Отнять у нас такое наследство — дело непростое.
— Айе, — задумчиво отозвался Дэйгис. — Это действительно заставляет задуматься.
— Ты, блин, можешь в это поверить? Кто-то свернул парню шею и бросил его у всех на виду, как мешок с мусором!
— Ну вот. Только этого нам и не хватало. Еще одно преступление. Университет наверняка воспользуется случаем, чтобы закрутить гайки и поднять плату за обучение.
Джесси помотала головой, проталкиваясь через группу выпускников, околачивающихся у стойки. Она сделала заказ, размышляя о том, была ли она когда-то такой же молодой и такой же деланно-измученной. Она надеялась, что нет.
Кампус гудел от сплетен. Полиция сообщила несколько деталей, и теперь все притворялись, что что- то знают. Самое смешное, что только Джесси
И не собиралась.
Вчера вечером Джесси включила телевизор и обнаружила, что местные каналы новостей транслируют репортаж об убийстве мужчины, которого она вчера считала плодом своего воображения. Джесси еще долго изумленно смотрела на экран, после того как новости закончились.
Полиция расследовала убийство блондина. При нем не оказалось документов, поэтому полицейским пришлось расспрашивать всех, кто мог его видеть и что-то о нем знать.
А это порождало вопросы: если все остальные тоже видят блондина, значит, она не сумасшедшая?
Или это означает только, что блондин был реален, а вот мужчина в зеркале и все прочее ей привиделось?
Или это значит, что она сошла с ума и теперь ей мерещатся программы новостей, которые сумасшедшим (хотя, пришлось ей признать, очень четким и удивительно связным) образом пытаются доказать ей реальность ее бреда?
Да уж. Хорошие вопросы.
Джесси долго над этим размышляла и на рассвете наконец смогла успокоиться, приняв решение: она будет использовать методы научного анализа.
Она соберет все доступные факты и, только когда у нее на руках окажется вся информация, которую можно отыскать, станет сопоставлять детали в самом строгом порядке, которого сможет достичь. Никаких больше мыслей о сумасшествии до тех пор, пока не закончится расследование.
Очень важно поговорить с профессором Кини. Ей нужно задать ему ряд вопросов о реликвии. К примеру, откуда взялось это зеркало?
Возможно, это вовсе и не реликвия, подумала Джесси, взвешивая такую возможность, а, например, поделка для розыгрышей или прибор для спецэффектов, как в «Звездных вратах» или программе о научной фантастике. Вполне возможно, что в зеркале спрятано настоящее произведение искусства. К нему могут быть прикручены всякие там аудио/видео-штуки. А все это вместе складывается в очень тонкую, невероятно четкую проекцию на зеркальный экран.
Что… не вполне объясняет взаимодействие нападавшего и человека в зеркале, но, эй, она же просто рассматривает версии, обдумывает и отбрасывает.
Версия: возможно, зеркало… э-э-э… проклято.
И все же лучше быть идиоткой, чем «безумным зеркальщиком».
Вчера Джесси позвонила профессору, воспользовавшись прямой линией в его палату, с которой он отправил ей миллион сообщений, но тот не ответил. Утром она первым делом попыталась дозвониться снова, но ей опять не повезло. Наверное, Кини еще спал.
В конце концов, Джесси была прагматиком. Она не добилась бы в жизни успеха, если бы подчинялась капризам. Она была девушкой, которая работала с тем, что есть. И после долгих размышлений Джесси решила, что не считает себя сумасшедшей. Все было совершенно нормально, за исключением идиотской кутерьмы с зеркалом.
Может,
Не обязательно. Если она
— Похоже, я зашла в тупик.
Джесси раздраженно сдула челку с глаз.
Ей пришлось тщательно перетряхнуть рюкзак, чтобы найти мобильный. Достав телефон, Джесси посмотрела на экран. Никаких сообщений. Она надеялась, что профессор перезвонит ей прежде, чем она застрянет на занятиях.
Теперь слишком поздно. Джесси выключила телефон, сунула его обратно, схватила со стойки свой кофе, заплатила и торопливо вышла.
До 16:45 у нее занятия, одно за другим. Но потом она сразу же отправится в больницу.
В час пик скоростное шоссе Дэна Райана было похоже на круг дантового ада.
Джесси беспомощно застряла в потоке машин, которые то ехали, то останавливались, причем останавливались
Джесси отложила стопку заметок, пробралась вперед на целые восемнадцать дюймов, вытащила телефон и ответила, надеясь, что это профессор. Но это оказался Марк Трюдо.
У нее на языке сразу же завертелось категорическое заявление, что она ни за что не возьмет даже одной работы на проверку, но все слова были забыты, когда Марк обрушил на нее новость: полиция только что уведомила его о смерти профессора Кини.
Джесси задрожала, вцепившись в рулевое колесо, и со всхлипом выдохнула.
— И представь себе, Джесс, его убили, — возбужденно продолжал Марк, совершенно не обращая внимания на то, что она плачет. Мужчины иногда ведут себя очень бестактно.
Смутно осознав, что поток машин снова движется, Джесси вытерла лицо рукавом и сняла ногу с педали тормоза.
— Копы сказали, что Кини, похоже, впутался в какое-то темное дело, Джесс. Сказали, что он недавно снял много денег со своего пенсионного счета и заложил дом. Думаю, у него был участок земли где-то в Джорджии и он его продал. Копы понятия не имеют, зачем ему внезапно понадобилось столько денег.
Слишком поздно сообразив, что автомобиль, едущий перед ней, снова остановился, Джесси ударила по тормозам, и ее машина замерла в дюйме от бампера того, кто ехал впереди. Ехавший за ней водитель раздраженно засигналил. Не просто загудел, он лег на руль, сопровождая вой клаксона соответствующими жестами.
— Ага, — огрызнулась Джесси сквозь слезы, показывая в зеркало заднего вида ответную «любезность», — словно это я виновата в том, что мы снова застряли в пробке. Смирись, парень.
Проблемы с движением были в конце списка, в котором перечислялось все, что ее беспокоило. Джесси закрыла глаза.
Полиция могла и не знать, зачем профессору понадобились деньги, но Джесси в этом не сомневалась.
Кажется, зеркало являлось подлинной реликвией и, скорее всего, — это Джесси заключила из того, какая сумма понадобилась профессору, — пришло прямиком с черного рынка.
