся вдоль самого края, всматриваясь в воду. Откуда-то с правой стороны, где было уже темно, принес две круглые штуки, похожие на решета, перевернул вверх дном. Оба аквалангиста уселись на них лицом к лицу, принялись потрошить прозрачный мешок с харчами. Сидели так, что один немного закрывал другого и закрывал то, что они доставали из мешка. Говорили теперь вполголоса, и Янг, хоть и напрягал слух, наставляя здоровое ухо, ничего не мог разобрать.
Представил себе, что они едят, какую вкусноту, и в животе началась резь от голода. Зачерпнул ладонью соленой воды, глотнул. Потянуло на рвоту.
Сидел на ласте, скорчившись, прижав ладони к животу, а локти к бокам. Дрожь перестала бить, рогожа и ласт все-таки помогали. Старался больше не думать о еде, сосредоточиться на том, что услышал из разговора тех двоих.
Ожидается нынче приезд какого-то шефа…
Надеются, что шеф разрешит вызвать сюда Судира…
Да, это — главное. Так что — сразу подплыть к Судиру? Так и так, мол… Все-таки знакомый человек, вместе в дельфинарии работали. Может быть, поможет выбраться отсюда?
«Перепугается, увидев меня. И так подозревали его в том, что помогал дельфинов украсть. А теперь будут явные доказательства, что он соучастник преступления. А я — свидетель… Так зачем ему свидетели? Не лучше ли избавиться от них?»
«Подожди, подожди… Он же не дурак. Он сам видел, как тянутся ко мне дельфины. Не обойтись ему без меня… Испугается только сначала, а потом захочет использовать. Без меня ему как без рук! А с чужаками дельфины вообще не идут на контакты…»
«Будет держать, как в темнице, света белого не увижу никогда. А Радж поищет-поищет и… перестанет…»
Горько Янгу и до слез обидно за свою судьбу. «Я же не жил еще, мне же всего двенадцать лет…»
«Вот если бы акваланг у них украсть… Не нужен костюм, не нужны ласты, маска… Лишь бы загубник в зубы, лишь бы вдохнуть пару раз… А-а-а! Пузырьки… Разрежут, как ножом… Как сквозь них пробраться?»
«Дурень… Надо было лучше посмотреть, нельзя ли те железные штуки, из которых пузырьки бегут, приподнять. Чтоб подлезть под них… А я куколки просовывал… Вот же дурень! А теперь уже и силы не хватит второй раз в маске подплыть».
Аквалангисты тем временем позавтракали. Всего, видимо, не съели, что-то складывали обратно в прозрачный мешок. Потом один встал, скомкал этот мешок, поискал глазами, куда швырнуть, но бросил осторожно под лампочку к куче черпалок. Позже, наверное, заберут, унесут наверх… Затем сразу оба заторопились, будто хотели нагнать потерянное время. Перенесли на плот несколько черпалок, те круглые штуки, на которых сидели, мешок с рыбой, подводные фонари, ласты, маски, акваланги и еще какой-то сверток.
— Ерунда эти фонари. Долго с ними не поработаешь, — сказал один.
— Я взял пару запасных батареек.
— Все равно это не работа. Ну, два часа промучимся, три, а что толку? Линию надо тянуть — я уже
