В 1938 году Фишера изгнали из университета, в котором он преподавал, потому что его кафедра понадобилась местному фашисту.
Фишеру было ясно, что для католиков надвигаются тяжелые дни. Но как мог бороться глубокий старик?
И он придумал собственный способ, способ, которого, кроме него, не придумал бы никто.
Да, утверждали фашисты, Америку открыли викинги! И это были могучие, суровые язычники! Фашисты Средневековья!
В те дни единственным свидетельством путешествий викингов в Америку были «Сага об Эрике Рыжем» и рассказы скальдов о жизни в Гренландии. И вот что придумал Фишер.
На листе настоящего пергамента он нарисовал карту мира, каким его представляли викинги, но подарил им большие знания, чем те, которыми они обладали в XI веке и даже в середине века XV. Судя по карте Фишера, викинги знали не только о Каспийском море, по которому они плавали в Иран, но и об Индийском океане. Напротив Европы рядом с точно нарисованной Гренландией лежит большой остров – Винланд.
Но названия, которые викинги дали американским землям, были христианскими! Никаких языческих богов! Викинги были богобоязненными христианами! Опубликовав карту, Фишер думал нанести фашистам неприятный удар.
Что случилось с картой дальше, пока не известно.
Можно предположить, что он опоздал. Когда карта была закончена, фашисты уже захватили Австрию. Если Фишер и пытался ее опубликовать, то ему сказали решительное: «Нет!»
В оккупации в 1944 году, так и не дождавшись освобождения, отец Фишер скончался в возрасте 86 лет.
А нам осталась самая дорогая фальшивка в истории картографии, да и вообще в истории искусства и науки. Притом фальшивка, созданная совершенно бескорыстно, с благородной целью.
Даже жалко, что такую ценную карту уже никогда не купит Британский музей, а из хранилища древних актов Библиотеки Конгресса США карту тихонько отнесут в какой-нибудь подвал. Но будут хранить вечно. Десять миллионов долларов на дороге не валяются.
Охотник на слонов Преториус. Исчезновение «Кенигсберга»
В XIX веке после окончания наполеоновских войн пиратство в океанах пошло на убыль. Мир Индийского океана был поделен между европейскими державами, и уж они заботились о безопасности в море. Но когда начинали воевать между собой, о безопасности они забывали.
Пиратство – оружие слабого. В Индийском океане господствовали англичане, французы и голландцы, а новой колониальной державе, Германии, достались лишь крошки с барского стола. Немцы успели захватить земли в Восточной Африке, небольшие страны на западном берегу – Того и Камерун, а также некоторые острова Полинезии.
Поэтому, когда началась Первая мировая война, роли в океане разделились: англичане и французы оберегали свои коммуникации и торговцев, бороздивших океан, а немцы решили отправить туда рейдеры – то есть корабли-пираты. Всего у немцев было два крейсера. Тяжелый крейсер «Кенигсберг», один из лучших кораблей германского флота, и самый быстроходный и легкий крейсер «Эмден». На втором же этапе войны немцы отказались от использования крейсеров – уж очень они заметны и видны издалека. Рейдерами стали торговые суда, на которых устанавливали мощные машины и крупнокалиберные орудия. Самый удачливый из таких судов-ловушек, транспорт «Мёве», совершил два плавания в Индийский океан и утопил двадцать кораблей союзников.
Но самым знаменитым из пиратов XX века стал крейсер «Кенигсберг».
Первая его добыча случилась в самом начале войны, и добыча была редчайшая. На зуб крейсеру попался большой английский теплоход «Город Винчестер», который вез в Англию с Цейлона годовой сбор цейлонского чая.
После этого «Кенигсберг» исчез. Этот крейсер вообще был мастером по части маскировки. Больше месяца о нем не было ни слуху ни духу, и вдруг его мачты показались в порту острова Занзибар.
Сначала крейсер сосредоточил огонь всех своих орудий на легком английском крейсере «Пегас», который охранял рейд, и вывел его из строя. Затем принялся методично уничтожать суда в порту. Закончив разгром порта, крейсер перенес огонь на город.
В тот же день крейсер «Эмден» смог прорваться к нефтяным цистернам крупного индийского порта Мадрас и погубил запасы нефти.
Велико было унижение, которое испытал английский флот! Два рейдера смогли полностью парализовать судоходство в океане. А ведь им противостояли десятки крейсеров английских, французских, голландских, австралийских и даже русских.
Но в океане добычи стало меньше – суда не смели выходить в море. Тогда «Эмден» совершил дерзкое нападение. Он ворвался в гавань малайского порта Пенанг и, не обращая внимания на огонь форта и кораблей, потопил русский крейсер «Жемчуг» и французский миноносец.
Англичане решили формировать конвои. Теперь торговые суда выходили в море только под охраной крейсеров. И карьера «Эмдена» закончилась. Он набросился на большой караван судов, не сообразив, что за ним следует весь австралийский флот.
Бой «Эмдена» с австралийскими кораблями длился с утра до заката. Решающий удар нанес ему австралийский крейсер «Сидней», и «Эмден» выбросился на рифы.
Но оставался второй крейсер, и никто не мог его отыскать.
А пока он был цел, никакого спокойствия на Индийском океане воцариться не могло.
Через несколько недель «Кенигсберг» увидели возле одного из атоллов Сейшельских островов. Установили, что, уходя оттуда, крейсер взял курс на восток.
И снова исчез.
Прошло еще несколько недель поисков. Наконец английский крейсер остановил немецкое госпитальное судно, и там нашли документы о том, что лихтеры (корабли, перевозящие уголь) поставляют топливо в устье большой реки Руфиджи.
Положение «Кенигсберга» было нелегким. Он уже не мог выходить в рейды, потому что всю восточную часть океана плотно контролировали английские и австралийские крейсера. Но надо было сохранить крейсер, чтобы он оставался постоянной угрозой. Пришлось затаиться, хотя, что вполне понятно, тяжелый крейсер – это не лодочка, утаить его непросто.
Убедившись, что немецкий крейсер прячется в дельте реки, англичане стянули туда весь свой флот. Но уничтожить противника сразу не удалось.
Когда германские власти узнали о том, что крейсеру грозит гибель (а река Руфиджи текла по немецкой Восточной Африке), они стянули туда немецких колонистов, сформировав из них отряд «Дельта». Орудия мелкого калибра сняли с крейсера и установили на берегах реки. И когда англичане попытались подняться вверх по протокам, их встретили огнем.
Отступив, англичане утопили в реке пароход, чтобы перекрыть русло.
Но самого крейсера они так и не отыскали.
Шли недели. Крейсер ничем себя не выдавал. Англичане отправили корабль в Индию за разведывательными самолетами, совершили набег на столицу немецкой Восточной Африки, разбомбили губернаторский дворец и получили строгий выговор из Лондона: «Надо думать, что уничтожаете! Теперь после войны нашему губернатору будет негде жить!»
А крейсер по-прежнему стоял где-то в джунглях.
Командующий английской эскадрой послал телеграмму в Южную Африку: «Разыщите охотника на слонов Преториуса. Он требуется для выполнения специального задания». Охотник знал эти места, но крейсера он не нашел. Удивительно, но корабль не могли найти даже самолеты! Дельта так густо заросла лесом и была столь велика, что укрыть в ней можно было целую эскадру. К тому же немцы умело замаскировали корабль.
Осада германского крейсера продолжалась полгода. Наконец был объявлен решительный штурм. В дельту вошли две канонерки, два крейсера и три тральщика.
Еще семь дней сопротивлялся «Кенигсберг». Он потопил обе канонерские лодки, но и сам погиб. Команда сошла на берег, унося раненого капитана, и образовала отряд морской пехоты на суше.
В те дни немцам остро не хватало оружия и боеприпасов. Они были оторваны от Германии. И с этим
