затем исчезла.
— Думаю, самое время снять с тебя юбку.
Элли с готовностью выгнула спину, приподнимая бедра, чтобы он мог расстегнуть и снять мешающую полоску ткани. Он стянул ее медленно, истязая Элли этой задержкой. Она нашла в себе силы заговорить.
— Ты это делаешь так, будто разворачиваешь подарок. Причем это единственный подарок, который ты получил, и потому не спешишь снять с него обертку.
— Угадала. Ты — мой самый драгоценный подарок.
Эти слова зажгли маленький огонек в душе Элли — фитиль той свечи, которую ей всегда хотелось зажечь. Согревающее ее пламя. Только любимый и любящий человек мог поддерживать это горение.
Возможно, на самом деле она и не значила так много для Сандора, но он всячески показывал: он хочет, чтобы она заняла особое место в его жизни. Место рядом с ним. Элли чуть было не согласилась выйти за него прямо сейчас, пока он раздевал ее.
Но инстинкт самосохранения не дремал. Он неизменно появлялся в самый нужный момент и блокировал все необдуманные действия. И правда — глупо было решать такие вопросы в постели. Однажды она уже приняла предложение человека, находясь в его объятьях, и чем все закончилось?
К тому времени, когда Сандор закончил с юбкой, Элли была готова разорвать на себе остатки одежды. Он перехватил ее руки, уже начавшие отрывать пуговицы жакета.
— Подожди. Ты обещала, что будешь слушаться.
— Обещала? Неправда. — Но Элли подчинилась — он доставлял ей столько приятных ощущений, что она не могла лишить себя этого блаженства.
Сандор провел пальцем по кружеву ее трусиков.
— Очень мило, но ты мне больше нравишься без них.
— Так сними их!
— Не сейчас…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Элли сидела на пляже. Одна. Как же все-таки здорово вот так, без охраны, выбраться куда-нибудь! Солнце медленно двигалось вниз, приближаясь к морю. Оно, как и Элли, устало и хотело окунуться в прохладную воду и забыться. Долгий перелет и двухчасовая поездка на машине из Барселоны утомили Элли, и теперь она, обессилевшая, сидела без движения на мягком песке. Ни души вокруг.
Тихо, и только издалека доносятся звуки ночной жизни небольшого приморского городка.
Тем утром она проснулась в объятьях Сандора… Она боялась открыть глаза — ведь с закрытыми можно было подумать, что он и правда любит ее. Прежде чем уйти, Сандор сказал, что будет ждать ее решения. Эти выходные были в распоряжении Элли. Ей предстояло размышлять…
Вообще, это было не похоже на Сандора — вот так просто сдаться, без дальнейших споров. Но, конечно, он установил предел. Надо же было ему установить над ситуацией хоть какой-то контроль. Или все было не так уж непохоже на него? Откуда она знала? В Сандоре слишком много загадок и того, что Элли не могла понять. Одно ее обрадовало — в этом случае он поступил не так, как мог бы поступить ее отец. Он даже не стал убеждать Элли в том, что ей нечего бояться. Просто ушел, оставив ее думать. Перед ее глазами все еще стояла картинка — Сандор, взяв ее лицо в свои большие ладони, говорит:
— Ты или примешь меня таким, какой я есть — со всем, что я могу дать тебе, или нет. Или поймешь, что твои страхи необоснованны, или позволишь им взять верх.
Затем он еще раз поцеловал ее и ушел.
Элли думала… Мысли выстраивались перед ней, подрагивая, нарушая стройность ряда и снова становясь на места. Она никак не могла решить. Все это время она была уверена — стоит ей остаться наедине с собой, и все станет ясно. Но внутренний голос упорно молчал. И Элли думала: механически, борясь с тишиной, заставляя звучать внутренний диалог, который она вела сама с собой. И вот какой получился вывод.
Жизнь без Сандора, в попытках убить любовь, будет невыносимой по сравнению с жизнью рядом с ним, в попытках пробудить любовь в нем. Элли ощущала, как ее сердце словно разделилось надвое: одна половинка — израненная равнодушием отца, а другая — еще жива, полна чувств к Сандору и надежды. И эта вторая половинка была сильнее. Элли решила бороться за его любовь, а не сражаться против своей.
Снова и снова ее размышления возвращались к Сандору. Они просто вращались вокруг него! Он — потрясающий любовник, и даже больше, чем потрясающий. Непревзойденный. Он заботлив и справедлив, внимателен и ласков. Сандор любит свою мать, что бы он там ни говорил о ненужности любви. Этот мужчина не только имеет четкие представления о чести, но и живет по ним — поистине рыцарское воспитание. А еще — и это, пожалуй, удивило Элли больше всего — он всегда говорит правду и никогда не замалчивает ее «ради чьего-то блага». В отличие от некоторых.
Мысли о Сандоре почти всегда прерывались у нее мыслями об отце. Будто навязчивая ошибка в программе. Элли поражалась тому, с какой легкостью ее отец лгал. И он всегда оправдывал это заботой. Интересно, он когда-нибудь любил? Или его душа сделана из бумаги, на которой печатаются миллионные контракты? Наверно, все-таки одного человека в своей жизни он любил по-настоящему — свою жену. А потеряв ее, утратил способность чувствовать.
Родители ее родителей умерли, когда Элли была еще маленькой. Дед со стороны отца умер на работе от инфаркта через несколько лет после смерти своей жены. А мамины родители погибли по вине пьяного водителя. Ужасная, нелепая смерть. Почему все, кто любил Элли, так быстро ушли? Ей тогда было шесть. Она помнила теплые и мягкие руки бабушки, помнила, как дедушка приветливо ей улыбался. Для них она была маленьким солнышком. Как же давно это было! Элли уже начинала забывать, что значит быть любимой. Но теперь появился один человек, рядом с которым эти воспоминания оживали, — Гера, мать Сандора. Проводя время с ней, Элли задумывалась: каково это, когда мама жива и заботится о тебе? Как же повезло Сандору, в его жизни уже было два искренне любящих его человека! Думая о Гере, Элли была готова согласиться на свадьбу с ее сыном. Ведь тогда эта замечательная женщина станет матерью и для нее…
Но вдруг Элли стало страшно — а что, если ее любви не хватит? Если она не сможет бесконечно отдавать, не получая ничего взамен? Будет ли это значить, что ее чувство — подделка под настоящее, которую она сама не могла отличить?
И опять перед глазами возник отец. Как бы больно ни было ей осознавать, что он равнодушен к ней, она не могла его ненавидеть. И никогда не будет. Несмотря на схожесть характеров обоих мужчин, Сандор все же был другим. Элли уже успела увидеть разницу. Сандор окружил ее таким вниманием, какого она не получала за все годы, пока жила с отцом. И одной из самых важных вещей для него была семья. Значит, он не оставит ее одну с детьми. Если они, конечно, будут. Будут, конечно… Его ребенок потребует отдать ему нерастраченную заботу о детях. Эта забота находилась на уровне генетической памяти и требовала выхода.
Элли беспокоило то, как Сандор может отреагировать на ее отсутствие. Они договорились не видеться в эти выходные, но Элли решила, что пары дней ей не хватит, вот и отпросилась с работы на неделю. Ей удалось перехитрить охрану — они думали, что она у себя дома. Приехав в аэропорт, Элли купила билет на ближайший международный рейс, который оказался в Барселону. Вот так она попала в Испанию.
Уже здесь, выйдя из аэропорта, девушка села на первый попавшийся автобус. Никогда прежде не приходилось ей ездить на автобусе, так что поездка была своего рода приключением.
Элли остановилась в старой гостинице. Ее комната оказалась маленькой и уютной. Несколько старомодна, но Элли она нравилась гораздо больше всех этих шикарных номеров в дорогих гостиницах, где она обычно останавливалась.
И сейчас, сидя на пляже, остывавшем после долгого солнечного дня, Элли наслаждалась одиночеством. Как будто перевоплотилась в кого-то другого, далекого от всех ее проблем. Но так не могло
