Алекс вложил в ножны окровавленный меч и повернулся к Гвендолин.
– Иди сюда, Гвендолин, – ласково позвал он, протягивая ей руку. – Пришло время…
– Нет! – вскрикнула она, и ее глаза расширились от ужаса.
Алекс повернулся и увидел поднявшегося на ноги Роберта, который нацелил свой меч прямо ему в голову. Он инстинктивно схватился за оружие, прекрасно понимая, что не успеет вытащить его до того, как Роберт раскроит ему череп.
«Лети! – мысленно приказала Гвендолин, устремив взгляд на лежавший на земле кинжал. – Лети и убей его».
Вспышка молнии прорезала ночное небо, и на мгновение все застыли неподвижно.
– Боже мой, – пробормотал Роберт, и его меч застыл в воздухе.
Он окинул Гвендолин долгим пристальным взглядом, как будто никогда раньше не видел ее, а затем рухнул на землю. Из его спины торчала рукоятка кинжала.
Гвендолин поднесла руку ко рту и в ужасе посмотрела на безжизненное тело врага. Потом она принялась вглядываться в темноту, рассчитывая увидеть там воина, который подобрал кинжал и метнул его в Роберта.
Там никого не было.
Испуганная, она вновь перевела взгляд на Роберта. На его рубашке быстро расплывалось темное пятно.
– Я… я не думала… – пробормотала она.
– Знаю, – тихо ответил Алекс. Он нагнулся и взял камень из руки Роберта.
Она покачала головой, пытаясь понять, что же такое сделала.
– Он собирался убить тебя, и… я бы этого не пережила. Я должна была остановить его. – Она начала дрожать. – Это была всего лишь мысль… – Голос ее звучал растерянно. – Я не думала, что это действительно произойдет.
– Ты спасла мне жизнь. И для этого тебе понадобилось использовать свой дар.
– У меня нет никакого дара, Макдан, – с отчаянием в голосе возразила она. – И никогда не было. Я позволила тебе поверить в мои способности, поскольку боялась, что ты отошлешь меня назад, к Максуинам, когда узнаешь правду. Но… я действительно не ведьма.
Алекс обнял ее и прижал к себе, не обращая внимания на кровоточащую рану на своей груди.
– Ошибаешься, любовь моя, – прошептал он, проводя пальцами по ее мокрой от слез щеке. – Ты обладаешь силой, которая передавалась в твоем роду по женской линии. У твоей матери не было этих способностей, но у тебя есть. Именно поэтому мать доверила тебе необыкновенный камень.
С этими словами он повесил талисман ей на шею.
– Он не исполняет желания, как считали вы с Робертом, – продолжал объяснять Алекс. – Он охраняет обладающих особым даром девочек из твоего рода, пока их способности не созреют.
– Нет, – вся дрожа, возразила она. – Ты ошибаешься.
– Подумай, Гвендолин, – настаивал он, ласково гладя ее по волосам. – Ты вызвала бурю в ту ночь, когда я попросил тебя продемонстрировать свои возможности…
– Это было всего лишь совпадение…
– …а затем проливной дождь, когда Роберт поджег дома.
– Буря все равно должна была вот-вот начаться… я не вызывала ее…
– А как ты объяснишь кинжал в спине Роберта? – тихо спросил он.
– Я не знаю! – крикнула она, уткнувшись головой ему в плечо. – Это произошло само собой!
– Ну, успокойся, – утешал он, еще крепче обнимая ее и поглаживая по спине. – Все хорошо, любовь моя. Теперь ты в безопасности.
Гвендолин плакала в его объятиях. Всю жизнь ее считали ведьмой, но сознание того, что эти обвинения лживы, давало хоть какое-то утешение, даже если об этом было известно лишь ей одной. Теперь же, несмотря на желание опровергнуть слова Макдана, она не могла не вспомнить о необыкновенных ощущениях, охвативших ее, когда она приказала кинжалу Роберта убить его.
Сила ее желания заставила кинжал подняться в воздух и вонзиться в спину Роберта.
Внезапно Макдан замер.
– Что случилось? – спросила она, отстраняясь.
– Мы не одни.
Земля дрожала от топота копыт. Гвендолин взглянула на холм и увидела отряд всадников, спускающихся по склону с факелами в руках. Когда они приблизились, она смогла разглядеть во главе отряда Камерона, Бродика и Неда.
– Добрый вечер, Гвендолин! – радостно поздоровался Камерон, останавливая коня. Он поднял меч и взмахнул им, описав в воздухе серебристую дугу – сигнал воинам образовать кольцо вокруг Алекса и Гвендолин.
– Мы решили, что должны присоединиться к вам, потому что скоро здесь будут гости, – сообщил Бродик, кивнув головой в сторону леса, и перевел взгляд на безжизненное тело Роберта. – Вижу, ты наконец успокоил этого негодяя.
