– Если ты имеешь в виду, что я умру от голода, то это не самая лучшая шутка, – грустно заметила она.
– Я не это имел в виду, – отозвался Хосе. – Только что у дороги был рекламный щит, сообщающий, что сеньор Аугусто Тороччи приглашает нас с тобой заехать к нему и подкрепиться.
– Нас с тобой? – недоумевающе воскликнула Валентина. – Там так и было написано? Ты, наверное, шутишь.
– Скоро сама убедишься! – крикнул в ответ Хосе.
– Но где же эта забегаловка? – спросила Валентина. – Не вижу ни одного дома поблизости.
– Не волнуйся, – успокоил ее Хосе. – Рекламные щиты на дороге просто так не ставятся. Через пару миль мы увидим еще одно объявление или же само заведение уважаемого сеньора Тороччи…
И правда, через некоторое время впереди замаячил щит с рекламной надписью, под которой была приписка: «Через две мили!»
– Ну вот, что я говорил? – вскричал довольный Карреньо.
– Ну, – ответила Валентина. – Лучше бы ты меня не будил. А то я чувствую такой голод, что сейчас наброшусь на тебя и съем…
– Не надо! – захохотал Хосе. – Я предпочту довезти тебя до этой итальянской забегаловки, да и макароны, которые там обещают, будут повкусней, чем я…
Скоро впереди по обеим сторонам дороги возникли приземистые строения. Чикуан – прочитали Валентина и Хосе на указателе.
Хосе сбросил скорость и притормозил у старого домика, покрашенного в веселый голубой цвет. «Настоящая итальянская кухня Аугусто Тороччи», – гласила вывеска.
Хосе и Валентина переглянулись.
– Я просто счастлив, дорогая, что ты не съела меня по дороге, – сказал Хосе.
– Давай же быстрей нанесем визит сеньору Тороччи, – воскликнула она. – Кажется, он нас, бедный, заждался.
– Не сЕньору, а сИньору Тороччи! – поправил Валентину Хосе. – Разве ты не знаешь, что итальянцы произносят это слово иначе?
– Нахал! – с притворным возмущением воскликнула Валентина. – Ты решил еще раз продемонстрировать мне свою ученость?
Они зашли в ресторанчик.
Зал был небольшим, но довольно уютным. У дальней стены располагалась стойка, за которой стоял и протирал стаканы невысокий полный человек, очевидно, сам хозяин заведения. Два десятка столов были накрыты чистыми белыми скатертями.
При виде посетителей хозяин с приветливой улыбкой вышел из-за прилавка.
– Добро пожаловать к сеньору Тороччи, уважаемые господа! – сказал он с певучим итальянским акцентом и учтиво поклонился. Валентина торжествующе посмотрела на Хосе.
– Вот видишь, он сам себя называет сеньором, а не синьором, как ты утверждал, – шепнула она.
– Видимо, он совсем недавно перебрался в Мексиканские Штаты, – предположил Хосе. – Те, кто давно здесь живут, наоборот, подчеркивают свое истинное происхождение.
Молодой человек наклонил голову в вежливом приветствии, Валентина изобразила что-то наподобие книксена.
– Сеньор недавно из Италии? – поинтересовалась Валентина.
Тороччи просиял.
– О да! – воскликнул он. – Сеньора бывала в Риме?
Валентина с сожалением покачала головой.
– Очень жаль! – произнес Тороччи. – Это прекрасная страна…
– Да-да, знаем! – подхватил Хосе. – Рим, Венеция, Неаполь… Микеланджело, Леонардо да Винчи, Боттичелли… Развалины Колизея…
– Совершенно верно! – с довольным видом согласился хозяин ресторана.
Он не заметил насмешки в тоне Хосе, приняв его слова за чистую монету.
– Мы желали бы перекусить с дороги, – сказал Карреньо.
– Сию минуту, – заторопился сеньор Тороччи. – Прошу вас пока занять столик. Я мигом!
Хосе подтолкнул Валентину:
– Выбирай столик! Какой тебе больше нравится?
Наконец они уселись за столик у окна и поглядывали время от времени на стоящий во дворе автомобиль.
Сеньор Тороччи тут же возник перед ними и предложил меню.
– Извините, сеньор Тороччи… – остановил Хосе хозяина ресторана, уже собравшегося положить раскрытое меню перед Валентиной. – Мы не хотели бы терять время на изучение меню, – объяснил Хосе. – Лучше посоветуйте сами, что нам стоит попробовать…
