выспаться.
Через пятнадцать минут он разрешил включить свет и заказал чай для Грейс и кофе – для себя.
Аромат свежезаваренной чая проник в ноздри Грейс, она поморщилась, ее веки затрепетали… и открылись. Она улыбнулась, еще полностью не проснувшись, и в глазах промелькнуло чувство, которому он не мог дать название, да и не хотел.
– Привет, Амир.
– Привет!
Она выпрямилась на сиденье, на щеке ее алел след от подушки.
– Я долго спала?
– Несколько часов, но я тоже поспал в это время.
– Я знаю.
Она неожиданно покраснела. Амир нахмурился.
– Что-то не так?
– Все в порядке, но чашка горячего чая не помешает, – сказала она, натянуто улыбнувшись.
– Я попросил стюарда приготовить его.
– Спасибо.
– Я должен о тебе заботиться, ты мне принадлежишь.
Она рассмеялась, хотя в глазах ее сквозила печаль, причину которой он не мог понять.
– Ведь сейчас не средние века, Амир. Работник шейха – не его собственность. Я тебе не принадлежу.
Он не согласился с нею, но не захотел спорить.
Грейс последовала за Амиром в малую столовую дворца в Зорхе. Хотя эта столовая и предназначалась лишь для членов королевской семьи и их ближайших друзей, ее нельзя было назвать скромной, она была роскошно обставлена, пол был сделан из тикового дерева, посредине стоял большой мраморный стол.
Стол был круглым, потому что, как любил повторять король Фарук, когда собираются члены семьи, никто не должен сидеть во главе стола.
Грейс всегда испытывала симпатию к королевскому старейшине. В некоторой степени он напоминал ей ее собственного отца – мужчину, который также был во всех смыслах главой семьи.
Ее отец понимал, как несчастна была Грейс в своем маленьком городке, где она выросла. Он буквально заставил ее поехать в город и поступить на бизнес-курсы. Она была очень стеснительной девочкой и противилась этому, как могла. Но отец настоял на своем, и позже она была ему очень благодарна за это.
Ее мать была гораздо более эмоциональной. Когда она впервые увидела Грейс после того, как та стала работать у Амира, она расплакалась. От счастья. Мать сказала, что впервые видит Грейс уверенной в себе.
Грейс не знала, почему она была таким застенчивым ребенком. Ростом она всегда была выше других детей, а в последние два года в школе – даже выше мальчиков. А ее рыжие пышные волосы, которые невозможно было укротить, всегда выделяли ее из толпы. Может быть, оттого, что она была вторым ребенком в семье, где было восемь детей? Она никогда не чувствовала себя маленькой и никогда не считала себя какой-то особенной.
Ее сестры и братья были талантливы в различных сферах, но пока Грейс не встретила Амира, она не знала, что тоже имеет талант. Координировать работу принца и его личную жизнь было не так-то просто, как могло показаться па первый взгляд. Всего одна ошибка – и могли быть потеряны миллионы долларов, или правительство проявило бы недовольство. Поэтому она не делала ошибок.
Мысли Грейс прервались, когда она вошла в столовую и уселась рядом с матерью Амира.
Королева Адара улыбнулась.
– Как приятно снова видеть тебя, Грейс.
– Спасибо, ваше величество. Я счастлива, что снова нахожусь в Зорхе.
– Рада слышать от тебя эти слова. Амир любит свой дом.
Грейс позволила официанту положить льняную салфетку на свои колени.
– Жаль, что он не может жить здесь все время.
Адара кивнула.
– Мой муж мудро рассудил, что если его сыновья будут оставаться дома, они не смогут добиться успехов.
– И оттого, что Амир – младший сын, его надолго выслали в другую страну?
Грейс сама не поняла, откуда возник у нее этот вопрос.
Она совершенно не хотела обидеть королеву. Она просто знала, что Амиру хотелось бы жить в этой пустынной стране, среди своих людей, а не в Нью-Йорке.
Но королева, казалось, не обиделась. Она с одобрением взглянула на Грейс.
– Ему повезло, что у него такая преданная помощница.
– И мне тоже повезло. Я люблю свою работу. – Только последнее поручение босса вызывало в ней отвращение.
Королева подалась вперед и пожала руку Грейс, лежавшую на столе.
Амир оторвался от беседы с отцом, удивленно вскинув брови.
– Что вы замышляете?
Грейс поняла, что он опасается огласки своего тайного плана относительно поиска жены, и быстро разуверила его:
– Мы просто говорили, как ты любишь здесь бывать.
– Грейс сожалеет о том, что ты не можешь постоянно жить дома, – добавила королева.
Амир, казалось, был обескуражен.
– Ты не должна печалиться об этом. Ведь ты знаешь, что я преуспеваю в Нью-Йорке.
– Да, конечно, но ты хотел бы жить здесь.
– Я не смог бы столь успешно представлять за рубежом деловые интересы моей семьи.
Грейс была не согласна с ним, но не хотела спорить в присутствии его родителей. Но прежде, чем она нашла подходящие слова, заговорил король.
– Так распорядилась жизнь, – сказал он с твердостью, которая много говорила о будущем его младшего сына.
И Грейс стало больно за Амира. Родившись в королевской семье, он вынужден был повиноваться отцу. Ее отец, несмотря на свой авторитет в семье, не мог диктовать сыновьям, когда им надо жениться и на ком. И то же самое относилось к ней и ее сестрам. И Грейс хотела сделать все возможное для того, чтобы Амир был счастлив в обстоятельствах, которые не в силах изменить.
– Тебе понравился отчет, который сделала для тебя Грейс, отец? – Амир просто пожал плечами и изменил тему разговора.
– Да. – Король наградил Грейс одной из своих редких улыбок. – Вы не только разбираетесь в нашем бизнесе, но и понимаете нашу страну, мисс Браун.
– Я думаю, что после пяти лет работы со мной ты можешь называть ее Грейс, – сказал Амир с улыбкой.
Король склонил голову в знак согласия.
– Грейс.
– Спасибо, ваше величество.
– Вы можете называть меня королем.
Грейс чуть было не рассмеялась, но вовремя сдержала себя. Она знала, что король Фарук совершенно серьезно считал, что оказывает ей особую милость. Лишь немногим людям – только близким друзьям и советникам – разрешалось сокращать его титул и называть королем.
– Вы оказали мне честь, король.
Грейс не удивилась, что королева не сделала похожий жест. Еще в начале знакомства она предложила Грейс называть ее по имени в отсутствие посторонних. И Грейс считала пожилую женщину скорее подругой, чем коронованной матерью своего босса.
