А в лодке, по реке захочет уйти – стреляй не в лодочника, а в лодку. Мы прибежим и пойдем вдогонку. У лодки Зуева мотор сильный. От нас не уйдет.
– Я вас поняла. Буду всю ночь сидеть как сова.
19
Два выстрела с коротким промежутком раздались с реки в первом часу ночи. После сытной ухи и легкой выпивки загонщики уже спали в палатках. Возле костра сидели только Путятин, Коньков да Кончуга. Зуев с Дункаем храпели под небольшим пологом, натянутым возле самого ручья, где поменьше комарья. Сырости они не боялись – для подстилки прихватили с собой две больших медвежьих шкуры.
Эти выстрелы всполошили только собак да Зуева с Дункаем, а загонщики в палатках и не почухались.
Коньков, как спринтер после знака, поданного стартовым пистолетом, рванулся в таежную темень за собаками, далеко оставив всех позади себя. Он поспевал за собаками огибать буреломную заваль и выворотни, словно держал их на невидимой шлее, и, не успев даже запыхаться, через какую-то минуту выбежал на бугор к тому ильму, где был натянут полог. Коньков сунулся было в полог, но там никого не было.
Инга покрикивала внизу, от реки:
– Лодку вытащи насухо! Так, а теперь брось шест и не вздумай вильнуть или побежать… Уложу как зайца. Подымайся на берег!
Коньков сам хотел спуститься вниз, но за спиной услышал хруст валежин и тяжкое пыхтение. Он посветил фонариком – Зуев! «Ах, сволочь! Не спал и даже не раздевался…» – успел подумать Коньков.
– Что здесь за стрельба? – спросил Зуев, щурясь и заслоняясь руками от света.
– Сейчас узнаем.
Пока Инга вела по откосу какого-то здоровенного мужика сюда, к ильму, подоспели и Дункай, и Кончуга, и Путятин.
Задержанный шел сутулясь, низко опустив голову, за ним – Инга, держа его под прицелом; оплечь висел у нее второй карабин с раздробленной ложей. Коньков высвечивал их обоих фонариком. Задержанный наконец поднял голову, и все увидели его скуластое, блестевшее от пота лицо, мертвенно-синее от страха.
– Кузякин! – удивился Коньков. – Ты что, с неба свалился?
– Шел вдоль берега, на шесте, с выключенным мотором, – сказала Инга за Кузякина. – Я его окликнула. Он развернул лодку и стал заводить мотор. Я выстрелила в мотор. Тогда он поднял со дна лодки карабин. Я выстрелила в карабин. Вот, ложу раздробила, – Инга сняла с плеча карабин и протянула его Конькову. – Я крикнула ему, если не причалит к берегу, продырявлю голову, как пустую банку. Он понял, что с ним не шутят. Вот и причалил.
– У кого вы взяли карабин? – спросил Коньков Кузякина.
– Зуев дал, – ответил тот, глядя себе под ноги.
– Врет он! – крикнул Зуев.
– А вы помолчите! – строго сказал ему Коньков и опять Кузякину: – Как вы здесь оказались? Куда шли?
Кузякин мотнул головой, как притомленная лошадь, и опять уставился себе на ноги.
– Кашевара Слегина шли выручать? Отвечайте! – повысил голос Коньков. – Зуев вас послал?
– Да. Сегодня утром…
– Сволочь! – крикнул Зуев.
– А мясо у кого брали? Тоже у Зуева?
– Да.
– Врет же он! Врет! – надрывался Зуев.
– Да чего уж там? – глянул на него виновато Кузякин. – Не все ли равно теперь?
– Дубина! – сказал Зуев и отвернулся.
– Где брали мясо? – спросил Коньков.
– Тут недалеко есть тайник. – Кузякин кивнул на Зуева: – Он сам покажет.
– Ладно… – зло покривился Зуев. – Я покажу… Но имей в виду – ты сейчас сам себя приговорил к смерти.
– Разговорчики! – прикрикнул на Зуева Коньков. – И Слегин там прячется?
– Там, – ответил Кузякин.
– Значит, ты шел, чтобы вывезти отсюда Слегина?
– Да!
– Врешь, мерзавец! Ты шел, чтоб его зарезать. Убрать, чтоб не проболтался, – сказал Зуев со злобным азартом.
Коньков посмотрел на Зуева, потом на Кузякина и спросил:
– Так кто же из вас троих стрелял в Калганова?
– Не знаю, – ответил Кузякин.
