Разношерстные граждане, в основном, молодежь, рвались ко входу в автобус. Четверо дружинников в ватниках цвета «хаки», грозя дубинками, сдерживали натиск. Тот, который крикнул: «Мочи их!», парень с кудрявыми сальными волосами, с рюкзачком за плечами, в зеленых штанах с боковыми карманами, в подтверждение своих слов схватил с тротуара грязный снежный камень и бросил в проем открывшейся вдруг двери. Твердый комок снега и льда угодил в глаз первому вышедшему пассажиру — щупленькому парнишке в сером длиннополом пальто. Тот прилепил руку ко лбу, съежился, ссутулился и побежал к дверям темно-зеленого дома, против которых стоял автобус. Дом был некогда студенческим общежитием. Дружинник легонько пихнул сальноволосого локтем и пригрозил дубинкой. Но другие уже последовали примеру зачинщика. И вереница беженцев, под крики и улюлюканье, под градом грязных снежных комьев, прикрываясь воротниками, потекла из автобуса в подъезд дома.
Косте показалось, будто перед ним прокрутили кадры старой кинопленки. Некое ощущение дежавю охватило его. Вместе с тем, он невольно почувствовал свое приобщение к толпе. Поймал себя на том, что подсознательно готов поддержать бунтарей. Но одновременно проснулась и жалость к несчастным беженцам. Муконин глубоко вздохнул, прикурил сигарету, пошел дальше.
Вскоре Костя свернул на тихую улочку. Отсюда до дома Гани оставалось два квартала — можно дойти пешком. Костя инстинктивно оглянулся: позади мелькнула чья-то шапочка и тут же исчезла за углом дома.
— Этого и следовало ожидать, — бросив окурок, пробормотал под нос Муконин.
Не сбавляя ходу, он зашел в ближайший подъезд, кодовый замок которого оказался взломан какими- то хулиганами. И там, в подъезде, притаился за второй, внутренней дверью, которую не закрывали.
В ушах поначалу зазвенела тишина. Только сердце затикало часиками. Но вот послышались глухие шаги, скрипнула внешняя дверь. В стены ударил легкий свет.
«Хвост» оказался не так глуп, как можно было предположить. Он застыл в дверях, выжидая, прислушиваясь. Костя затаил дыхание. Как назло, в горле отчаянно засвербело. «Анекдот, да и только!» — пронеслось в голове. Еле удержался, чтоб не кашлянуть. Наконец, качнулись тени, человек сунулся в глубь пахнущего мочой подъезда. Он пересек линию внутренней двери и, повернув голову, расширившимися зрачками сразу же уставился на Костю. Воспользовавшись его секундным замешательством, Муконин нанес короткий меткий удар, шпион согнулся, отчаянно хватая воздух ртом, как рыба на суше. После второго тихого и точного удара в шею, он завалился на бок без чувств.
Костя склонился над жертвой, оттянул плечо. Перед ним лежал человек средней комплекции, с круглой головой в черной вязаной шапочке, его правильное лицо с глубоко посаженными глазами, отмеченное болезненной бледностью, казалось, спало мертвецким сном. Костя схватил человека под мышки и потянул на себя. Пыхтя, приподнял и выволок из подъезда. На улице, оглядевшись (слава богу, никого поблизости не было), Муконин посадил следопыта на скамейку и примкнул дремлющую голову вбок. Подумаешь, напился прохожий, да и прикорнул.
Затем Костя заботливо «навел марафет» шпику — закрыл ему рот и поправил вязаную шапочку.
В соседнем подъезде запищал домофон, и дверь медленно начала открываться. Костя бросил жертву и метнулся на дорогу. Потом, как ни в чем не бывало, не оглядываясь, спокойно пошел дальше. Позади кто- то закряхтел, но Муконин быстро скрылся за углом. Да ему уже и не интересно стало, что там происходит.
До дома Гани Костя дошел без приключений. Соратник жил на восьмом этаже. Лифты не работали уже лет сто. На пятом этаже Костя остановился, перевел дыхание и мысленно обматерил городскую управу, экономящую электричество.
Добравшись до заветной двери, Муконин нажал на едва заметную кнопочку. Дверь открыли через пару секунд.
— Ба, какие люди в Голливуде! Без звоночка, просто так, очень странный знак. — На пороге стоял человек с рыхлыми волосами до плеч, с трехдневной щетиной.
Костя знал Ганю давно. За несколько лет приятель не изменился, казалось, ни на грамм. По- прежнему походил на этакого рок-гитариста или байкера с усталыми глазами, а то и на попа. Не хватало только кожаной куртки или рясы.
— Форс-мажорные обстоятельства. У меня проблемы.
Ганя повел бровью, пропустил гостя вперед.
Они прошли в комнату. Из скрытых динамиков доносилась релаксирующая музыка. Муконин плюхнулся в кресло, отдышался. После сытного обеда, сдобренного рюмкой водки, нейтрализовать шпика, да еще подняться на восьмой этаж — дорогого стоит! «Старею, блин, — сказал он себе. — А чего ты хотел? Пятый десяток идет».
— Ну, рассказывай. — Ганя достал из стенки початую бутылку виски, подарок генерала Калинова, и разлил ароматный напиток по бокалам. — Тебе со льдом?
— У тебя и лед есть?
— А ты как думал!
Костя кивнул. Хозяин удалился на кухню, где сначала бодро хлопнула дверца морозилки, потом нудно захрустело. В отсутствие товарища Муконин встал с кресла, нашел листок бумаги с ручкой и быстро написал: «Прикормка сработала. Миротворцы подкупили перевертышей из КБ. Они хотят через меня узнать о нашей Минипе и планах её применения на базе в Самаре. Я подозреваю, что у меня где-то спрятан жучок».
Ганя вернулся с кофейной кружкой, наполненной комками льда. Костя бросил ручку и протянул записку коллеге, сделав многозначительный взгляд. Ганя раскрыл было рот, но промолчал. Пробежав глазами текст, он занялся приготовлением виски со льдом.
— Давай колись, что случилось? — спросил, наконец, Ганя, протянув бокал.
— Меня завербовали, — театрально повысив голос, сказал Костя.
— Не понял. Кто это тебя мог завербовать?
— Не знаю. Америкосы, англичане, японцы… Не знаю пока, откуда ветер дует. Враги Родины.
— Ну-ка, ну-ка, с этого момента поподробнее.
Костя, попивая виски, вкратце поведал историю с пистолетом, все натурально, как оно было на самом деле.
— М-да, — протянул Ганя. — Вот так дела! Интересно, почему это они тебя отпустили?
— А что, по-твоему, меня должны были держать? Тогда какой от меня толк? Мне же необходимо приступить к сотрудничеству.
— Верно, я как-то не подумал. Ну надо же, а?! И все это под боком у самого и. о., под боком у генерала! — Ганя одним махом осушил бокал. — И что ты им рассказал про шефа?
— Выложил чистую правду, — подмигнул Костя, отставив в сторону пустой бокал. — Она все равно не компрометирует высокий чин. У нас же строгая конспирация, ты знаешь, на связь он выходит сам, только по сети, деньги для ученых переводит на виртуальный кошелек. Ну, внешность описал другую, как будто он худощавый и высокий. Сказал, что видел его только один раз.
— Понятно. — Ганя тряхнул волосами. — Давай-ка поищем жучок, который они оставили.
— Думаешь, прицепили?
— Конечно, а как же иначе?
Ганя прибавил музыку, достал из шкафа маленький приборчик, похожий на мобильник, и поднес к Косте. Сканер сразу запиликал. Сигналы усилились около подмышки. Костя с удивленной миной оттянул кофту и залез рукой под футболку. Ему удалось сразу выловить блоху. Полюбовавшись прибором, Ганя вернул его другу, и тот прицепил устройство обратно, на место. Затем Ганя приглушил музыку.
— Странно-странно, похоже, ничего нет, — демонстративно сказал он.
Убрав сканер, Ганя занялся приготовлением очередной порции виски.
— Может, они перепрошили чип в моем пропуске? — естественным тоном предположил Костя.
— А почему бы и нет? Не исключено, что они запеленговали твой код, — ответил Ганя, сунув приятелю бокал. — И теперь ты у них на мушке. Возможно даже, кто-то из них имеет доступ к правительственной системе учета чипов, ну, короче, к центральной паутинке передвижения сотрудников.
