Вероника, конечно, догадывалась о предмете их разговора. С регулярностью механизма, Рауль делал Веронике предложение. Вероника отказывала ему. Рауль месяц переваривал отказ, потом появлялся снова.
«Непонятно, почему я это терплю? – думала она. – Может быть, потому, что боюсь потерять такого друга?»
Рауль неожиданно обнял Веронику.
«Ого! – подумала она. – Это уже что-то новое, раньше он ограничивался только высокими словами. Видимо, его терпению пришел конец».
Она отстранилась. Рауль, как и Федерико, нужны были ей только в качестве друзей семьи.
– Вероника, зачем ты лишаешь себя плотских радостей? Ведь ты нормальная женщина, неужели тебе не нравится ни один мужчина?
– Нет! – отрезала Вероника.
– Мама!
Вероника оглянулась.
Дочь звала ее ужинать.
– Ты зайдешь к нам? – спросила Вероника гостя, зная наперед, что тот откажется.
Рауль отрицательно покачал головой.
– Ну как знаешь! – Вероника улыбнулась на прощание и легкой походкой пошла к дому.
Она против своей воли желала нравиться.
Сикейрос проводил женщину долгим взглядом.
Мать и дочь сели за стол.
– Ты представляешь, Валентина, он предложил мне заняться любовью! – огорошила девушку мать.
Валентина долго молчала. Она нарезала хлеб и только после этого сказала:
– Раньше ты не говорила со мной на такие темы…
– Раньше было рано! Теперь ты выросла, моя милая!
Валентина пристально посмотрела на мать, мысленно сравнивая ее с собой.
Годы почти не оставили следа на внешности Вероники. На первый взгляд было трудно отличить мать от дочери. И это не потому, что Валентина выглядела старше своих лет, напротив! Мать казалась очень молодой.
Валентина была такой же стройной и красивой, как мать. Только глаза она унаследовала от отца.
– Ну хорошо, – сказала девушка. – Если я выросла, то могу спросить у тебя…
– Спрашивай! – с некоторой опаской разрешила Вероника.
– Почему ты так обращаешься с мужчинами? Ведь, в конце концов, надо же уважать и их чувства!
Вероника нахмурилась, но промолчала.
– Ну ладно, не хочешь отвечать, не надо! – спохватилась Валентина. – У меня есть более важный вопрос. Мама, если я взрослая, отпусти меня на вечерний сеанс в кино!
– Но ты вчера ходила на дискотеку! – воскликнула Вероника.
– А сегодня хочу в кино!
Если бы только дочь знала, почему мать не отпускает ее! Ведь, когда Валентина уходит, Вероника остается дома одна. Ей порой так бывает одиноко, что на стену хочется лезть.
Но она скрывала это от дочери!
Вероника внимательно посмотрела на покрасневшую от волнения девушку.
– Там наверняка будут мальчики?
Девушка отвела глаза в сторону.
– Нет, я пойду с Марианной!
– Ладно! – Вероника махнула рукой. – Иди.
– Ура! – закричала Валентина. – Мама, ты прелесть… – девушка перегнулась через стол и поцеловала мать в щеку.
И, даже не закончив ужина, Валентина побежала переодеваться.
Вероника заглянула в ее комнату.
– Валентина, в одиннадцать ты должна быть дома! – предупредила она.
«Я даже и не представляю, как мне признаться матери в том, что мы с Хосе решили пожениться?» – думала Валентина.
2
Телевизор в комнате Валентины орал на полную громкость.
