- Не пора ли тебе вернуться домой, чтобы выполнять обязанности, которые тебе поручил Лайонел?
Ждала, он скажет, что не вернется без нее, думала, станет уговаривать, но тот резко притянул ее к себе и поцеловал.
Катя ему не ответила, отвернулась. Вильям не сдался, как всегда и во всем, а обхватил ее затылок и вновь насильно поцеловал. Когда же она с огромным усилием оттолкнула его, он сказал:
- Тебе же нравятся упорные! Те, кто не спрашивают, чего хочешь ты! Те, кто всего добиваются силой.
Девушка отступила, качая головой.
- Только ты не такой!
Вильям пожал плечами.
- Ну почему же? Лайонел мой родной брат, что-то общее у нас определенно есть.
- Угу, родители, - фыркнула Катя и, видя, что он вновь собирается подойти, вытянула перед собой руку. - Не смей! Я все расскажу Лайонелу, как ты себя вел и он…
- Что он сделает? - Вильям медленно сокращал между ними расстояние, пристально глядя на нее сверкающими зелеными глазами. - Лайонел заперт в Тартарусе, нравится тебе это или нет, но он может и не верн…
Катя наотмашь хлестнула его по лицу.
- Убирайся!
Она побежала бы от него прочь, но выражение боли, застывшее в изумрудных глазах, остановило ее.
- Прости! - Одновременно произнесли они и умолкли, глядя друг на друга.
Вильям первым отвел взгляд, в голосе его слышалось искреннее раскаяние:
- Катя, я идиот. Не знаю, что на меня нашло… Просто, когда стража сообщила о проникновении в подземелье с курсом на Тартарус, когда обнаружил письмо у тебя в комнате, я, я… - Он надолго замолчал, а потом неожиданно признался: - Я завидую ему. Он ведь ничего не делал, чтобы заслужить такую любовь и преданность! Но ты готова снова безрассудно прыгать из окна и ложиться под поезд ради него. Почему?
- Почему! Почему! Почему! - измывалось эхо.
Если бы она знала, то непременно ответила бы ему и себе заодно.
- Любовь - это когда разочарование от напрасного ожидания так горестно и болезненно, что кажется, будто саму душу защемило скрипучей дверью. Мою защемило, - все что она смогла сказать.
Вильям удручено кивнул.
- Я знаю… какая любовь.
Катя тронула его за локоть.
- Возвращайся. Не волнуйся обо мне, это мой выбор. Я справлюсь.
Он улыбнулся и осторожно погладил ее по голове, как маленькую.
- Неужели ты в самом деле думаешь, я могу бросить тебя тут одну?
- Но как же…
- Я передал правление Георгию, знал, что не уговорю тебя вернуться. - Он вынул из бокового кармана сумки сложенную бумагу и развернул. - Тебе необходима карта.
Девушка взяла ее и с изумлением уставилась на огромную схему подземных ходов.
- Вот это да! Где же находится Тартарус? Нам еще далеко?
Вильям посмотрел на нее так, словно увидел привидение.
- Ты не знаешь, где находится Тартарус даже примерно? - недоверчиво спросил он, сверля ее взглядом.
Катя задумчиво наклонила голову так, что волосы скатились по плечу, и брякнула наугад:
- В Тибете?
Вильям забрал у нее карту, сложил и убрал в карман. Затем взглянул на девушку и со вздохом произнес:
- В Антарктиде.
Анжелика жадно отпила из пластмассового бокала, предложенного Павлом, и яростно прошептала:
- Как же он мне надоел!
- Спокойствие. - Холодный приподнял свой бокал. - Одним больше, одним меньше, какая в сущности разница?
Девушка смиренно опустила ресницы.
- Он вечно мешается под ногами. Терпеть его не могу! От его положительности меня тошнит!
- Не тебя одну, - хмыкнул Павел. - Подписывая указ о назначении, Лайонел подписал смертный приговор своему братцу!
Анжелика одарила собеседника улыбкой.
- Разделаемся и с ним, и с девчонкой!
Холодный тихо рассмеялся.
- Двойные похороны!
Девушка брезгливо оглядела стены тоннеля и ткнула ногтем в карту, которую Павел держал перед собой.
- Полагаю, они двинутся через Москву.
- Вряд ли, - возразил Холодный. - Скорее Вильям поведет ее вдоль Балтийской лужи.
Анжелика закатила глаза.
- Это бессмысленно! Они выберут самый короткий путь. У них наверняка есть план пещер. - Девушка провела по карте ногтем от Петербурга до Тулы и сообщила: - Мне известно, что около двадцати лет назад между Тулой и Воронежем произошел обвал. Кого-то завалило.
- Предлагаешь вытащить беднягу из-под завалов? - усмехнулся в усы Павел.
Девушка вскинула брови, дивясь несообразительности своего спутника.
- Нет, вообще-то я предлагаю устроить несчастный случай для нашей парочки!
Павел положил руку ей на талию и наклонился к шее, но девушка ледяным тоном напомнила:
- Удовольствие имеет свою цену, не забывай.
Вильям смотрел на затылок идущей впереди девушки, и воображение прокручивало перед глазами одну и ту же сцену неудавшегося поцелуя.
Молодой человек старательно переводил взгляд на землю, стены, потолок, лишь бы не видеть перед собой пышные длинные волосы в мелких колечках, до которых ему так хотелось дотронуться.
Мучительность нестерпимого желания поцеловать кого-то против воли состояла в том, что миг - он растает, как ледяная скульптура по весне, не успеешь оглянуться, а в объятиях мокрая пустота.
Катя обернулась и весело попросила:
- Расскажи что-нибудь!
- Все-таки нам следовало через Литву идти, - проворчал Вильям.
Она засмеялась.
- Мы пойдем самым коротким путем! Не хочу прийти в Антарктиду где-то к своей пенсии!
- Безопасность важнее! - молодой человек вздохнул, решив, что больше не станет убеждать. Он уже сам напоминал себе строгого папочку. Кому такое вообще понравится? Может, она не считала его интересным именно поэтому?
