— Все свободны, — обратился Лайонел к покаявшимся вампирам.
Прекрасное лицо бывшей любовницы точно окаменело. Кажется, она впервые была по-настоящему напугана. Птицы и звери безмолвно ждали ее приказа.
Ферран грустно посмотрел на девушку и отступил.
— Прости, это не моя война. — Он кивнул Лайонелу. — Мне не следовало приезжать, надеюсь, между нами останется все по-прежнему.
— Вряд ли, — не глядя на него, обронил Лайонел и перевел взгляд на Георгия. Друг глаз не отвел, даже не шелохнулся. Он, как и остальные, принял решение, только другое.
Вскоре посреди шоссе они остались вчетвером. Йоро вытянулся на асфальте, положив голову на лапы.
— Ну что, Лайонел! — прозвенел в тиши голос Анжелики, от которого все существа, вызванные ею, встрепенулись. — Убьешь и меня? — Она шагнула вперед и развела руки в стороны, точно приглашала его.
Молодой человек усмехнулся и, не сводя взгляда с Георгия, произнес:
— Дарю, друг! — И, развернувшись, зашагал к своей машине.
Оборотень побежал рядом, озабоченно заглядывая ему в глаза.
— Знаешь, как говорят у Волоф? — спросил мальчик, резво вскакивая с четверенек.
Лайонел невесело засмеялся.
— Не знаю, Йоро… но уверен — у любого народа есть название тому, кто за семь лет не понял, что лучший друг камнем на сердце носит любовь к его женщине. Анжелика-Анжелика-Анжелика — ее имя не сходило с его уст. А я так верил в его преданность!..
— Он тебя не предавал, — возразил мальчик.
— Нет, — согласился Лайонел, — просто выбрал не меня. Предпочел любовь нашей дружбе.
— А ты?
— Без раздумий выбрал бы его.
— Но ты не выбрал, — пробормотал Йоро.
— Глупости, — разозлился Лайонел, — встань у меня выбор — Анжелика или…
— Нет, не Анжелика, — упрямо мотнул головой оборотень. — Катя и Вильям. Любовь твоего брата, самого дорогого тебе существа во всей Вселенной.
— Вильям ее не любил!
Мальчик пожал худенькими плечами и, помолчав, спросил:
— Лайонел, а ты в этом точно уверен?
Молодой человек отвел глаза и ничего не ответил.
Глава 22
Идеальный снег
Она любовалась ангелами на потолке. Много лет назад, когда еще жила в Париже, у нее в спальне был точно такой же потолок. Даймонд любил на него смотреть. О чем он думал? Она не спрашивала, а он не обременял ее разговорами. Лишь однажды, лежа рядом и глядя на ангелов, сказал: «Наверно, рай существует».
Скольких мужчин в ее постели повидали эти ангелы — не счесть. И сейчас видели еще одного. Не самого худшего. Лайонел по определению не мог выбрать своим другом кого-то недостойного.
Анжелика мысленно улыбнулась. Она привыкла считать Григория какой-то частью Лайонела, неотделимой и сильной. С ней приходилось считаться, к ней как к тени, следующей за своим хозяином, было бесполезно ревновать. А плата за предательство оказалась ничтожно низка. Верность, казавшаяся нерушимой, раскололась, точно стеклянный шарик, от одного прикосновения ноготка.
Страстные поцелуи мужчин, ласки, каждый миллиметр тела привык к ним как к чему-то обыденному. Всем хотелось обладать — и лишь одному-единственному, — отныне недоступному, любить.
Девушка боялась сомкнуть веки и увидеть его застенчивую улыбку, тоску в синих глазах и не выдержать. Когда-то и она избрала обладание прекрасным Лайонелом и позволила ему поместить себя в коллекцию красивых вещей. Осознание, что попала не в ту коллекцию, пришло мучительно. Брошенное под ноги любящее сердце и боль в ледяных голубых глазах, устремленных на потерянного друга, так доходчиво дали понять разницу между красивой вещью и дорогой. В коллекции дорогих вещей Лайонела места для красивой побрякушки не нашлось. Семь лет назад казалось, что одного обладания, статуса хозяйки желанного тела будет вполне достаточно, а потом проснулась глупая надежда, день за днем заставляющая ждать три заветных слова, особенного взгляда, перемен.
Горячие губы коснулись ее уха, Георгий произнес:
— Наверно, я должен перестать тебя мучить?
— Только в том случае, если твоя потеря восполнена, а принесенная жертва удовлетворена, — с горькой насмешкой промолвила Анжелика.
Молодой человек нежно провел ладонью по ее щеке.
— Моя потеря не будет восполнена никогда, впрочем, как и твоя.
Девушка опустила ресницы. Вычеркнуть из вечности двести лет… Может, когда-нибудь она и смогла бы это сделать, но только не сейчас, когда двести лет составляли всю ее жизнь. Каждый миг был наполнен присутствием заботливого деревенского мальчика с бархатистыми синими глазами, чье сердце она отдала за бесценок. Легко пообещала: «Ты не потеряешь меня», — солгала, не подумав, что потерять его будет равносильно потере себя.
Георгий оделся, но не ушел, присел на край постели и уставился на туалетный столик, где лежала стопка журналов. С обложки верхнего, точно в насмешку им, улыбался Лайонел.
Анжелика обернулась простыней из розового шелка и, положив руки на плечи Георгию, заметила:
— Если только захочешь, он тебя простит.
Молодой человек покачал головой:
— Женщинам простительна их ветреность, сомнения лучших друзей не забывают. Ты слышала, что он сказал Феррану? Он это сказал мне.
Девушка присела, облокотилась на его спину и подтянула ноги к животу.
— Жалеешь?
Георгий откинул голову ей на плечо и прижался губами к шее.
— Только о том, что для тебя это месть и я всего лишь оружие в твоих руках.
— Может быть, когда-нибудь…
Он хрипло засмеялся.
— Ты в это веришь? И кем же мне нужно стать для тебя — Лайонелом или Даймондом?
— Я не знаю…
— Зато я знаю, мне никогда не сыграть холодность и безразличие Лайонела, как и одержимую любовь Даймонда.
Анжелика чуть повернула лицо и заглянула ему в глаза.
— И не надо.
Некоторое время они сидели, глядя друг на друга, потом Георгий спросил:
— Ты злишься на него?
— Нет. Не на него. На себя.
Молодой человек вздохнул:
— Твое послание дойдет до старейшин, у Лайонела будут неприятности.
— Мне хочется этого. Я должна бы его ненавидеть, но…
— Ты его любишь, — подытожил Георгий.
Анжелика грустно улыбнулась:
— Даже сейчас.
