— Ну и как мои дела?
— Все прекрасно, — голос Петра предательски дрогнул.
— Неужели. — С грацией хищника молодой человек прошелся по кабинету. Взгляд до прозрачности голубых глаз медленно скользил по предметам на столе, которые теперь лежали не в том порядке, что он привык.
— Ты в самом деле рассчитывал долго занимать это место? — не скрывая изумления, осведомился Лайонел. И, наслаждаясь страхом в глазах жертвы, протянул: — Я, конечно, благодарен, что ты поддерживал тут порядок… Но, надо признать, ты никогда мне не нравился.
— Лайонел, мы могли бы…
Он не договорил, огромный ягуар прыгнул ему на грудь и опрокинул на шкаф. Стекла посыпались на пол, массивные лапы припечатали вампира к полкам. Секунды сопротивления, после чего лицо исказилось от ужаса и застыло в таком выражении, глаза остекленели и вылезли из орбит, рот безобразно открылся на сторону.
Ягуар чуть отодвинулся и раздраженно скинул лапой Зазаровского с кресла.
Залетевшая в открытые двери Орми оглядела проделанную работу, прокомментировала: «Злая киса» и, зацепившись за люстру, повисла.
Ягуар выскочил в коридор, толкнул дверь, ведущую в собственную спальню. Через несколько минут Лайонел вышел из комнаты, благоухающий пафюмом и одетый в черный костюм.
Молодой человек спустился по лестнице на первый этаж, прошел по коридору и в темной прихожей резко остановился.
На пороге, где он ее и оставил, находилась Катя. А рядом с ней, крепко прижимая к себе, стояла Ксана и целовала ее. Первым его желанием было немедленно оторвать мерзавке голову. Но вместо этого он отступил в дверной проем. Однажды он сделал за Катю выбор, снова повторять ту же ошибку Лайонел не собирался.
Не прошло и пары секунд, как девушка отвернулась от губ Ксаны, попыталась вырваться. Видя, что служанка настаивает, молодой человек снова захотел вмешаться, но и на этот раз подавил в себе порыв. Катя была сильной и могла постоять за себя.
— Такое не для меня, — пробормотала девушка, отталкивая Ксану. — Прости, не то чтобы ты мне неприятна, но девушки мне совсем не симпатичны.
Служанка опустила глаза.
Этот самый момент Лайонел и выбрал, чтобы появиться. Он по-свойски обнял Катю за талию и сказал:
— Я все уладил, можешь войти в дом.
Он видел, как растерянно девушка отводит глаза, поэтому потянул ее за собой, чтобы не ставить в еще более неловкую ситуацию.
Но прежде чем выйти из прихожей, он обернулся и посмотрел на Ксану. Взгляд его холодных глаз говорил о многом, но в то же время довольно коротко: «Я тебя убью».
— Ковровая дорожка. — Катя рассеянно заметила приобретение Зазаровского.
Они поднялись на второй этаж, а затем на третий, в надстройку, где располагалась комната девушки, и та, точно ребенок, подскочила к туалетному столику, хватая то одну, то другую вещь.
Видя ее улыбку, Лайонел сам улыбнулся. Он все ждал, когда она заговорит о Ксане, но она молчала. И тогда он ощутил досаду, поняв, как сильно желает, чтобы она ему доверилась. Перебирая причины, по которым она утаивала от него поцелуй служанки, молодой человек остановился на одной. Видимо, девушка боялась его гнева, оттого и молчала.
Катя повернулась к нему, хотела что-то сказать, но улыбка с ее губ медленно исчезла.
— Ты все видел, — выдохнула девушка.
— Видел, — кивнул он, досадуя, что раскрыл себя.
— Ты собираешься наказать Ксану? — осторожно спросила Катя.
— Само собой!
Она вздохнула.
— Мне кажется, я сама виновата… в прошлый раз мне следовало сказать ей яснее…
— В прошлый раз? — рявкнул Лайонел. — Она уже пыталась…
— Нет. — Катя покусала нижнюю губу. — Перед приемом у Анжелики Ксана призналась, что я нравлюсь ей. А я ничего не сказала, тогда пришел Вильям и я просто сбежала. С тех пор мы с ней не виделись. Может, сама того не желая, я дала ей надежду?
Молодой человек криво усмехнулся.
— Да, для полной картины счастья в доме не хватает только Вильяма. И мы все тихо и мирно будем любить тебя.
Катя присела на кровать.
— Ты злишься на меня?
Если он и злился на кого-то, то только на себя. Потому что понимал, что такими темпами она никогда не будет ему ничего рассказывать.
Лайонел приблизился к кровати, наклонился и поцеловал девушку в лоб.
— Я не сержусь, — заверил он и направился к двери, пояснив: — Сейчас мне нужно заняться делами.
— Подожди, — окликнула его девушка.
Он посмотрел на нее, заметив, каким обиженным и сердитым стало ее личико в облаке пышных кудряшек.
— Ты не сердишься, потому что сам сейчас идешь туда, где тебя может кто-то поцеловать?
Пораженный ее предположением, он ответил не сразу. А она его заминку восприняла как положительный ответ, глаза ее стали шире и заблестели от тончайшей пленочки слез.
— Хорошо, — кивнул он, — я злюсь, так злюсь, что готов пойти сейчас и разорвать в клочья Ксану. Но мне казалось, ты оценишь мою выдержку.
Катя нервно рассмеялась.
— Правда?
Лайонел подмигнул.
— Я разорву ее, но позже.
Глава 13
Поцелуй сатаны
Они сидели в гостиной Моргана Нориша и потягивали кровь. Вик, одетая в прямое элегантное белое платье, держа на коленях альбом, временами делала какие-то эскизы. Ее кавалер вел себя на удивление тихо.
Ламберт сидел в кресле, нежно сжимая руку Талилу и отсутствующим взглядом смотрел в пространство.
Морган созерцал свои скульптуры — двух дерущихся девочек, в углу гостиной.
— Вио, — обратилась Анжелика, устав от всеобщего молчания, — ты сегодня скучен.
— О, дорогая, — подняла глаза от альбома Вик, — он всегда такой, когда обдумывает новый проект.
Ламберт обхватил голову и провел пальцами по серебристым вискам, карие глаза весело блеснули и он шаловливо улыбнулся.
— Прости, Анжелика, я сегодня в самом деле рассеян. Хочу придумать что-нибудь особенное.
— Поступил интересный заказ, дружище? — полюбопытствовал Нориш.
Анжелика отпила из бокала и, обвив шею Моргана, запечатлела поцелуй в уголок глаза, пробормотав:
— Интересно, Вио, какой на этот раз извращенец решил прибегнуть к твоим услугам!
