подготовить поле для стрельбища и научить меня заряжать ружье. Папа пристально поглядел на меня, а потом согласился, ничего не сказав. Он целый вечер показывал мне, как ухаживать за оружием, чистить его, заряжать, а я повторяла за ним, все убыстряя темп. Утром он установил банки на деревянном помосте, наполнил их камнями, чтобы банки не падали на ветру, и показал мне, как я должна стоять. Однажды я вышла и продемонстрировала великолепный результат, изрядно продырявив банки. Мимо на семейном грузовике проезжал Мико, он громко крикнул:
– Эй, Робин Гуд!
Я опустила ружье. Он остановил машину и вышел.
– Извини, Ронни, – сказал Мико. – С каких это пор ты увлеклась стрельбой?
– Мне надо чем-то заняться, – ответила я. Я щелкнула затвором и сломала его.
– Я привык к тому, что ты «стреляешь» мячом, – заметил Мико.
–Я должна это делать, если решу когда-нибудь вернуться к игре, – сказала я. И вздохнула.
– Я бы тоже пострелял, – отреагировал Мико. – Не по банкам. Я имел в виду – мячом.
– Нет, – отрезала я.
– Тебе нравилось, когда я приходил к вам играть в «отними». Ты была тогда совсем маленькая.
– Но я больше не маленькая, – проговорила я. – Кроме того, это не твой вид спорта.
– Что ты хочешь этим сказать?
Он был такой... Даже дырки на его джинсах выглядели супер.
– Я хочу этим сказать, что легко справлюсь с тобой. Не обижайся. Ничего личного.
Мико запрокинул голову и рассмеялся.
– Тащи свой мяч, девчонка.
– У меня нет настроения играть.
– Понимаешь, теперь уж я не могу отступить. Ты бросила мне вызов как мужчине.
– Я же сказала, что не хотела тебя обидеть...
– Давай же, неси мяч.
Я поставила ружье и направилась в сарай. Я не открывала дверь туда с тех самых пор, как случилась трагедия, и теперь у меня бешено колотилось сердце. Я быстро пересекла пыльное помещение. Мои мячи лежали в большой сумке у противоположной от входа стены. Я приказала себе не сходить с ума, да еще в присутствии Мико. Я начала дышать медленнее и процедила сквозь зубы:
– Начинаешь первым.
С этими словами я резко бросила ему мяч.
– Только после леди. – Он бросил мне мяч обратно.
Я двинулась вперед по воображаемой линии и, когда Мико встал передо мной, размахивая руками, просто повернулась к нему спиной и вбросила мяч в кольцо через плечо. В следующий раз он попытался отнять у меня мяч сразу же, поэтому я сделала обманное движение, а потом двинулась вперед. Он тратил слишком много усилий на то, чтобы отобрать у меня мяч. Ему все же удалось коснуться мяча, но я легко перехватила мяч и вбросила в кольцо через плечо Мико. Во время третьей подачи он уже не шутил и изо всех сил пытался дотянуться до мяча. Все напрасно. Я сделала вид, что атакую в одном направлении, а сама переключилась на другое, и это чуть не свалило Мико с ног. Он потерял равновесие, однако удержался. Потом перехватил мяч и бросил его мне. Вернее – в меня. Поскольку он был намного выше и крепче, то мне наверняка досталось бы, попади мяч в живот. Но я схватила мяч и поднялась на цыпочки, после чего сделала финальный бросок прямо с пальцев. Мико кусал губы. Он находился так далеко, что даже если бы хотел, не смог бы остановить меня. Мы стояли и смотрели друг на друга, а мяч в это время закатился куда- то в кусты. У Мико были глаза цвета крепко заваренного чая. Я даже не моргнула.
– Черт побери! – отряхиваясь, пробормотал Мико.
– Получается пять...
– Я умею считать.
– Жарко, – сказала я. – Можем бросить.
Мико весь взмок, но я привыкла к подобным нагрузкам, да еще и не особенно усердствовала с таким противником, поэтому даже не разогрелась. Мико начал смеяться.
– Считать-то я умею, но вот рассчитывать на то, что ты такой опытный игрок, я никак не мог.
– Просто это не твой вид спорта, вот и все.
– Я мог бы выиграть у тебя.
– Нет, – честно призналась я. – Не мог. Я тренируюсь целыми днями. Раньше тренировалась, если говорить точнее. Я думала, что буду играть в университетской команде, но, полагаю, мне не хватит для этого роста. Наверное, я не дотяну даже до маминого роста. А у них там девочки ростом шесть футов. Я люблю эту игру. Жаль, что я не вырасту повыше.
– Думаю, наступит день, когда ты будешь рада этому.
– Может быть.
Я подняла мяч и, по привычке вытерев его о футболку, прислонила к бедру.
– Я не смог выиграть у маленькой девочки. Ничего себе.
