лишь пять танков КВ. Два танка ушли из Гатчины на лужскую дорогу, два – на приморскую и один – № 864 – на кингисеппскую. (Ты представляешь этот район, мы уже были там вместе с матросами Дыбенко.)
Командир танка Колобанов, командир орудия Усов, механик-водитель Никифоров, пулемётчик Родников и заряжающий Кисельников для засады выбрали холм, поросший ольхой. Перед холмом была развилка дорог, причём шоссе проходило в узком дефиле: по обе стороны дороги были торфяные болота. Танк зарыли в землю почти по башню и стали ждать врага.
Ночь прошла спокойно, а на рассвете пролетел самолёт-разведчик, который поддерживал связь с наступавшим противником. Вскоре на дороге показались мотоциклисты, они часто останавливались, обстреливали из пулемётов придорожные кусты. Танкисты пропустили боевое охранение, хотя было искушение несколькими выстрелами уничтожить этих фашистов. В облаке пыли появились наконец и танки. Их насчитали 43. Решение на бой наши танкисты приняли ещё в те часы, когда рыли своему танку укрытие. В точном соответствии с решением и прошёл бой, хотя танкисты не предполагали, что врага будет так много.
Немецкие машины втянулись в дефиле. Первым же снарядом Усов подбил головной танк. Ещё два снаряда – вспыхнул танк, двигавшийся вторым. Следующие снаряды подожгли задний танк. Пылая, он остановился, загородил дорогу к отступлению. Колонна немецких машин стала похожа на ошалевшее стадо. Танки, стараясь уйти от губительных выстрелов, натыкались друг на друга, сцеплялись гусеницами, сползали с дороги в болото и застревали. То в голове колонны, то в хвосте в горевших танках взрывались боеприпасы. Паника у немцев усиливалась. Решив, что огонь ведут противотанковые пушки, замаскированные в стогах на лугу, фашисты били по этим стогам, подожгли их, и вся местность затянулась густым дымом. Наконец немецкие танкисты поняли, откуда идёт стрельба, и сосредоточили весь огонь на нашем танке. Командир орудия, главный герой этого беспримерного боя, Андрей Михайлович Усов потом рассказывал:
«Вражеские снаряды хоть и не пробивали броню, но производили такой жуткий грохот, что казалось, будто по голове бьют кувалдой. Окалина брони, образовавшаяся от ударов снарядов, впивалась в лицо, в руки. Очередным снарядом заклинило башню. Командир приказал покинуть укрытие, чтобы маневрировать корпусом. Никифоров взялся за рычаги, и танк выполз наверх. Стало видно, как фашисты на перекрёстке устанавливают две противотанковые пушки. Я выстрелил, снаряд попал прямо под колёса первой. Вторая успела выстрелить и сбила командирский перископ. Уничтожил и её…»
За полчаса наши танкисты подбили 22 немецких танка! Снаряды кончились. KB получил по радио приказ выйти из боя. В это время четыре KB, посланные на другие дороги, уже подходили к месту побоища. Вместе они уничтожили ещё 20 танков. Только одной немецкой машине из 43 удалось бежать.
Танки KB нанесли немцам такие потери, что враг вынужден был надолго отложить здесь наступление.
Попробуем в формулу победы – храбрость, военное искусство, оружие – подставить значения, которые дал нам этот фантастический бой. Смелость и мужество танкистов очевидны. Умелый выбор прекрасного места для засады – тоже. А качество оружия? После боя на броне своей машины танкисты насчитали 135 попаданий! Но броня выдержала удары вражеских снарядов. В то же время броня немецких танков оказалась слабой для мощной пушки советского тяжёлого танка КВ. Как же тут не сказать великое спасибо тем, кто придумал и сделал такую машину!
Коммунистическая партия, Советское правительство, начиная с первых пятилеток, с великой настойчивостью проводили индустриализацию страны, видя в развитой промышленности корень наших успехов вообще и корень нашей победы над врагами в частности. Сейчас, когда окружают нас со всех сторон всевозможнейшие машины, очень нелегко представить, как мало у нас было машин в начале 30-х годов. За трактором бегали толпы – посмотреть на диво. У тебя, верно, подобное любопытство возникло бы, если бы представилась возможность поглядеть на «летающую тарелку». Ещё в 1928 году основным оружием нашей пехоты была винтовка. Я говорю «ещё», потому что этот теперь далёкий год отделяло от войны всего лишь 12 лет. Какую же невероятную работу выполнили наши люди, если к 1938 году советские войска были вооружены первоклассной боевой техникой! Прекрасные самолёты позволили в те годы стать Красной Армии родоначальницей воздушных десантов, а танки – родоначальницей танковых и механизированных соединений.
Но вот какая закавыка – запасённое оружие быстро теряет свою силу, так как всё время создаются новые, более мощные образцы. Коммунистическая партия, Советское правительство предвидели неизбежность войны с фашистами. Они готовили страну к этой схватке, и в 1939 году началось второе техническое перевооружение нашей армии.
Качество нового, уже придуманного и испытанного на полигонах советского оружия было прекрасное. О силе и возможностях тяжёлых танков KB мы говорили. Средний танк Т-34 будет признан всеми и нашими союзниками, и нашими врагами – лучшим танком второй мировой войны. Ни у одной армии, кроме нашей, не будет целиком бронированных самолётов-штурмовиков, грозных «катюш».
О нашей 76-миллиметровой пушке ЗИС-З консультант Гитлера по артиллерии профессор Вольф скажет: «Самая гениальная конструкция в истории ствольной артиллерии». Что было в возможностях таких орудий, видно из действия пушки № 4785: за два года она уничтожила 33 танка, 21 самоходное орудие, 74 автомашины, 14 орудий, 17 миномётов, 77 пулемётов, более 7 сотен неприятеля, прошла свыше 6 тысяч километров и выпустила около 4 тысяч снарядов.
Дело заключалось в том, чтобы до схватки с фашистами дать армии тысячи и тысячи таких машин.
А кто даст? Тут мы снова возвращаемся к промышленности. Перед войной у нас вошло в действие около 3 тысяч новых заводов, фабрик, электростанций, шахт, рудников и других предприятий, в том числе оборонных. В дополнение к оборонным заводам на выпуск оружия были переведены машиностроительные заводы. Лучшее сырьё и материалы, лучшие станки получали предприятия, снабжавшие армию оружием. И если ежегодно выпуск всей промышленной продукции возрастал на 13 процентов, то оборонной на 39! Что было особенно важно – новые предприятия строились в восточных районах страны: на Урале, в Средней Азии, в Забайкалье. Создавались там же предприятия-дублёры, которые при необходимости могли выпускать ту же продукцию, что «двойники» в европейской части СССР. Увеличивалась добыча нефти в Татарии и Башкирии; волжские нефтепромыслы тоже дублировали, подстраховывали старые нефтепромыслы Азербайджана.
Для лучшего руководства выпуском оружия Наркомат оборонной промышленности разделили на четыре наркомата: авиационной промышленности, судостроительной промышленности, боеприпасов и вооружения.
Было тогда начало третьей пятилетки. В две предшествующие наш народ работал так много, так напряжённо, отказывая себе в хорошей одежде, в предметах быта, что казалось, нужно было бы теперь сделать передышку. Но вот-вот начнётся война. Вместо шестидневной рабочей недели и семичасового рабочего дня правительство ввело семидневку и восьмичасовой рабочий день. Строжайшим наказаниям подвергались бракоделы и нарушители трудовой дисциплины. Тогда же, чтобы обеспечить промышленность хорошими работниками, открылось множество ремесленных и железнодорожных училищ. В год они выпускали около миллиона рабочих разных специальностей… Так наша промышленность готовилась к
