– В этом нет ничего особенного. То, что я имею доступ в твою систему, удобно прежде всего тебе, а не мне.
Алан осторожно дотронулся пальцем до иконки одной из программ, и она тут же открылась. Он снова дотронулся, и окно программы увеличилось вдвое.
– Ну надо же, система отзывается на каждое прикосновение! Полный диалоговый контакт.
– Я тебе сейчас покажу кое-что поинтереснее, – пообещала Бет.
Как только она дотронулась до экрана, перед ним появилось голографическое трехмерное изображение технической новинки, недавно разработанной их лабораторией. Бет разобрала ее по частям на глазах Алана, касаясь пальцем плоского зеркального отображения модели на экране.
– С помощью этой функции ты можешь получить трехмерную модель любого графического изображения.
– Невероятно!
– Компьютеры с такими возможностями появятся на потребительском рынке не раньше чем через год, но мы, как известно, имеем доступ к самым продвинутым технологиям в мире.
– Как и плохие парни, насколько я знаю.
– Ты прав. Именно поэтому и было создано наше агентство. Мы должны сделать все возможное, чтобы технологические новинки не попали в руки злоумышленников.
– Твой отец рассказывал мне как-то об истории этого учреждения. «Годдард проджект» был создан во время Второй мировой войны, когда выяснилось, что враги следят за работой наших гражданских ученых, на которых чиновники Госдепа поставили крест.
– Да, и противник взял на вооружение технологические новинки, разработанные теми, кого уволили из лабораторий как психов.
– В их числе был и Роберт Годдард.
– Совершенно верно. Теория ракетного движения Годдарда без его ведома попала в руки немцев, и мы узнали об этом только из донесений наших разведчиков, наблюдавших за их экспериментами.
– Именно с тех пор мы начали серьезно относиться к ракетной технике.
– И к массе других вещей.
– Значит, агентство не случайно было названо в честь Годдарда?
– А разве папа не говорил тебе об этом?
– Нет, он познакомил меня с моими служебными обязанностями и ввел в курс первоочередных дел. – Присев на краешек письменного стола, Алан скрестил длинные ноги. – Сказал, что ты с радостью посвятишь меня в историю этого учреждения.
Ну да, конечно! Только этого не хватало!
– Рассказывать особо не о чем. Агентство «Годдард проджект» ни разу не расформировывали, но оно всегда было сверхсекретным учреждением. В отличие от других агентств политики не суют свой нос в нашу работу. Порой мне кажется удивительным, что в Вашингтоне удается сохранять такую степень секретности. Нас финансирует Государственный департамент, но почти никто не знает о нашем существовании.
– Нисколько в этом не сомневаюсь.
– Этот факт еще раз доказывает, что ФБР известно далеко не все.
Его губы изогнулись в усмешке.
– Конечно, не все.
– До тех пор пока я не прошла проверку и не была принята сюда, я думала, что мой отец работает на Госдепартамент. Никогда раньше не слышала название «Годдард проджект». Моя мама наверняка до сих пор не знает, где именно работает ее муж.
– И ты не открыла ей правду?
– Нет, конечно. При поступлении на работу мы все подписываем договор о секретности и неразглашении информации.
– Знаю.
– Разумеется. Как бы то ни было, я всегда держу свое слово.
– Я тоже, дорогая.
– Ну да, ты скорее умрешь, чем выдашь государственную тайну.
– Я готов умереть и ради кое-чего другого.
– Между нами все кончено, Алан, прошлого не вернешь. Не возвращайся больше к этой теме и не называй меня «дорогой». Мы сослуживцы, и только.
Три года назад Бет растаяла бы от одного взгляда Алана, но теперь она не испытывала к нему никаких чувств. Никаких! И это ее радовало. Эротические фантазии с Итаном в главной роли принесли ей хоть какую-то пользу. Бет едва удержалась от улыбки.
– Жаль, что все так вышло.
– Ты уже говорил это, и я верила тебе. Действительно верила, Алан! – Бет вздохнула. Придется еще раз высказать бывшему жениху свои претензии. С чувством, с толком, с расстановкой. – Но я также знаю, что если ты смог бросить меня у алтаря ради дела, то в будущем неминуемо возникнут такие же ситуации. Я всегда буду играть в твоей жизни второстепенную роль, а на первом месте у тебя будет работа. Но меня это
