– Встань там и приподними банку. Я сейчас буду стрелять.
– Ага, нашла дурака! – Вова покачал головой. – Я все еще отлично помню пробку от шампуня.
– Стреляй, как все, хватит выпендриваться, – возмутилась Стася.
Неожиданно рядом очутился Максимка и взял банку.
– Я могу.
– Отлично! Иди туда.
Мальчик послушно пошел на другую сторону поляны, а Стас взмахнул рукой:
– Та-ак, никто не стреляет!
Пальба прекратилась, все уставились на Лизу. Девочка от всеобщего внимания приосанилась и не торопясь прижала к плечу приклад.
Все наблюдали за ней.
Максимка остановился, поднял руку с банкой, но Лиза посчитала, что этого мало, и приказала:
– Поставь банку себе на голову!
Мальчик замешкался, и она рассердилась:
– Ну, давай же!
– Не надо! – запротестовала Стася. – Лиза, зачем ты с ним так...
Лиза отмахнулась.
– Отстань!
Максимка поставил банку на голову, руки его безвольно упали вдоль тела.
Девочка прищурила один глаз, положила палец на спусковой крючок.
– Эй, а ты умеешь стрелять? – подозрительно поинтересовался Стас.
– Сейчас научусь, – пообещала она и... спустила курок.
В самый последний миг молодой человек резким ударом сбил ей прицел. Прогрохотал выстрел, пуля улетела в небеса.
Стас отнял у нее ружье.
– Глупо! – Голос его звучал жестко, а глаза излучали ярость. Он вручил ей Матильду и, обронив: «Сомневаюсь, что можно кого-то приручить жестокостью», пошел прочь.
Лиза ощутила, как к щекам бешено прилил жар. На нее смотрели с осуждением. Она отвернулась, сделав вид, будто ее заинтересовало, что происходит на другом конце поляны. Но там ничего не происходило. На месте, где стоял Максимка, валялась банка – мальчик ушел.
Красное солнце погружалось в розовую воду. Лиза в нежно зеленом платье сидела на теплой бетонной плите, удобно устроив локти на коленях, и любовалась кровавой рябью на воде.
Мысли ее блуждали вокруг одного и того же. Стася и Стас, Стас и Стася – от перемены мест слагаемых сумма, увы, не менялась. Соперница с лыжами вместо ног, с голосом школьной учительницы и в тряпках типа «да здравствует перестройка» изящно объехала ее на повороте. Уже два дня синеглазый красавец во всю демонстрировал свой интерес к Водонапорной Башне: подавал ручку, по-особенному улыбался, шутил, обнимал за отсутствие талии, шептал что-то на ушко. Каланча радовалась, только и жужжала о том, какой он распрекрасный – сильный, умный, взрослый, красивый, самый-самый. Ни на секунду не затыкалась.
Лиза досадливо скрипнула зубами. После случая с ружьем Стас на нее даже не смотрел. И постоянно искал повод, чтобы не находиться рядом, точно ему было противно.
Шевеление справа вырвало девочку из кольца мыслей. Раздался шлепок, и с белой тонкой ноги Максимки скатился убитый комар.
– Укусил, – негромко пожаловался мальчик, почесывая ногу.
Лиза покосилась на него и вздохнула. Он единственный, кто не осудил ее после тех стрельб. Хотя единственный, кто имел на это полное право.
«Вечно так: падальщики защищают свою жертву, ведь им самим нужно кого-то жрать. Если отнять у них пищу, жрать придется друг друга. А своих не хочется, на то они и свои». Девочка коршуном уставилась на жертву справа от себя и раздраженно спросила:
– А о чем ты думаешь? Ты вообще думаешь о чем-нибудь?
В ее представлении он мыслил не так, как прочие понятные каждому прямоходящие. У этого все было с налетом безумной странности.
– Конечно, – мягко улыбнулся Максимка, – о многом.
– Хм... О чем же?
– Ну-у, о многом... – повторил мальчик, опустив глаза. И вдруг придушенно сознался: – И о тебе, конечно, тоже.
– Обо мне? А что обо мне? – заинтересовалась Лиза, про себя воскликнув: «Какой глупец!»
Максимка встретил ее взгляд, сильно-сильно покраснел и прошептал:
– Ты грустная.
Они помолчали, и мальчик осторожно спросил:
– А ты?
– Что я? – рассеянно уточнила Лиза, вновь погружаясь в думы о Стасе, о его прекрасных синих глазах и всем остальном, не менее притягательном.
– Ну... ты про меня хоть чуточку думаешь? – Максимка смущенно запнулся.
У нее из горла вырвался смешок:
– Думаю ли я о тебе? Н-н-нет!
Он положил голову на коленки и продолжал смотреть на нее из-под пушистых ресниц.
Лиза вздрогнула от неожиданности, когда мальчик спросил:
– А почему?
«Почему... А правда, почему? – Она утомленно прикрыла глаза. – Это так же необъяснимо, как и абсолютно очевидно». Потом девочка окинула парнишку скучающим взглядом и брякнула:
– О чем ты вообще говоришь! У тебя даже волос на ногах нет!
Максимка изумленно открыл рот и растерянно стал разглядывать свои тонкие белые ножки.
– Но ведь когда-нибудь вырастут, Лиза! Не все так сразу!
Она скептически оглядела его гладкие лодыжки и насмешливо заявила:
– Вот тогда и вернемся к этой теме!
Мальчик вздохнул. Некоторое время задумчиво смотрел на реку, потом спросил:
– А ты хорошо учишься?
Лиза дернула плечом.
– По-разному. Смотря какая школа попадется.
– Что? – опешил он.
– В каждой школе свои порядки и учителя.
Максимка засмеялся.
– Ты так говоришь, как будто училась в очень многих школах.
Она улыбнулась.
– Если быть точной, я училась в шести школах.
– Почему? Вы часто переезжали?
– Нет, мы никогда не переезжали.
Мальчик удивленно посмотрел на нее.
– Тебя же не... – Максимка запнулся и смущенно потупил глаза. – Тебя же не выгоняли, правда?
Лиза фыркнула.
– Конечно, выгоняли! Из первой школы-гимназии меня выгнали в третьем классе.
– За что? – поразился Максимка.
– А просто потому, что я не захотела отчищать пол в коридоре от черных полос, которые оставили мои туфли. Директриса наорала на меня, а я пнула ведро с грязной водой, и та вылилась дуре на ноги. Вот родителей и попросили забрать документы.
– А потом?
– Потом... – Лиза прищурилась. – Потом была обычная школа. В ней я проучилась полгода, и в середине четвертого класса меня выгнали за потоп. – От воспоминаний о своей мечте про бассейны в школьных
