Дэни захихикала.
— Чувиха, со мной такое постоянно.
Я встала и осторожно приблизилась к барьеру. Он представлял собой не
Раньше я видела только барьеры в виде тонких серебристых линий. А у этой защиты был синий оттенок, более четкие линии и сложные формы. Сейчас, внимательно присмотревшись, я почувствовала легкий озноб. Даже на страницах Келлской книги[4] рисунки были не такими сложными. Узлы превращались в фантастических животных, становились непостижимыми математическими уравнениями, а потом снова свивались в узлы. Я ничего не знала о барьерах. И где Бэрронс, когда он так нужен?
На попытки преодолеть это препятствие у меня ушло минут десять. Если я бежала, меня отбрасывало. Если я пыталась медленно продвигаться вперед, барьер просто не поддавался, словно действительно был каменной стеной, которую я не могла увидеть.
— Попробуй кровь, — предложила Дэни.
Я посмотрела на нее.
— Зачем?
Она пожала плечами.
— Иногда, когда Ро нужно усилить ведьмины штучки, она пользуется кровью. В некоторых барьерах, которые мы ставили вокруг твоей комнаты, была моя кровь. Я думаю, что, поскольку ты можешь пройти большую часть преград, твоя кровь подействует. А если нет, попробуем мою.
— И что мне с ней делать?
— Не знаю. Попробуй капнуть на барьер.
После минутного размышления я решила, что хуже не будет. (Придет день, когда я пойму, как сильно ошибалась. Добавлять кровь к некоторым барьерам так же глупо, как заливать костер бензином, и в некоторых случаях в результате этого обычная защита может превратиться в живых стражей. Поверьте мне на слово и
— Отойди, вдруг что-то пойдет не так, — сказала я.
И вытянула руку ладонью вверх, поднесла ее настолько близко к барьеру, насколько позволяла его сила, и резко сделала разрез. Ой.
Потекла кровь.
Я перевернула руку, чтобы кровь капала на пол.
Ничего не капало. Я посмотрела на ладонь. Раны не было.
Я резанула снова, на этот раз глубже.
— Ой!
Потекла кровь. Я перевернула ладонь. Кровь не капала. Я нахмурилась. Встряхнула руку, сжала ее в кулак.
— Что ты делаешь, Мак?
— Подожди секунду. — Я снова перевернула руку.
Пореза не было.
Стиснув зубы, я повернула ладонь к полу и разрезала ее, быстро, сильно и глубоко. Кровь потекла. Отлично. И остановилась. Я сделала еще один разрез, глубже. Кровь потекла снова, маленький ручеек подобрался к краю символов.
Рисунок зашипел, задрожал на каменном полу и начал дымиться — еще до того, как моя кровь его коснулась.
Я смогла перешагнуть барьер, но не без труда.
— Пойдем, Дэни.
Мы не закончили. Я чувствовала, что впереди нас ждет что-то еще.
Что-то гораздо хуже.
Ответа не последовало.
Я обернулась. За мной оказалась каменная стена.
— Дэни? — позвала я. — Дэни, ты меня слышишь?
Я резко обернулась. В коридоре, преграждая мне путь, стояла женщина. Очень красивая блондинка с ледяными глазами.
— Кто ты? — спросила я.
Я шагнула вперед и внезапно почувствовала жуткую боль. Я попятилась.
— Мне нужно попасть в библиотеку. Я просто ищу ответы.
— Я и в первый раз тебя прекрасно слышала. Но мне нужно осмотреться.
Я пыталась с ней поговорить, но поняла, что, несмотря на оглушительную боль, которая накатывала при любой попытке двинуться вперед, эта женщина на самом деле — просто магический эквивалент автоответчика.
Что бы я ни говорила, она повторяла одни и те же фразы, снова и снова. Сколько бы раз я ни пыталась шагнуть вперед, боль вынуждала меня отступить.
Я не сомневалась, что этот непреодолимый барьер скрывает самые важные секреты. Мне нужно сквозь него пройти.
В моем распоряжении имелись и другие инструменты. Я открыла рот и выпустила имя В'лейна.
Он появился раньше, чем я договорила, и улыбался — долю секунды.
А затем согнулся пополам от боли. Его золотоволосая голова запрокинулась.
В'лейн зашипел на меня.
И исчез.
У меня отвисла челюсть.
Я снова посмотрела на женщину.
На данный момент я не видела возможности пробраться мимо нее. У меня не было с собой мяса Невидимых, чтобы съесть и посмотреть, не смогу ли я с его помощью справиться с болью. Но опять же, после того, что случилось с В'лейном, я не знала, поможет мне временная подпитка силой Невидимых или помешает.
И я не особо удивилась тому, что стена за моей спиной оказалась иллюзией.
Но проходить через нее все равно было чертовски больно.
22
— Вчера ко мне приходил Гроссмейстер, — сказала я, переступая порог «Книг и сувениров Бэрронса».
Мягкий свет наружных огней тщательно восстановленного здания омывал улицу и заливал крытый главный вход спокойным янтарным сиянием. Внутреннее освещение тоже было приглушенным. Наверное, Бэрронс больше не считал Теней серьезной угрозой.
Я не видела его, но знала, что он там. После всего, что было, я с легкостью улавливала даже намек на его запах. Хотела бы я, чтобы это было не так. Это заставляло меня вспоминать то время, когда мы танцевали и Бэрронс смеялся, а я не беспокоилась о судьбе мира, а просто была… хорошим зверем. Который ест, спит и занимается сексом.
О простая жизнь!
