Длинные с изящным изгибом золотистые ресницы дрогнули. Лайонел метнул взгляд на ее босые ноги. Уголки губ не шевельнулись, но в ледяных голубых глазах промелькнула снисходительная улыбка.
Катя смущенно поджала пальцы на ногах с ободравшимся на ногтях розовым лаком и буркнула:
- А что? Имею право! Вампир я, или кто?!
Лайонел опустил глаза и вновь принялся писать, так ничего и не сказав.
Девушка досадливо стиснула зубы.
- Ты обещал, что я буду сильной и талантливой! - крикнула она, готовая заткнуть уши, чтобы не слышать ставшую еще громче музыку. - Я совсем не сильная! Я ничего не умею, ни единой способности! Слышишь?
- Я слышу, - слегка поморщившись, спокойно заявил Лайонел, не переставая царапать по бумаге.
Продолжения не последовало, и Катя, смиренно вздохнув, спросила:
- Что ты пишешь?
- Распоряжение о заключении под стражу троих неизвестных вампиров, которые вчера попытались пересечь границу.
«Ну конечно, это сейчас важнее всего». - Девушка прошла вглубь кабинета, надеясь привлечь внимание молодого человека. Не удалось, поэтому она раздраженно обронила:
- Пойду сейчас на улицу и убью кого-нибудь!
- Ты голодна? - Уголки его губ едва заметно приподнялись.
- Вовсе нет.
Повисло молчание. Катя, не выдержав, нарушила его первой:
- Тебе все равно?
По красивому лицу скользнула тень от колыхнувшегося пламени свечи. Ледяные глаза уставились на девушку.
- И кого же ты убьешь?
Она задумчиво наклонила голову, кудри скатились по плечу.
- Ну… кого-нибудь не очень значимого. В городе полно людей, кому жизнь в тягость!
- Да что ты! - усмехнулся Лайонел. Он отложил платиновый паркер и откинулся на спинку кресла.
Было видно, в серьезность ее намерений он не очень-то верит. И вся ситуация его скорее забавляет.
«Пусть веселится сколько угодно», - решила Катя, направляясь к двери. Но та захлопнулась у нее прямо перед носом, затем послышался холодный голос. Он слился с музыкой, и слова, подобно кубикам льда, падали на клавиши верхнего регистра, издавая мелодичный звон.
- Убить просто, пить жизнь из человека, умирающего на твоих руках, - восхитительно, а потом всего-то и нужно, коротать вечность, день за днем отщипывая от своей совести по кусочку. Да что говорить, муки совести тебе известны…
- Теперь все будет по-другому, - упрямо покачала головой Катя. И слова ее заглушила музыка.
Лайонел рассмеялся, а девушка яростно выдохнула:
- Черт, да выключи ты эту музыку!
Молодой человек приподнял брови.
- Ты слышишь музыку?
- Ну конечно, я, может, и умерла, но не оглохла! И слышать этот бесконечный звон уже не могу! - Она заткнула уши и топнула босой ногой по ковру. Сколько ни перебирала в голове имена музыкантов, того, кто решил свести ее сегодня с ума, вспомнить не могла.
Лайонел с любопытством разглядывал ее и хмурился.
- Неужели так сложно… - начала Катя, но он оборвал:
- Музыка не играет. Ни в этом доме, ни в одном из ближайших.
Девушка отняла ладони от ушей, пораженно переспросив:
- Ты не слышишь?
Он несколько растерялся.
- А что играет?
Катя гневно прищурила серые глаза.
- Фортепиано! Как ты можешь не слышать? Этот тон на всех этажах, в каждой, каждой комнате! - Ома на миг умолкла, прислушиваясь, и скупо добавила: - Я чувствую, имя этого исполнителя начинается на «Р»…
- Что именно заставляет тебя так чувствовать? - Он не улыбался, выглядел очень серьезно, но ей почудился сарказм.
Катя хотела сказать ему в ответ что-нибудь колкое, но ее осенило и она выкрикнула:
- Mariage D'amour! Это Клайдер-р-рман!
- Ну, насколько мне известно, - хмыкнул Лайонел, - Клайдорман начинается отнюдь не на «Р».
- Да, но зовут его Ричард! - нашлась девушка, распахивая дверь. Хотелось кричать от злости, бессилия и усталости. - Я пойду гулять, - бросила она через плечо. Переступая порог, на миг задержалась и, обернувшись, с надеждой посмотрела на Лайонела. Но тот уже взял ручку и продолжил писать свои распоряжения, поэтому не заметил. Или не захотел заметить…
Катя пронеслась по коридору, взбежала по лесенке, ведущей на третий этаж в надстройку, где располагалась ее личная комната. В ней не было окон, лишь люк, ведущий на крышу. Такими люками хозяин дома оснастил почти все комнаты на втором этаже.
Когда девушка подошла к застеленной белоснежным шелковым покрывалом высокой кровати, заметила, что в комнате находится не одна.
Миловидная круглолицая прислуга, одетая в длинное приталенное синее платье, стояла возле стенного шкафа со стопкой одежды в руках. Толстая русая коса виднелась из-под черного платка, на губах играла кроткая, живая улыбка, но карие глаза оставались тусклыми.
- Ксана, что ты делаешь?
- Раскладываю ваши вещи, - последовал ответ.
- Разве я просила? - фыркнула Катя.
Девушка потупилась.
- Господин приказал разобрать ваш бардак.
Катя задохнулась от возмущения и не в силах произнести ни слова, просто указала на дверь.
Ксана послушно положила аккуратную стопочку в шкаф и, пробормотав: «Я закончу попозже», ушла.
А Катя ощутила, как внутри клокочущей волной к самому горлу поднялась ярость, сдавив его плотным кольцом. Прислуга сказала лишь три слова: «я закончу позже», а девушка мгновенно потеряла спокойствие, контроль и равновесие.
«С этой Ксаной что-то не так», - окончательно убедилась она, прохаживаясь по комнате взад-вперед. Еще до того, как Лайонел сделал ее вампиром, девушке показалось странным, что прислуга у нее вызывает такое раздражение, хотя практически не разговаривает, никогда не спорит, не повышает голоса, а ведет себя смиренно и скромно.
А музыка тем временем изменилась. Теперь негромко звучала флейта так нежно и грустно, как будто плакала.
Катя переоделась в черные джинсы, накинула коротенькую весеннюю курточку на тоненький свитер, натянула кроссовки, на случай, если придется от кого-то убегать, и пошла на первый этаж. Спустилась но лесенке, миновала коридор, застеленный ковровой дорожкой, затем еще одну лестницу, еще один коридор с уродливыми лампочками, висящими на проводах, и наконец, попала в прихожую. По задумке хозяина, первый этаж дома выглядел нежилым: голые бетонные стены с облупившейся побелкой, закрытые тряпками и газетами окна, ржавые крючки в прихожей - все должно было демонстрировать заброшенность.
Девушка вышла на крыльцо и тягуче, с наслаждением втянула в себя холодный сырой воздух. Пахло весной. Пронзительный и головокружительный аромат до боли ударил в нос, наполнил легкие и точно взорвался внутри. В голове грянули звуки: птичий гомон, множество голосов, смех, крики, шепот, скрип голых деревьев, шум машин, шагов. Чего она только не услышала - это был вихрь, поразивший и испугавший одновременно.
