время, то мало вероятно, что они встретятся снова. Но, если он задержится на несколько дней, а еще лучше — недель, возможно, под предлогом того, что она хочет поговорить о пьесе, ей удастся хотя бы пригласить его на ланч.
Лицо Роберта вдруг приняло настороженное выражение.
— В ближайшее время пока не собираюсь, — ответил он каким-то странным тоном, будто бы даже с вызовом.
— Правда?
Эми с трудом сдерживала волнение.
— Мы недавно купили одно казино здесь, в Англии, и мне поручено проследить за его реконструкцией, — пояснил Роберт и небрежно добавил: — Между прочим, Эми, билеты на премьеру, которые ты мне отправила, переслали из Америки сюда, я уже два месяца живу в Лондоне.
Просто поразительно, как быстро может улетучиться радостное возбуждение. Роберт живет в Лондоне два месяца и даже не позвонил ей! Эми облизнула внезапно пересохшие губы.
— Понятно.
Роберт посмотрел на нее прищурившись.
— Понятно, говоришь?
Она вздохнула.
— Думаю, да.
— А я почему-то сомневаюсь. — Роберт недоверчиво покачал головой. — Эми, тогда, на острове Айлей, я вел себя ужасно, держался высокомерно, оскорблял тебя, судил предвзято…
— И что дальше?
Роберт хрипловато рассмеялся, Эми заметила, что от уголков его глаз и губ разбежались тонкие лучики морщинок.
— А что, этого недостаточно?
Эми так энергично замотала головой, что волосы разметались во все стороны.
— Я вовсе не это имела в виду! Все, что ты перечислил, правда, но в сложившихся обстоятельствах это было простительно.
Роберт снова помрачнел.
— Нет, не простительно, и поэтому… — Он не договорил и нахмурился.
— Что?
От волнения у Эми тряслись руки. Она мечтала, чтобы Роберт сказал хоть что-нибудь, что придало бы ей смелости открыть ему свои чувства. Но он сменил тему.
— Я знал, что ты очень занята подготовкой к спектаклю.
— Но не сутки напролет, у меня бывает свободное время!
— Я думал, что ты проводишь его с Бартли.
— А теперь, когда ты знаешь, что это не так?
Эми затаила дыхание в ожидании его ответа.
— Я не имел права…
Не дав Роберту закончить, она воскликнула:
— Ты имел полное право! Роберт, неужели ты так плохо меня знаешь, неужели сценический образ Эмбер Андерс так давит на твою психику, что ты до сих пор не понял: я не занимаюсь любовью с мужчинами, к которым равнодушна?
— Эми, мы не занимались любовью.
— Но почти…
Роберт с грустной улыбкой прервал ее:
— Нет, Эми, если бы мы действительно занимались любовью, не было бы никаких «почти».
Мечтательные нотки в его голосе придали Эми храбрости.
— Я не знала. Понимаешь, Роберт, — она подняла голову и посмотрела ему в глаза, — родители привили мне мысль, что необходимым компонентом интимной близости должна быть любовь. Вот почему тот случай, когда мы с тобой почти занялись любовью… — В последний момент Эми все-таки не хватило смелости, она смешалась и неловко закончила: — Я не хотела, чтобы ты овладел мною без любви, хотя я тебя любила.
Потрясение, которое испытал Роберт от ее слов, было заметно невооруженным глазом. Он ошеломленно всмотрелся в зардевшееся лицо Эми.
— Эми…
— Роберт…
Произнести его имя — на большее Эми была уже не способна, она спрашивала себя, не наговорила ли лишнего.
Наконец, судорожно глотнув, он хрипло пробормотал:
— Можно пригласить тебя на обед… завтра?
Эми перевела дух, сердце забилось так, словно она взбежала бегом на десятый этаж.
— Можно. Я согласна обедать с тобой завтра, послезавтра… когда угодно, если ты захочешь.
Глаза Роберта потемнели, словно от боли, боль исказила красивое лицо.
— Эми, что же я делал эти девять месяцев?!. — простонал он.
Слава Богу, по крайней мере, он не отверг меня открыто, с надеждой подумала Эми. Улыбнувшись сквозь слезы, она предположила:
— Терял время?
Роберт огляделся. Его вдруг стали раздражать шум и многолюдье. Понизив голос, он спросил:
— Ты не возражаешь, если я на время уведу тебя отсюда? Мне совершенно необходимо срочно поцеловать тебя! Я хочу целовать тебя до тех пор, пока мы оба не потеряем способность держаться на ногах. — Он поставил бокал с недопитым шампанским на стол и взял Эми за обе руки. — Оказывается, я очень долго вел себя как последний дурак, но я постараюсь исправиться.
Эми рассмеялась низким грудным смехом.
— Пошли.
Роберт привлек ее к себе.
— Но сначала я хочу принять твое предыдущее предложение. — Он пристально посмотрел ей в глаза. — Эмбер Андерсон, будьте моей женой!
Эми ахнула и на миг потеряла способность дышать.
— Ты серьезно? — выдохнула она наконец.
— Никогда в жизни не говорил серьезнее! — пылко заверил Роберт, обнимая ее еще крепче. — Ты не представляешь, в каком аду я жил последние полгода. Я не смел даже надеяться, что ты когда-нибудь ответишь на мои чувства.
Эми удивилась — в который уже раз за этот вечер.
— Чувства?
— Эми, я тебя люблю! Кажется, я влюбился в тебя с первого взгляда, еще в аэропорту.
Роберт ее любит… Это превосходило самые смелые надежды Эми.
— Но ты пришел в ярость, когда узнал, что я тебя встречаю, — возразила она недоуменно.
Роберт мягко поправил ее:
— Это было уже позже. А впервые я увидел тебя, когда проходил через зону выдачи багажа. Наверное, я потому и не заметил таблички со своей фамилией, которую ты держала над головой, что был ошеломлен тобой.
Эми подняла на него глаза, полные любви.
— Никто об этом не догадывался!
Роберт поморщился, и Эми с изумлением впервые увидела на его лице застенчивое выражение.
— Я прилетел на остров, чтобы подумать в тишине и в покое о жизни, а вместо этого был околдован зеленоглазой рыжеволосой сиреной по имени Эми Андерсон.
Эми рассмеялась. Обняв его за талию, она склонила голову ему на грудь и услышала, что сердце Роберта тоже бьется учащенно.
— Помнишь то утро, когда ты приехал на ферму и застал меня целующейся с Виктором, вернее это он
