быть беспокойной.
Днем Линда решила прокатиться до Райтсвил-Бич, погулять у моря. Она ехала осторожно, миновала знакомый мост и подъехала к месту своей обычной парковки, у пирса, но все же не вышла из машины, потому что было довольно холодно для прогулок у моря. Она решила проехаться в другую сторону. Таким образом довольно скоро она добралась до стройки братьев Хэнкс. Линда сбавила скорость, проезжая мимо. На площадке ничего не происходило и никого не было, хотя она помнила, что братья частенько работают по выходным.
Линда доехала до поворота, но домой ехать не хотелось. Тогда она решила наведаться в те места побережья, где часто отдыхала в детстве. Каролину-Бич трудно было узнать, так здесь все изменилось с тех пор — всего несколько домов прежней постройки остались целы. Большой трехэтажный дом в самом центре городка исчез; когда-то ее семья снимала там квартиру, и этот дом всегда нравился ей. На каждом этаже была веранда, с которой открывался чудесный вид на океан, а ведь ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы все увидеть. Кроме того, по внешней стене дома шла лестница, соединяющая веранды этажей. Линда так любила весело взбираться по ней и заглядывать в окна чужих комнат, где люди отдыхали, ели, разговаривали. Жильцы здесь были такие разные и очень запоминающиеся.
Линда вспомнила, как по утрам из окон доносился аромат приготовляемых завтраков: яичницы, котлет, кофе, свежих булочек. Дом просыпался и наполнялся звуками. Она знала жильцов по голосам, шагам, мысленно придумывала им смешные клички… Как была счастлива в те дни беззаботного детства! Ей доставляло огромное удовольствие гулять и загорать на берегу, слушать шум прибоя, слоняться по бесчисленным сувенирным лавочкам. Там было столько чудес: морские раковины, расписные подносы, диковинные часы, всякие фигурки из дерева, стекла, фарфора и еще ночники с ажурными абажурами. Ей тогда так хотелось, чтобы у нее был такой, и она могла бы по ночам спать при мягком свете и, просыпаясь, чувствовать себя, как в сказке.
Линда предалась воспоминаниям тех лет. Перед глазами всплыла другая незабываемая картина. Ей четырнадцать лет, она жарится на пляже под звуки своего транзисторного приемника. Передают ее любимую песню «Летний день», которую она всегда старалась поймать на какой-нибудь волне. Линда лежит на стареньком жестком одеяле, намазанная маслом какао, чтобы не обгореть, и наблюдает за окружающими. Любимое развлечение на многолюдном пляже. Она время от времени поворачивается с боку на бок, а потом, раскалившись, уползает под тент. Отдыхая в тени, Линда замечает одну парочку, мужчину и женщину, которые сидят неподалеку в тени. Крепкий, сильный мужчина в белых плавках и хрупкая на вид женщина в просторном голубом платье и соломенной шляпке. Он время от времени протягивает к ней руку, гладит ее то по плечу, то по спине, то берет ее тонкую руку в свою. Это совсем не то, что часто выделывают влюбленные парочки на пляже, у этих людей какие-то особенные, нежные отношения. Так они сидят долго, потом встают, и Линда видит, что женщина беременна.
Они произвели на Линду неизгладимое впечатление, и она запомнила эту пару на всю жизнь. Ей хотелось бы, чтобы так бережно и нежно относился к ней любимый, когда она будет носить под сердцем его дитя. И вот теперь есть на свете человек, способный проявить подобную заботу о ней, но его не будет рядом…
Линда поехала обратно в Вильмингтон. Легче ли ей стало на душе от прогулки, трудно сказать, но зато оставалось гораздо меньше времени до завтра.
Вечером изменилась погода, стало пасмурно, пошел моросящий дождь, и у нее совсем испортилось настроение. Линда еще послонялась по дому некоторое время, заставила себя лечь спать и сразу заснула.
Когда утром она набирала номер телефона клиники, руки ее дрожали. Пришлось перевести дыхание, чтобы голос звучал уверенно. На том конце сообщили, что медсестра Бет вышла ненадолго, но через минуту подойдет. Минута показалась Линде вечностью. Сердце ее бешено забилось, когда она наконец услышала голос Бет.
— Линда? Сядьте, дорогая. Кролик отдал концы, — сказала она, употребляя известную фразу, которой пользовались для объяснения положительного результата.
— Вы серьезно? — не веря своим ушам, переспросила Линда. — Повторите, пожалуйста.
— Дорогая, все так. Вот тут говорится: «беременность между шестью и восемью неделями». Поздравляю!
Линда зажмурилась и так вцепилась в трубку обеими руками, будто та была для нее спасательным кругом. Она звонила с работы, знала, что на нее смотрят, но ей было все равно.
— Бет, а ошибки быть не может?
— Линда, результат у меня в руках.
— Я хочу посмотреть на него сама. Сейчас приеду!
— Послушайте… — смеясь, начала было Бет.
— Я еду, не отговаривайте меня. Я хочу увидеть написанное собственными глазами.
— Ну, хорошо. Только поезжайте аккуратно, мамочка!
Линда понимала, что ее требование увидеть результат анализа выглядит глуповато: взрослая женщина, а ведет себя так неразумно. Но она ничего не могла с собой поделать.
Дежурная ждала ее и тут же направила прямо к Бет. Уже весь персонал был в курсе того, что их бывшая пациентка, считавшаяся бесплодной, вдруг забеременела. Когда Линда вошла в комнату для медсестер, там собрались все, кто мог, и зааплодировали ей.
Линда счастливо улыбалась, а сама не сводила глаз с Бет, которая держала в руках голубой заветный листок.
— Вот, держите! — весело сказала та, отдавая ей бланк.
Линда внимательно прочла свое имя, возраст, дату, название анализа. И, наконец, результат.
Она обвела всех взглядом.
— Я беременна! — сказала она с уверенностью в голосе, прижала бланк к груди и радостно засмеялась. Тут все кинулись обнимать и целовать ее Линда расплакалась.
18
Я не могу без нее. Эта мысль преследовала его, что бы он ни делал: на работе, дома с детьми. Чувство невероятной тоски не покидало его, даже когда он не думал об этом. По Дженет он в свое время тоже тосковал, но там это упиралось в безысходность, здесь же чувствовал, что выход должен быть, но никак не мог его найти.
Я не вынесу этого. Еще одна мучительная фраза. Между ними вся его остальная жизнь.
Майкл был на работе в семь часов утра, когда вдруг понял, что больше это не может продолжаться и ему надо просто взять и позвонить Линде. В это время, до работы, ее можно было застать дома.
Майкл подождал, пока Пэтрик выйдет, и быстро набрал номер. В этот момент брат вернулся, и он торопливо повесил трубку, не дожидаясь ответа.
Да что это я веду себя, как школьник? — разозлился сам на себя Майкл и снова набрал номер. Если собрался поговорить с Линдой, то надо это сделать сейчас.
Линда ответила сразу.
— Это я, здравствуй, — сказал он. — И до этого тоже звонил я. Извини, что повесил трубку, сдали нервы. — Он подождал, но она молчала. — У тебя все в порядке? — спросил он, сердито взглянув на Пэтрика.
Тот делал вид, что очень занят.
— Да, у меня все нормально, — сказала Линда. — Как ты?
— Я… — начал он и осекся.
Ему хотелось тут же рассказать ей, о чем он думал все это время. Но получилось бы сплошное нытье, да еще в присутствии брата. Разговор явно не клеился. Он прикрыл трубку рукой и повернулся к брату
