придержала балконную дверь, чтобы ему удобнее было пройти.
Официант замешкался, расставляя на столике плетеную корзиночку с круассанами и тостами, накрытую салфеткой тончайшего дамасского полотна, маленькие баночки с мармеладом, медом и джемом, хрустальную масленку, бокал с соком, большой серебряный кофейник, молочник и сахарницу. Наконец он поставил чашку с блюдцем и налил кофе. Искусно сервируя стол, юноша рассказывал о кабаре в соседнем отеле, куда он собирался пойти вечером.
У них выступает поп-группа и танцовщицы. Мой друг, который работает там, говорит, что на девчонках надето лишь несколько перьев! Еще он говорит, что они могут задирать ноги выше головы! И ходят по сцене колесом. У них как будто костей нет, они словно гуттаперчевые. Парень обещал провести меня бесплатно. Да, в соседнем отеле кипит настоящая жизнь, не то что здесь, где у менеджера волосы на голове встают дыбом при одной лишь мысли о том, что можно включить громкую музыку, а уж танцовщицы… У него, наверное, разрыв сердца произойдет, расскажи я ему обо всем этом.
Ну так расскажи… — Анабель села за стол и с огромным удовольствием сделала большой глоток ледяного, с мякотью, апельсинового сока.
Молодой официант рассмеялся:
— Я? Самое позднее через две минуты окажусь на улице.
Внезапно кто-то распахнул дверь комнаты, которую юноша, входя, оставил приоткрытой. Быстро оглянувшись, официант перестал смеяться.
— Приятного аппетита, синьорина, — быстро проговорил он и повернулся, чтобы выйти из комнаты.
Анабель проводила его взглядом и увидела Бена, стоящего в дверном проеме. Сердце ее чуть не остановилось, она почувствовала невыносимую раздирающую боль в груди, дыхание перехватило.
Бен шагнул к балкону, уступив дорогу уходящему официанту. Лицо его казалось безмятежным. Мальчик пробормотал какие-то вежливые извинения, англичанин снисходительно кивнул и попросил:
Не могли бы вы принести еще одну чашку и кофе?
Да, синьор, — ответил официант, с любопытством разглядывая гостя. Он уже видел Ан с Петером. Теперь, должно быть, решает, с кем из двух мужчин у нее роман. Или оба на крючке у этой прелестницы? Анабель смутилась под озорным взглядом — ничего себе репутация у нее!
Когда мальчик вышел из комнаты, Бен встал у стола, пристально изучая серым глазами лицо Ан, словно пытаясь угадать ее настроение, ее мысли.
Он слишком умен и способен многое разглядеть. Девушка с негодованием ответила на испытующий взгляд. Как неприятно, когда кто-то пытается проникнуть в тайные уголки души.
Сегодня ты выглядишь гораздо лучше. — Мужчина лениво растянулся в кресле. — Как ты себя чувствуешь?
Хорошо, спасибо.
На губах Бена заиграла ироническая улыбка, как будто он не поверил. — Как спалось?
Прекрасно. — Вздернув подбородок, Анабель смотрела с вызовом. Зря, наверное, так разоткровенничалась вчера. Больше это не повторится.
Рад. А я проспал лишь час или чуть больше…
— Очень жаль, — беспомощно пролепетала девушка, не будучи уверенной в том, как лучше ответить. Сложно понять: то ли Бен ее в чем-то обвиняет, то ли просто констатирует факт.
Девушка избегала смотреть на жениха, пытаясь казаться спокойной и безразличной. Если бы так! Удивительно, но, как только Бен появился на балконе, все тело ее, казалось, наполнилось жизнью, кровь быстрее побежала в жилах. Появилось такое ощущение, будто радостный солнечный лучик ворвался в пасмурный день, наполнив все светом и теплом. Так невероятно подействовал на нее мимолетный взгляд этого мужчины — и разве это могло не пугать?
Он был одет по-спортивному: легкие серые брюки, белый свитер — тонкий и легкий, а под ним черная рубашка с расстегнутым воротом. Спортивный стиль Бену очень шел, впрочем, любая одежда смотрелась на нем прекрасно. Как говаривала Катя, мистер Блатт невероятно сексуален даже в деловых темных костюмах с безупречными белыми рубашками и шелковыми галстуками. Когда же он надевал вечерний костюм, то у женщин просто дух захватывало!
Ан взглянула на гостя, впитывая в себя каждую деталь его внешности — зачесанные назад темные волосы, гладко выбритое лицо. Непринужден и элегантен. Не поверишь, что провел бессонную ночь. Вот только душа его всегда скрыта от Анабель. Бен по-прежнему оставался для нее человеком-загадкой.
После вчерашнего разговора он знал о ней почти все, но что Ан известно о своем бывшем женихе?
Бен внимательно изучал ее — умные серые глаза задержались на лице девушки, видимо пытаясь понять, что же происходит в этой хорошенькой головке. Ан сердилась, что они в неравных условиях, — Бен может проникнуть в ее чувства, прочитать мысли, а сам скрыт за семью печатями.
Вдруг она почувствовала, как участился пульс, по телу пробежал озноб, — эта моментальная физическая реакция на присутствие Бена смутила девушку. Совсем по-детски обидевшись, Анабель решила, что это нечестно. Одному дано контролировать свои чувства, а другому, ей, в частности, нет. Видит Бог, пыталась, но тщетно. Отдала бы сейчас все на свете, только бы не кружилась ее бедная голова, не учащалось дыхание, не бурлила кровь, не заливалось жарким румянцем лицо.
Каждую минуту, что они проводили вместе, Ан приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы подавить предательскую реакцию своего тела.
Она отвела взгляд и посмотрела на стол, на котором стояли кофейник, корзиночка с круассанами и тостами и недопитый стакан апельсинового сока.
Я только еще собираюсь завтракать. — Ничего умнее придумать Анабель не смогла.
И кто же тебе мешает? — спросил Бен с прохладцей в голосе и, подсев к столу, скользнул по нему взглядом. — Выглядит очень аппетитно.
Она облизала сухие губы.
Ты завтракал? Может быть, съешь круассан?
Спасибо, я не голоден.
Да я, в общем-то, тоже.
Неправда. Просто его присутствие лишило Ан аппетита. Бен взял стакан апельсинового сока и поднес к ее губам:
— Тебе нужны витамины.
Он оказался слишком близко. Взгляды их встретились. Сердце подпрыгнуло в ее груди. Анабель взяла стакан и, потупившись, поставила его на стол, при этом пролив немного сока. Уж эта предательская дрожь в руках! Но девушка все-таки заставила себя выпить кофе и съесть круассан.
— Какой замечательный вид! — заметил Бен минуту спустя.
Ан рискнула взглянуть на него — элегантный мужчина любовался озером, солнечные лучи падали на его слегка загоревшую кожу и темные волосы. Девушке казалось, что она сейчас расплавится, что кости превратились в желе. Руки задрожали так сильно, что она побоялась разлить и кофе. Пришлось поставить чашку на стол.
Бен слегка наклонился к ней, и пульс Ан опять участился. Когда он заметил, что девушка смущена и пальцы ее дрожат, в его глазах появился хитроватый блеск.
— В чем дело, Анабель? — проговорил он, и Ан почувствовала, что щеки заливаются краской.
Она попыталась ответить, но получилось нечто невразумительное.
— Ничего! Я… обожгла палец — кофейник горячий. Я… ты… О Господи, это ты меня заставляешь нервничать! Вот и все.
Насмешливое любопытство, появившееся в его глазах, раздражало, и девушка резко бросила:
— Почему бы тебе не уйти? Еще раз прошу тебя понять: я не собираюсь пока возвращаться в Англию. Скорее всего, останусь здесь. Могу устроиться работать в какую-нибудь местную гостиницу. Пожалуйста, оставь меня в покое, уезжай в Лондон.
Насмешливость как ветром сдуло, брови Бена мрачно сошлись на переносице.
Я вернусь в Лондон, когда буду готов к этому, — бросил он, и Ан нетерпеливо повела плечами.
Ну конечно, тебе решать… Только, будь добр, не пытайся сокращать дистанцию между нами. Не надо
