вращающейся башне, поднимающейся из астероида. Ван просканировал сеть и мониторы, чтобы изучить корабль, который был пришлюзован у второй башни, корабль, который отдадут под его командование. Фьюзакторы бездействовали, поскольку не имелось ИЭВ, но даже без энергетической короны Ван мог сказать, что это мощный корабль, просто на основании конструкции и размера. Десолл вошел в шлюз так гладко, как если бы шлюзование на астероиде было для него привычным и стало второй натурой.
Десолл скользнул с командирского кресла, оглянувшись назад на Эри и Алью, другого техника, которая появилась вместе с Эри, присоединившейся к ним на Пердийской Орбитальной 2.
— Будем проводить инспекцию. Не знаю, как долго это протянется.
Эри просто кивнула. Алья тоже.
Оба, и Ван, и Десолл облачились в скафандры, но шлемы несли в руках. За самым шлюзом «Элсина» их встретил угловатый поясник, тоже в скафандре с безразмерным шлемом, пристегнутым к рабочему поясу.
— Директор Десолл, мне сказали, что это вы.
— Кто еще? — Десолл указал на Вана. — Это командир Альберт. Корабль достанется ему.
— Мэйсон Джинко, командир, — угловатый житель Пояса кивнул. — Оба готовы к инспекции?
— Готовы.
— Понадобилось использовать главный шлюз у основания башни 2, — Джинко повернулся и, переставляя ноги, двинулся по башенному коридору. Ван и Десолл последовали за ним.
Внешний осмотр был, в своем роде, поверхностным, хотя все трое тщательно оглядели удлиненный сфероид, воспользовавшись лампами скафандров и ручным сканером, который прихватил Десолл. И наружная инспекция показала, что все на месте.
Затем они вернулись в нижний главный шлюз, сняли шлемы, поднялись внутри башни и вступили в корабль. Очутившись на борту, они начали с технической зоны. Ван заметил, что Десолл обращает особое внимание на аккумуляторы и линии сверхконтроля, связывающие фьюзакторы с аккумуляторами и прыжковыми генераторами. Все оказалось безупречным.
Жилые помещения были того же образца, что и на «Элсине», с двумя каютами для экипажа и двумя запасными, разве что деревянная обшивка в просторной командирской каюте была из золотистого дерева, а все прочее белоснежным, и от нового корабля возникало еще более легкое чувство, чем от «Элсина». И это-то как раз Ван высоко оценил.
И вот, наконец, они вступили на кокпит.
— Итак… панель, как вы заказывали… минимум ручного управления, и мы установили связующие системы, какие вы пожелали, согласно спецификации. Еще один ваш директор был здесь несколько раз, проверяя то да се. В том числе и передачу по корабельной сети.
— Да, Нинка отменно вникает во всякую мелочь, — сказал Десолл с улыбкой.
Ван уселся в командирское кресло и включил поступление энергии, проходя весь список, прерываясь и внимательно изучая каждый пункт, перебирая все звенья, самые обычные и сверхобычные действия. Все было отлажено куда лучше, чем на любом корабле, который он помнил.
В целом, это заняло почти два часа. Ни Десолл, ни Джинко не сказали ни слова, хотя Десолл явно следовал за Ваном непрерывно и повсюду. Наконец, Ван оглядел кокпит.
— Проверка оборудования завершена. Все проверено.
— Что вы думаете? — И Десолл улыбнулся.
Ван только и мог, что покачать головой.
— Прекрасный корабль. Даже более чем…
Легкая ухмылочка появилась на лице Джинко.
— Как вы его назовете? — Спросил Десолл. — Нам надо будет знать.
Ван уже думал об этом. Ему хотелось назвать корабль в честь сестры, но это было бы не совсем уместно. И, наконец, он решил.
— Джойо. Древнее слово, означавшее драгоценный камень. Думаю, в самый раз.
Десолл кивнул.
— Коротко и подобающе. Всегда терпеть не мог, когда торговые корабли называют вроде «Надежда Звездных Путей» или «Принцесса Регина». Понимаете, о чем речь?
Ван понимал.
— Итак, ставим имя «Джойо» в акт о приемке, — согласился Джинко.
— После того, как командир Альберт закончит энергетические испытания вне системы, — добавил Десолл.
— Конечно. Только прыжок и обратно, — Джинко поднялся. — Вы идете, директор Десолл?
— Я займу второе кресло, и мы вызовем одного из наших техников.
— Прекрасно, — Джинко кивнул. — Я все приготовлю к вашему возвращению, — он опять ухмыльнулся. — Не слишком задерживайтесь.
Как только Джинко покинул их, Десолл поглядел на Вана.
— Ваш техник?
— У вас кто-то есть на примете? — Ван поднял брови.
— Вы не против, если я назначу Эри вашим техником, по меньшей мере, на время?
Это изумило Вана, хотя он и не замечал какой-либо открытой привязанности между этими двумя.
— Нет… если это не ущемит вас.
Десолл рассмеялся.
— Эри всегда была моим другом, не более того, и у нее уже есть семья. Она говорила мне, что не собирается заводить другую или искать другого мужчину. Она удовольствуется тем, что обучит нового командира.
На этот раз рассмеялся Ван.
— Полагаю, я хорошо обучаем.
— Она так думает. Я тоже.
— Уверен, Эри знает то, чего не знаю я.
— Должна. В этом вся задумка.
Ван и не сомневался.
Пока Десолл вызывал Эри, новоиспеченный командир опять пробежался по всем звеньям. В свое время он боялся, что никогда больше не получит новый корабль, а получить такой, как «Джойо», было и вовсе невероятно.
ДИРЕКТОР
Глава 50
Ван велел шлюзу закрыться, чуть только ступил на «Джойо», стоявший на С2 Орбитального Контроля Уинкура. Эри появилась прежде, чем он успел сделать еще хоть один шаг дальше — то ли к камбузу, то ли к своей каюте.
— Успешно?
— Они согласились, и договор заключает местное отделение Камбрийской Компании. Не ахти что, — Ван пожал плечами. — Уинкур не настолько процветает, но планетная ассамблея делегировала уполномоченного в финансовое агентство. Они действительно хотят укрепить местные корпорации. Если…
