Бредли принял аналогичные меры в отношении 3-й армии на южном фланге.
Должен упомянуть об одной своей шутке, которая не показалась смешной в Уайтхолле. В военном министерстве, естественно, волновались, и я послал начальнику Имперского генерального штаба телеграмму с описанием всех событий и отчетом о моих действиях. Последняя фраза была такая: «На сей раз мы не можем уходить через Дюнкерк, потому что он все еще в руках у немцев».
Мою телеграмму передали премьер-министру, но эту фразу отрезали!
Можно сказать, что сражение закончилось в середине января. 14 января я направил генералу Бредли такую телеграмму:
«Мой дорогой Брэд, судя по всему, сражение на «выступе» приближается к финалу, и, когда все придет в порядок, полагаю, что Ваши армии вернутся под Ваше командование. 1. Мне хотелось бы сказать две вещи. Первое. Для меня было великой честью командовать такими великолепными войсками. Второе. Они блестяще сражались. 2. Мне было очень приятно работать с Ходжесом и Симпсоном; оба отлично сделали свое дело. Командующие корпусами 1-й армии (Джероу, Коллинз, Риджуэй) были просто великолепны; поразительно, что в одной армии собралось столько прекрасных командиров. 3. Все те, кто действовал на северном фланге выступа, хотели бы сказать о восхищении, которое вызвало у них проведение операций на южном фланге. Если бы вам не удалось выстоять у Бастони, вся ситуация могла стать чрезвычайно опасной. 4. Самые добрые пожелания Вам и генералу Паттону. Искренне Ваш, Б. Л. Монтгомери».
16 января я смог сказать, что сражение закончилось. Эйзенхауэр приказал мне вернуть 1-ю армию Бредли 17 января, тогда [328] как 9-я армия оставалась под моим командованием. 16 января я направил Эйзенхауэру телеграмму следующего содержания:
«С огромным удовольствием сообщаю Вам, что задача, которую Вы поручили мне в Арденнах, выполнена. 1-я и 3-я армии соединились в Уффализе и продвигаются на восток. Таким образом, можно сказать, что мы одержали тактическую победу на выступе. Завтра, согласно Вашему приказу, я возвращаю 1-ю армию Бредли. Хотелось бы отметить, как приятно было руководить такой великолепной армией и как прекрасно она действовала».
Я часто вспоминаю одну характерную историю того времени, связанную с генералом Хорроксом и его 30-м корпусом. Я приказал 2-й армии разместить 30-й корпус за Маасом в районе между Лувеном и Намюром. В его задачу входило противодействие попыткам немцев форсировать Маас. Я поехал к Хорроксу, чтобы убедиться, что он правильно понимает поставленную задачу. Он, как обычно, был полон энтузиазма и выдвигал грандиозные идеи: он позволит немцам перейти реку, а потом окончательно разгромит их на поле Ватерлоо, благо оно находилось недалеко! Я сказал Демпси, что Хоррокс ни под каким видом не должен пропустить немцев за реку.
Должен также отметить, что 1 января немцы нанесли мощные удары по нашим аэродромам в Голландии и Бельгии. Мой самолет, переданный мне Эйзенхауэром на Сицилии в августе 1943 года, в обмен на «Летающую крепость», был разбит вдребезги. Эйзенхауэр тут же заменил его, и это так меня тронуло, что 6 января я направил ему такую радиограмму:
«М-424. Лично Эйзенхауэру от Монтгомери. Мой дорогой Айк, я получил новый «С-47», который Вы так любезно мне предоставили, и, насколько я понимаю, Вы прислали мне тот самолет, который предназначался Вам. Такая искренняя доброта глубоко тронула меня, и я выражаю Вам самую глубокую, самую сердечную благодарность. Если я могу что-то сделать для Вас, чтобы облегчить возложенное на Вас тяжелейшее бремя, знайте — Вам [329] достаточно лишь скомандовать. И будьте уверены — я всегда буду твердо поддерживать Вас во всех Ваших начинаниях».
Закончу эту главу отчетом о моей пресс-конференции по итогам сражения, проведенной 7 января. В те дни меня волновали нападки на Эйзенхауэра, появившиеся в британской прессе. Поэтому я направил премьер-министру письмо, в котором писал, что предполагаю рассказать британским и американским корреспондентам всю историю сражения. Я покажу, что вся команда союзников откликнулась на призыв и что именно командная работа спасла нас в опасной ситуации. Я предложил, что после этого обращусь к ним с призывом способствовать солидарности союзников. Никому не может быть позволено совершать действия, способные подорвать командный дух. Именно командная работа помогает пережить опасные времена. Именно командная работа позволяет выигрывать сражения. А выигранные сражения ведут к победе в войне.
Премьер-министр принял мое предложение и назвал его бесценным.
Я провел эту пресс-конференцию. О ней ходило много разговоров, а многие из опубликованных цитат были вырваны из контекста. Никто никогда не опубликовал полный текст тезисов, по которым я выступал и которые позже были переданы прессе. Вот эти тезисы:
«1. Цель выступления. Я попросил вас приехать сегодня сюда, чтобы сообщить вам некоторые сведения, которые могут оказаться полезными для вас, а также чтобы попросить вас об определенной помощи. 2. История прошедшего сражения. Рундштедт атаковал нас 16 декабря; ему удалось добиться тактической внезапности. Он глубоко вклинился в центр 1-й американской армии и расколол американские силы надвое. Ситуация могла стать угрожающей; немцы нанесли удар по слабому месту и продвигались к Маасу. 3. Как только я понял, что происходит, я лично принял некоторые меры, чтобы исключить переход немцев через Маас, даже если они сумеют прорваться к реке. И я произвел определенные маневры, чтобы выстроить сбалансированную диспозицию [330] перед лицом угрозы со стороны противника; на тот момент эти меры носили характер предосторожности, т. е. я опережал ход событий. 4. Затем ситуация стала ухудшаться. Однако вся команда союзников сплотилась, чтобы встретить опасность; национальные соображения были отброшены; генерал Эйзенхауэр назначил меня командующим всем Северным фронтом. Я использовал все имевшиеся силы Британской группы армий; эти силы вводились в игру очень постепенно и таким образом, чтобы не создавать препятствий для американских коммуникаций. В конце концов они всей мощью вступили в бой, и сегодня британские дивизии ведут ожесточенные сражения на правом фланге 1-й армии США. Итак, вы можете видеть, что британские войска сражаются на обоих флангах американских сил, на долю которых пришелся тяжелый удар. Это прекрасно иллюстрирует дух союзничества. 5. Само сражение проходило очень интересно. Думаю, что оно стало одним из самых интересных и хитроумных сражений, которыми я когда-либо руководил, причем ставки в нем были очень высоки. Первым делом следовало «отсечь» противника от наших слабых и жизненно важных участков. После успешного решения этой задачи нам предстояло «выдавить его», т. е. блокировать и убедиться в том, что он не может добраться туда, куда хотел, а также в том, что он медленно, но верно отходит от этих мест. Итак, мы его «отсекли», а потом и «выдавили». Теперь мы «добиваем» противника, и по его дивизиям наносятся мощные удары на земле и с воздуха. Вы не должны представлять себе дело таким образом, будто сражение уже завершилось; оно еще далеко не закончено, и многое еще предстоит сделать. Это сражение чем-то напоминало битву, начавшуюся 31 августа 1942 года, когда Роммель предпринял последнюю попытку захватить Египет и был «выдавлен» оттуда 8-й армией. Хотя на самом деле все сражения разные, поскольку призваны решать разные задачи. 6. Чего пытался добиться Рундштедт? Точно сказать этого не может никто. [331] Единственную подсказку мы можем получить из послания, направленного им солдатам перед началом сражения; в нем он говорит, что осталось предпринять последнее крупное усилие, и тогда они выиграют войну, что от этого все зависит, что все они должны «выложиться». На карте вы можете видеть, чего он достиг; этим нельзя выиграть войну; похоже, он медленно, но верно теряет все; ему, вероятно, пришлось наскрести для выполнения этой задачи последние имевшиеся у его резервы, и он добился немногого. Следует признать, что он нанес нам мощный удар и действительно отбросил нас назад; но мы оправились; после первых успехов ему не удалось добиться никакого существенного преимущества. Тем самым он потерпел неудачу в своем стратегическом плане, если только истинная задача не была меньше, чем он сообщал своим людям. Теперь он вынужден вести оборонительные наземные бои, и ему противостоят силы, сбалансированные таким образом, чтобы использовать упущенную им инициативу. Второй причиной его поражения стало то, что его военно- воздушные силы, все еще способные к быстрым действиям, не могут защитить его армию; наибольший ужас в эту армию вселяет наша тактическая авиация. 7. Теперь, когда все уже сделано и сказано, я остаюсь уверенным в том, что Рундштедт потерпел неудачу главным образом благодаря прекрасным боевым качествам американских солдат и командной работе союзников. 8. Я впервые увидел американского солдата в деле на Сицилии, и уже тогда у меня сложилось очень хорошее впечатление о нем. Я снова увидел его в Италии. И в этой кампании я смог увидеть, как он воюет. Я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы
