Джесси непроизвольно зажмурилась.
А когда открыла глаза, то поняла, что горничная стоит, слепо глядя перед собой и беззвучно шевеля губами.
В ее горле торчал инкрустированный кинжал Кейона МакКелтара.
До Джесси не сразу дошло, что за жидкость ее окатила, и ее чуть не стошнило. Но когда она открыла рот, из него вырвался только крик.
— Джессика, немедленно прекрати орать! — раздался приказ из зеркала.
Она действительно собиралась перестать. Действительно.
Женщина попятилась к телевизору, с глухим звуком стукнулась об него головой и упала. Ее тело конвульсивно задергалось, а потом она замерла, полусидя, полулежа. Отельная униформа сбилась на ее бедрах.
Джесси в ужасе смотрела на то, как на губах горничной пузырится кровь, а ее глаза становятся жутко пустыми.
Господи, она была мертва, эта женщина была мертва! Кейон замолотил кулаками по поверхности зеркала.
— Прекрати кричать, Джессика! Черт возьми, послушай меня, если ты привлечешь чье-то внимание, люди подумают, что это
Джесси вздрогнула. Его резкие слова подействовали на нее, как пощечина. Она перестала вопить так быстро, что крик перешел в икоту, а затем стало тихо.
Кейон был прав.
Если соседи сбегутся на ее крики, они увидят ее, залитую кровью, и краденый артефакт, а на полу — убитую женщину. Убитую другим артефактом, обладание которым Джесси никак не сможет объяснить.
Ее арестуют в мгновение ока.
И не только по обвинению в краже, о чем она волновалась, покидая кампус. Ее обвинят в убийстве.
А она ничего не сможет придумать, чтобы заставить Кейона показаться в зеркале и снять с нее обвинение.
Учитывая то, что ему достаточно прятаться на протяжении двадцати дней, чтобы совершить месть, которой он жаждал тысячу лет, он будет счастлив, оказавшись в полицейском участке Чикаго, в хранилище для украденных вещей и улик. Там он будет отлично спрятан и будет находиться под защитой полиции. Нет, он определенно не станет спасать ее задницу.
Джесси крепко сжала губы, чтобы ненароком не издать еще одного вопля.
— Закрой дверь и запри ее, Джессика.
Девушка вскарабкалась на кровать так быстро, что скатилась с другой стороны. Она оставила входную дверь приоткрытой, язычок замка виднелся между дверью и косяком. Вскочив с пола, Джесси помчалась к двери, приоткрыла ее ровно настолько, чтобы прижать язычок, и, стараясь не оказаться в поле зрения тех, кто мог быть в коридоре, закрыла дверь и повернула замок. Она слышала, как из коридора доносятся голоса, а быстрые шаги приближаются к номеру.
И решила не отходить от двери. Пусть она кричала всего несколько секунд, но Джесси знала свои легкие и понимала, что это было очень громко.
Через несколько мгновений в дверь легонько постучали.
— С вами все в порядке, мэм? — спросил встревоженный мужской голос. — Мы были в номере неподалеку от вашего и слышали крик.
Ее сердце так бешено колотилось, что Джесси пришлось дважды вздохнуть, глубоко и медленно.
— Ах да, — выдавила она. — Я в порядке. Простите, что побеспокоила вас. — Ей удалось издать дрожащий смешок. — В душе был паук, а меня арахнофобия. Я просто испугалась. — Джесси очень надеялась, что ей удалось придать своему голосу убедительность.
За дверью стало тихо, потом донесся мягкий мужской смех.
— Мы с друзьями с удовольствием защитим вас от паука, мэм.
— Нет-нет, — поспешно заверила Джесси. — Все в порядке, мой муж обо всем позаботится. —
— Все хорошо, — пророкотал он. — Благодарю за беспокойство.
Джесси скорчила рожицу.
После того как благородный спаситель услышал голос другого мужчины, сердечности в его тоне поубавилось.
— Если хотите, можно связаться с портье и поставить его в известность. В номерах не должно быть насекомых. Моя девушка тоже ненавидит пауков.
— Я так и сделаю. Спасибо.
«
Когда стихли удаляющиеся шаги, Джесси обессилено прислонилась к двери. И тут же совершила ошибку, попытавшись потереть глаза и посмотрев потом на руки.
Ее губы раздвинулись. Джесси втянула в себя воздух, чувствуя, что сейчас снова закричит.
—
Сжав губы, она прерывисто выдохнула. И задышала глубоко и часто, как дышат обычно в бумажный пакет[2]. «
— Почему ты ее убил? — спросила Джесси через несколько минут, когда снова смогла доверять своему голосу.
— Посмотри на ее руку. Я не знаю, что это за штука, но она собиралась причинить тебе вред.
Джесси, внутренне подобравшись, осторожно отступила и заставила себя взглянуть на мертвую женщину. В левой руке у нее что-то было. Джесси тронула ее ногой. Из пальцев убитой выпал шприц и покатился по залитому кровью ковру. Джесси вздрогнула.
— Джессика, попытайся вызвать меня.
Ни он, ни она не рассчитывали, что заклятие сработает. Так и вышло.
— Сними с кровати покрывало и накрой тело. Она осторожно последовала его совету.
Но это мало помогло. Вместо того чтобы находиться в одной комнате с мертвым телом и видеть это тело, Джесси теперь находилась в комнате с мертвецом, которого видеть
— Тебе нужно пойти в ванную, Джессика.
Джесси не шевельнулась. Она не собиралась идти в душ и ждать, что все закончится, как в «Психо».
— Она мертва. Клянусь тебе. Она была обычным человеком, не более того. А теперь иди мыться, — скомандовал Кейон тоном, который исключал любые возражения. — Я смогу защитить тебя.
Джесси посмотрела в его глаза цвета жженого виски и подчинилась.
Тринадцатого октября, в пятницу, перед самым рассветом, Джесси уставилась в зеркало, испустила тяжелый вздох и в миллионный раз пробормотала заклятие, которое должно было выпустить Кейона МакКелтара из зеркала.
И оно наконец сработало.
