Уйдя из родительского дома, она вела очень скромный, уединенный образ жизни. Такие девицы, как Памела, с полным правом могли назвать Веронику «синим чулком». Еще ни один мужчина так и не переступил порога ее новой квартиры.
Вероника чувствовала страх и волнение.
Девушка смотрела на Фернандо и видела, что он в нерешительности катает по скатерти шарик из хлебного мякиша. По крайней мере, Фернандо не спешил покинуть зал ресторана.
– Не могу поверить, – продолжал тем временем журналист. – Такая красавица, как ты, сидит одна дома и не ходит по ресторанам…
– Представь себе, Фернандо! – ответила девушка. – Я предпочитаю домашнюю кухню…
– И все же я не верю, что тебя никто не водил по ресторанам…
– Фернандо! – прервала его Вероника. – О чем ты говоришь? Какое дело тебе до того, ходила ли я по ресторанам и с кем. Ты приехал сюда на пару дней и почему-то вмешиваешься в мою личную жизнь.
– Ты права… – ошарашенно произнес слегка захмелевший Монтейро.
Они помолчали.
– Не хочешь рассказать что-нибудь о себе? – спросила Вероника.
– Тебе недостаточно того, что видишь перед собой? – спросил Фернандо, выпрямляясь на стуле и горделиво расправляя плечи.
– Я вижу только твой внешний облик, – пояснила девушка. – А мне бы очень хотелось узнать о тебе побольше. Может быть, ты расскажешь о себе?
– Если тебе это не наскучит, – пожал плечами Фернандо. – Слушай… Дело в том, что я уже один раз был женат… – Когда же ты успел? – Вероника не могла скрыть своего удивления.
– Что, не ожидала?
– Совершенно не ожидала! – призналась девушка. – Дело в том, что мне говорили – ты противник женитьбы.
– Стал таким с некоторых пор, – задумчиво проговорил Фернандо. – Знаешь… Мою жену звали Ирмой… Она очень любила хомячков. Ирма готовила для них салатики, всячески за ними ухаживала. Представляешь, она вязала им маленькие свитерочки, выгуливала их, словно собак, на поводках…
– Ну и ну!
– Вот именно, – кивнул Фернандо. – Прохожие так и шарахались от моей Ирмы. Кроме того, она взяла моду говорить таким писклявым голосом… Она принялась играть со мной в этих самых хомячков. Ужас!
– Именно этого ты не перенес?
– Может быть…
Фернандо ослабил узел галстука и слабо улыбнулся.
– Послушай, какие глупости я несу! – Монтейро накрыл своей ладонью руку девушки. – Удивительно, как внимательно ты слушаешь весь этот бред…
– Я терпелива, – сказала Вероника. – К тому же, мне очень интересно, как твоя язвительная натура боролась с хомячками и женой…
Фернандо кивнул.
– По-моему, я где-то потерял свою язвительность. Что-то я сам себя не узнаю, – признался он и допил вино.
Наступила напряженная тишина. Они посмотрели друг на друга и одновременно опустили глаза.
– Вероника, – начал Фернандо. – Ты хочешь еще что-нибудь заказать?
Вероника отрицательно покачала головой.
– Тогда нам пора уходить…
– Пора… – эхом отозвалась девушка.
– Тебе было хорошо? – по его глазам Вероника поняла, что Фернандо имел в виду не только ужин.
– Да… – она надеялась, что Монтейро поймет ее правильно: конечно, ей понравился и ужин, и его общество.
– Я отвезу тебя домой, – вздохнул он и подозвал официанта.
Вероника не прислушивалась к разговору мужчин и скользила взглядом по пустеющему залу ресторана.
Официант, довольный полученными чаевыми, ушел. Вероника поднялась. Монтейро с трудом встал из-за столика и, пошатываясь, вышел вслед за Вероникой в коридор.
– Господи, Вероника, извини меня тысячу раз, – взмолился он. – В таком состоянии я не смогу сесть за руль…
– Разве ты пьян?
– У меня голова идет кругом! – пожаловался Фернандо. – Только не могу сказать точно, что на меня так подействовало – вино или твое общество…
Вероника вздохнула.
– Будем надеяться, что мое общество! – сказала она, очаровательно улыбаясь.
