Мика не могла никак решиться. Она была и без того занята, не хватало ей еще брать ответственность за домашнее животное, но почему-то она чувствовала, что уже в ответе за него. Ее домовладелец разрешает заводить кошек. Размышляя о дополнительных затратах и работе, она почесала кота за ухом и печально ответила:
- Лучше вы найдите ему дом. У меня сейчас нет времени на кота.
Помощница ветеринара понимающе кивнула и взяла кота на руки, поворачиваясь, чтобы выйти из комнаты.
С неистовым мяуканьем кот начал выворачиваться, царапаться и кусаться, со всей силой пытаясь освободиться. Мика чувствовала себя ужасно, отказываясь от него.
Ему все же удалось вырваться на свободу. Мика наблюдала, как он бежит к ней и садится рядом. Кот внимательно смотрел на нее своими странно человеческими глазами. Он мяукнул, как будто спрашивая, может она передумает. Две женщины переглянулись и Мика вздохнула:
- Думаю, у меня появился новый сосед по комнате, по крайне мере, пока не найдете его хозяев. Вот мой номер телефона, если кто-то будет его искать или захочет взять к себе. Позвоните мне, и я сразу же принесу его. У меня действительно нет времени ухаживать за котом, но, думаю, он решил остаться со мной. Лишь бы он был приучен к туалету.
Девушка весело сказала Мике:
– Я заметила, он не кастрирован и у него не подстрижены когти. У нас есть все необходимое, чтобы сделать все это, так что звоните, если надумаете.
Кот зашипел на ветработницу, как будто понял, что часть его гениталии хотят удалить, и обе женщины отскочили от него. Они пару секунд переглядывались, пока не поняли всю комичность ситуации.
Вежливо улыбаясь, женщина записала телефон Мики. Довольное выражение лица помощницы ветеринара подсказывало Мике, что ей не стоит в ближайшее время ждать звонка. Она взяла кота на руки и пошла домой. Теперь Мика оказалась в роли кошатницы.
Заглянув в его странные голубые глаза, она заметила, что его зрачки были круглыми, не такими вытянутыми, как у большинства кошек, они выглядели как… у человека. Она вздрогнула, когда заметила, что кот самодовольно смотрит на нее. Он был таким необычным. Сглотнув комок в горле, она снова посмотрела на это противное животное. Он просто поражал ее. Нахмурившись, она надеялась, что эта зверюга не ждет, что все будет так, как он захочет.
«Может, если уж на то пошло, именно так темпераментное животное ведет себя на улице?»
Мика улыбнулась своей мысли.
Если бы это была кошка, она назвала бы ее Дива[5].
Глядя ему в лицо, в эти глаза, она чувствовала, что не имеет права давать ему имя. Так или иначе, она чувствовала, что у него уже есть оно, поэтому девушка решила назвать его просто Кот.
Глава 2
Винн посмотрел на красивую женщину, которая несла его из ветклиники. Он так хотел быть человеком, чтобы прикоснуться к ее телу и лицу. Девушка была стройной с аппетитными изгибами там, где нужно. Очевидно, она была коренной американкой. Он никогда не видел девушку с такими идеальными формами. Смуглый цвет кожи был для него главной привлекательной чертой, и к тому же у нее была очень яркая внешность.
Винн не случайно проявил решительность и настоял на том, чтобы остаться с ней. Он проделал очень долгий путь ради этой самой женщины.
Он приехал в Чикаго специально, чтобы найти Мику. Всего лишь один раз в год он мог быть человеком. Большую часть своего двухсотлетнего существования он провел, разыскивая ведьм, шаманов, экстрасенсов, мудрецов, праведников – тех, кто обладал хоть крупицей волшебной силы. Он отчаянно искал человека, который знает, как освободить его. Ему нужен был кто-то с магическими способностями достаточными, чтобы вновь превратить его в человека.
К сожалению, он не добился в этом успеха до предыдущего кануна Дня всех святых.
Винн слышал об одной старухе-индианке, у которой, как ему стало известно, имеется дар предсказывать судьбу. Люди говорили, что она может общаться с животными и духами.
За эти годы он встречал многих мошенников, но эта женщина была реальна. Винн улыбнулся своим воспоминаниям. Его улыбка стала еще шире, когда он увидел, как Мика на него ошарашено смотрит. Очевидно, она никогда раньше не видела улыбающихся котов. Из его горла вырвался звук, похожий на смех, и он заметил, как девушка побледнела.
Задумавшись о прошедшем годе, он всерьез окунулся в свои воспоминания…
Винн беспокоился, что перед ним - один из спиритуалистических, ничего не стоящих мошенников, порочащих День всех святых. Если это будет такой же шарлатан, как и те знахари, которых он встретил в прошлом году, Винн не знал, что тогда будет делать. Когда он вошел в ее дом, то сразу почувствовал волну силы. Может, в конце концов у нее хватит сил снять проклятие. Здесь он действительно чувствовал настоящую магию.
Женщина удивленно посмотрела на него. Он знал, что показался ей очень странным. Ему не удалось раздобыть обувь или даже рубашку. С большим трудом он нашел какие-то грязные брюки в комплекте с рваным кожаным жилетом и спрятал их в безопасном месте. Что и говорить, Винн радовался и такому наряду.
К несчастью, бездомные коты не крутятся вокруг бешеных денег. После первых двух лет своего проклятия Винн понял, что нужно иметь под рукой одежду, когда начнется трансформация. Он не хотел в свой единственный день разгуливать голышом, если, конечно, не найдется красивая женщина, которая захочет провести это время вместе с ним. Бывало, довольно сердитые граждане и блюстители порядка гонялись за ним по пятам весь Хэллоуин, так что он усвоил урок: в свой особый день ему нужно обязательно быть в брюках.
В течение нескольких лет отведенное после превращения время он проводил довольно бездарно: напивался, ел и спал с таким количеством женщин, с каким только мог. Другими словами, он переспал с
