капризов избалованного ребенка. Лучше добиться иного — в мае 1776 года де Рибас женится на единственной дочери Бецкого Анастасии Соколовой, довереннейшей камер-юнгфере императрицы. Всего только горничная? Но в действительности это права хозяйки в богатейшем доме и хозяйстве официально оставшегося холостым Бецкого, это права единственной его наследницы и это великолепнейшая осведомленность обо всем, что происходило и могло произойти во дворце, каждое настроение императрицы, каждая наступавшая перемена его. Решение де Рибаса получает полное одобрение Екатерины: приобщенный к одной из важнейших тайн ее дома, он и так должен навсегда остаться привязанным к Петербургу.
Алексей Орлов не ошибся и вместе с тем ошибся в своем избраннике. Де Рибас сумел дойти до императрицы, чтобы остаться в непосредственной близости к престолу, делая день ото дня все более блестящую карьеру. Но не его ли присутствием герой Чесмы был обязан холодно-враждебному приему Екатерины? Орлов напрасно опасался наветов в части своих отношений с «самозванкой» — установить их подлинный характер не составляло труда. Его не привлекли ни к следствию, ни к допросам, хотя многие связанные с ним обстоятельства явно требовали выяснений, но просто предали забвению. Орлов явно переоценил свои заслуги, хотя по-прежнему оставалось непонятным, что именно вызвало такую ожесточенную охоту за неизвестной. Дела о самозванцах составляли постоянный раздел в деятельности тайного сыска. Списки их росли, и во всех случаях виновных ссылали пожизненно в Сибирь, иногда даже без предварительных телесных наказаний. Ни о какой изоляции и мерах предосторожности по отношению к ним речи не было. История «самозванки» в сопоставлении с ними представлялась иной.
Эпизод о Федоре Аше
Неожиданный посетитель не слышал возражений. Его немедленно проведут к хозяину дома. Немедленно! Привыкший отдавать команды хрипловатый голос срывался на крик. Рука была готова схватиться за эфес шпаги. Не рассуждать! Провести в личные апартаменты!
Предрассветный час, неприбранный дом, спящий хозяин — какое это имело значение перед его нетерпением? Он и так слишком долго ждал, слишком трудно добирался до Петербурга. Теперь все решали минуты.
Иван Иванович Шувалов скажет, что никогда раньше не видал своего гостя, что встретился с незнакомцем в первый раз, но это для следствия. Правда выглядела иначе.
В тот день, 20 октября 1777 года, на пороге его комнаты стоял человек, которому он, как никому другому, мог доверять. Барону Федору Ашу Шувалов был обязан сохранением своих наследственных капиталов, возможностью достаточно жить и после потери «случая». Старший, любимый, сын барона Федор занимал не последнее место при елизаветинском дворе — вспомнить его не стоило труда.
Но встреча не стала встречей былых добрых знакомцев. Аш церемонно раскланялся, опустился на колено — в руках хозяина дома оказался залитый сургучом плотный полотняный пакет. Шувалов принялся читать — посланец так и не позволил себе подняться.
Милостивый государь!
Глубокая старость моя, как мне уж от роду 85 лет, и здравие мое, от времени до времени ослабевающее, отнимают у меня надежду дожить до того радостного дня, когда ваше императорское величество, по счастливом возвращении в государство ваше с помощью всемогущего бога, вступите на всероссийский императорский престол, к несказанной радости всех ваших верных подданных.
Не дожив до чрезвычайной радости персонально принести вам мое усерднейшее поздравление с восшествием, я не премину пожелать того сим письмом и принести вам, милостивейшему государю, мою должную благодарность за все оказанные мне милости, за благосклонные оферты (предложения. —
Удовольствие большое я имел в том, что, служа предкам вашим 58 лет, служил я также в бозе почивающей ныне императрице Анне Иоанновне, еще в бытность ее в Митаве, — честь, которую имели только несколько ее подданных.
По преемственной линии в правление Всероссийской империи от государя и царя Иоанна Алексеевича, по неимению от него наследников, всевышний творец назначил ваше высочество к принятию всероссийской императорской короны, чего искренне желают все ваши верноподданные, которые только известны о высокой особе вашей.
До восшествия вашего высочества на императорский престол потребно будет освободить дворец от обретающихся в нем императрицы и их высочеств…
В сей важной и секретной экспедиции вашему высочеству потребно таких подданных ваших верных и надежных, которые справедливые причины имеют быть недовольны нынешним правлением; в числе таких многих известных мне персон находится и сын мой старший Федор, писатель сего списанного мною концепта, и который сие вашему высочеству в собственные руки вручить честь иметь будет. Будучи два года первым полковником во всей регулярной армии, он в 1766 году был отставлен от воинской службы с чином бригадира и пенсиею. В то время ему было только 39 лет и при добром здравии он был еще в состоянии нести полевые службы, к чему по инклинации его охоту имел. Ежели ваше высочество к исправлению помянутой комиссии его удостоить соблаговолите, то я ему сим даю к сей секретной экспедиции мое родительское благословение. Я приказал ему под клятвою никому не говорить об этом письме, хотя брату родному. При всем том я уверен, что все мои сыновья и зять мой, за шталмейстера правящий генерал-майор Ребиндер, ваше высочество за настоящего государя нашего с истинным глубочайшим респектом почитают…
Препоруча наконец себя и всю фамилию мою вашей высокой милости, мне остается теперь, как стоящему у могилы, только молиться всевышнему о всегдашнем здравии вашего высочества до позднейших времен, о благополучном восшествии вашем на прародительский престол, о счастливом правлении вашего государства, о знатных победах орудий ваших, о благополучном бракосочетании с достойной принцессою, и чтоб тем никогда не был бы недостаток в высоких наследниках всероссийского императорского престола.
ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА. Аш Федор (Фридрих) Юрьевич (ок. 1690 в Силезии — 1773 в Петербурге) — государственный деятель. В 1706 г. поступил на русскую службу. Участник Прутского похода (1711), во время которого обратил на себя внимание Петра I. Сохранился ряд рассказов о Петре, записанных с его слов и вошедших в «Подлинные анекдоты о Петре Великом, слышанные из уст знаменитых особ в Москве и Петербурге и извлеченные из забвения Яковом фон Штелином». В 1712 г. назначен секретарем двора вдовствующей герцогини Курляндской Анны Иоанновны с секретным поручением вести наблюдение за управляющим делами герцогини гофмейстером П. М. Бестужевым-Рюминым. Пользовался особым доверием Анны Иоанновны. По поручению Петра занимался организацией брака старшей цесаревны Анны Петровны с герцогом Голштинским, для чего ездил в Вену ко двору римского императора. После успешного окончания своей миссии, благодаря настоятельным просьбам Анны Иоанновны возвращен на прежнюю должность в Митаву. В середине 1724 г. отозван в Петербург с назначением почт-директором Российской империи. В его обязанности входила организация почтового дела, наблюдение за секретной почтой, перлюстрация корреспонденции вызывающих подозрение правительства лиц и личные доклады по ней царствующим особам. Находился в дружеских отношениях с Бироном с момента его назначения ко двору герцогини Курляндской в 1718 г.
С вступлением на престол Анны Иоанновны получает многочисленные земли в Лифляндии, значительные денежные суммы. Переданные ему императрицей так называемые «шкатульные деньги» в сумме 136 000 рублей Аш перевел в Амстердамский банк для «неизвестного лица», причем сам ими никогда
