подняться на электрические провода, где тебя убьёт током. Готов ли ты умереть, чтобы получить желанное?» И были два варианта ответа «Да» и «Нет». Я без колебаний нажал на «Да» и сделал всё как было написано... И я не жалею. Я получил огромную власть. Теперь и я могу видеть наперёд все события, просмотреть все варианты. Ты не представляешь, как далеко позади меня теперь находишься, Виктория.
Женщина-психиатр внимательно слушала нечто в образе её бывшего мужа. Информация упрямо не хотела укладываться в голове, порождая всё новые вопросы. Самоубийство. Она слишком поздно узнала настоящую правду, чтобы отреагировать соответствующе. Убил себя сам. Эта новость не задела ни одной струнки её души, не потому, что была бестчутсвенна, а потому, что это уже было неактуально. В свете безумных кровопролитий история смерти Кинга Бихейва померкла. Её интересовало совсем другое – эксперимент. Это неправильно.
- Но вы же не знаете, что происходит с людьми, когда они исчезают. На то нам и дано время, чтобы самим осознать свои ошибки, самим построить свой мир таким, каким этого заслуживаем. То, что делаете вы – вы отнимаете свободный выбор.
- Согласен. Но по сути то, что мы делаем, почти не отличается от нашей работы. Ведь наша цель заключается в том, чтобы наставить людей на правильный путь. Но мы делаем это более принуждённо, к тому же, не позволяем нашим трудам сгинуть напрасно. Да, в некотором смысле мы отнимаем свободу выбора. Но делаем это так, что испытуемый человек по собственной воле не желает выбирать по-другому. Искуственное покаяние. На самом деле мы только делаем одолжение – всех этих людей ничего, кроме страданий и разрушений не ждёт. Возьми Гордона: он в любом случае закончил бы свои дни в тюрьме. Подумай о себе, что тебя ждало бы в будущем? Как долго ты бы ещё смогла работать, пока работа не сломила бы тебя полностью? Ведь кроме неё у тебя ничего нет. Что касается перехода людей в другое место... Гм, мы действительно не знаем, куда они уходят. Но у нас есть основание считать, что они удаляются в более лучшее место, если перерождаются. Если нет, то они застревают в этом мире. Как Юпитер. Как я. Если иметь ввиду эти очевидные факты, то предположение напрашивается само по себе.
- Значит... Гордон закончил бы дни в тюрьме, - медленно повторила Виктория. - Получается, мои видения правдивы?
- Верно. Гордон, Люк, Возир, Церуго. Всё, что ты видела – это их настоящее прошлое. День, когда они потеряли себя. День, когда они сами подписали себе приговор.
- Но зачем? Почему? Как? – спросила Виктория, ударив по столу. Гордыня, зависть, чревоугодие, блуд. У каждого из них был свой зверь, выпущенный наружу не по их воле. Насколько отвратительными не казались бы эти люди, Виктория могла их понять. Она могла их пожалеть. При других обстоятельствах, даже помочь...
- Я хотел показать, какие возможности у меня теперь есть. Прочесть и увидеть всё, что при обычных условиях пришлось бы выуживать годами. Я добился совершенства, понимаешь? Я теперь всё, кем хотел быть!
- Ты – мерзкое отродье! Если бы я могла знать раньше, то никогда бы не выходила за тебя замуж!
Кинг оскалил зубы:
- Ты бы могла узнать раньше, будь сейчас на моём месте.
Виктория не смогла сдержать злости и хотела схватить Кинга за ворот, но пальцы прошли сквозь него. Тем не менее она не потеряла самообладания.
- Нет. То, что вы делаете, противоестественно. Искуственно, как ты сам сказал! Да, я знаю, что если у меня есть возможность помочь человеку, то я должна сделать всё для этого. Но в конечном счёте только от самого человека зависит, хочет он помочь себе или нет. А вы заставляете насильно выбрать одну дорогу, не смей противоречить! Ты знаешь, что это так. Я вижу. А такой метод ничему не учит. Он только заставит человека поступить так, потому что надо, а не потому, что он сам понимает к чему какой выбор приведёт и который из них верный.
- Когда говоришь о том, что существует с тобой всю жизнь, то скорее всего знаешь все недостатки. Ведь ты и о себе говоришь, Виктория? Поступаешь всегда так, как условно считается правильным, а не потому, что ты так думаешь. Но ты недооцениваешь. Я знаю всё. Альтернатив нет.
- Ваша задумка обречена на провал, - упорно стояла на своём Виктория. - Мне не надо быть мёртвой с некими способностями, чтобы предвидеть это. Этот город не сможет вечно быть скрытым от внешнего мира.
- Ошибаешься, - Кинг причмокнул от удовольствия. – В этом мире больше нет никакой информации о Торлине. Всё стёрто. Да, конечно, ходят слухи о том, что Торлин существует, но это всего лишь слухи. Никто больше не знает, где находится город. Со спутников его тоже не увидеть. А кто поедет в лес, только потеряется. Всё продумано. В городе никогда не будет людей больше или меньше, чем нам надо.
- Наступит тот день, когда ты поймёшь, что я была права, - твёрдо выговорила Виктория. – Ты вспомнишь эти слова.
Но на Кинга, казалось, слова не произвели впечатления. В данный момент он напоминал Виктории голограмму, с помощью которой обычно на расстоянии переговариваются друг с другом в научно- фантастических фильмах. Даже его тело время от времени искажалось, как помехи. Пока он стоял застывши, точно зависшая видео-запись, Виктория изо всех сил искала в себе нотки здравого смысла. Теперь она понимала, что происходит. Поняла смысл убийств. Оказывается, это больной метод, благодаря которому Кинг представлял себя спасителем человечества. Но на самом деле он был конструктором смерти, придумавшим и привёдшим в действие хитрую махину, которая двигала живыми людьми, словно куклами. И этот разговор. Он тоже мог быть придуман заранее. Что если это всё часть плана? Часть эксперимента, где выжить суждено одному из десяти. Получается, десятый – без греха?
Цикл III-XX
- И весь этот год смерти ты придумывал, как реализовать свою идею? Как уничтожить нас одного за другим? – спросила Виктория, не зная, услышит ли её неподвижный Кинг. Он вдруг снова ожил, не заметив того, что перед этим больше напоминал статую.
- Нет. Дело в том, что когда я появился здесь, я узнал немного больше. Думаю, ты уже поняла, что Эрида и все остальные нашли свой конец здесь. Она нужна была Юпитеру для того, чтобы включить в городе электричество и непосредственно разбудить его. Но за этим скрывалось нечто большее – месть.
Ты знаешь, почему этот город стал таким, какой он есть, то есть, мёртвым? Хотя, чего я спрашиваю: конечно, нет. К сожалению и я мало знаю о тех временах. Он не позволяет мне узнать. Знаю только, что после эвакуации, если она действительно была, о существовании города и его местонахождении знало только несколько людей: семья Алайвов, Сид Бетрейер и Церера Сайкл. Связи с Алайвами у Юпитера не было, но они сами пришли. Сид Бетрейер бесполезен. А вот женщина... Насколько мне известно, она была причиной отключения питания в городе и удаления всякой информации о нём. Она думала, что тем самым навсегда обезопасит мир от Торлина. Глупая женщина! Она так и не поняла, что сыграла Юпитеру на руку! И она и её родившаяся дочь Эрида – обе были под его влиянием. Только дочь была единственной, кто не знал ничего, поэтому это был лишь вопрос времени, когда же Юпитер сможет заманить её, таким своебразным образом отомстив Церера…
Почему Виктория раньше об этом не подумала? Церера и Эрида. Всё вертелось вокруг этой проклятой женщины!
- Поэтому, перед началом настоящего осуществления нашей идеи, я попросил сначала дать мне возможность подготовиться. Я сказал, что стану работать при одном условии – я тоже смогу отомстить. Об этом ты тоже слышала. Это я завёл сюда Урана Алайва, Бэри Хайдинга, Лора Сляпяниса и твоего Андрея Пешкова. Во-первых, я объединил вместе семью Алайвов, которую Юпитер по неизвестной мне причине очень уважает, во-вторых...
