- Дырка в стене - это еще не доказательство. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, не исключая тебя. Да и миротворцы не станут вмешивать в это дело известного своим достойным образом жизни служителя веры без веских на то оснований. Что они могут предъявить тебе? Дырку в стене? Скажешь, когда я уходил из дома, дырки не было, «пришел - ай-яй-яй, кто-то уже успел испортить стену. Миротворцы не отважатся подвергнуть тебя промыванию мозгов. Мой адвокат Бет Дейвенпорт уже получила задаток и включилась в работу. Следующий взнос необходимо сделать только по истечении двадцати пяти часов. Она сумеет принять меры.
- Но зачем это моей церкви, Трент? Пойми меня правильно, я должен думать о своих прихожанах, о всей общине!
- В этом смысле я ничего не могу предложить тебе, Энди. У меня нет объяснений, я не хочу приплетать сюда всякие философские штучки или заниматься демагогией. - Трент помедлил, потом добавил: - Просто я нуждаюсь в твоей помощи. Как никогда ранее.
Проповедник неожиданно легко поднялся и величаво прошелся по комнате. Глядя на него, Трент невольно вспомнил, что этот гигант когда-то был одним из самых высокооплачиваемых защитников за всю историю американского футбола.
- Оставайся здесь, - направляясь к двери, обратился он к гостю. - Сначала я должен наставить прихожан на путь истинный. Когда я позвоню, спустишься вниз. Отверстие можно проделать из кухни. Это дальше всего от помещений храма, так что будем надеяться, что тебя никто не заметит. К тому же там есть отдельный вход. Я впущу нескольких старушек в свою квартиру, так что ты сначала затаись. Понятно? - Трент кивнул. Уже на пороге Энди добавил: - За тобой будет должок, Трент. Лично за тобой. И немалый.
Если вспомнить прошлое, то именно преподобный Энди помог Тренту и его товарищам перебраться из Фринджа в Патрулируемые сектора. Он тогда собственноручно перевез всю группу в своем автобусе.
Трент пожал плечами, коротко взглянул на священника и сказал:
- Энди, я и так в долгу перед тобой. В неоплатном. Но если меня посадят, я никогда не смогу воздать тебе по доброте твоей.
Лицо чернокожего великана исказила на миг болезненная гримаса. Он криво усмехнулся:
- Очень двусмысленно звучит, Трент. Не надо ничего никому воздавать, маленький брат. Все равно не сможешь, - договорил он уже из коридора. - Просто иди своим путем - это и будет воздаяние. И не мне, а Ему.
Отверстие - неровная, с угловатыми краями дыра, проделанная в кирпичной кладке, - получилось около метра в диаметре. Последний кусок кирпича, отрезанный молекулярным лезвием, неожиданно выскользнул из рук Трента. Он едва успел подхватить его и бесшумно приземлить. И тут же, затаив дыхание, присел на корточки и выжидал секунд двадцать или тридцать.
Все было тихо.
Трент сложил лезвие, сунул его в карман, просунул голову в отверстие, глянул налево, направо, затем осторожно перебрался в соседний дом. Здесь вновь присел, затаился, осмотрелся. Он оказался в подсобке, в задней части магазина. Рядом скамейка, на которой во время работы обычно сидел Джек. Трент прополз под скамейкой, замер, прислушался. Случайно задел за угол стола и едва не свалился, но вовремя успел опереться на подушечки пальцев.
По-прежнему тихо.
Направился дальше, к лестнице. Ступеньки начинались метрах в пяти прямо по ходу, за спиной осталась открытая дверь в торговый зал. Трент приподнялся и поверх стола разглядел в дверном проеме «аэросмит» МС, о котором предупреждал Энди. Машина стояла у противоположного тротуара, как раз напротив входа в магазин. С того места, где он находился, трудно было определить, есть ли миротворцы в самом магазине. Если да, это просто замечательно - значит, они не установили сенсоры на лестнице. Миротворцы вообще не отличались склонностью к перестраховке, к тому же они были уверены, что беглец вряд ли осмелится явиться сюда. Подобная предубежденность довольно часто ослабляет бдительность.
Трент, прикрываясь длинным рабочим столом, двинулся в сторону лестницы. Он успел подняться на две ступени, когда до него донеслось тихое жужжание и позвякивание. Что-то металлическое, касаясь боками предметов, приближалось к нему. Трент замер.
Они оставили в магазине уолдоса! Вот тебе и «не отличаются склонностью к перестраховке»! В следующее мгновение Трент различил в полумраке внушительных размеров приземистый механизм, неспешно приближающийся к нему. Это был охранный робот самой последней модели.
Трент повернулся и, уже не таясь, помчался вверх по лестнице. Успел без стрельбы добраться до маленькой спальни, откуда открывался путь на третий этаж. Метнулся в ванную комнату, схватил гранатомет. Теперь он не с пустыми руками, есть чем встретить уолдоса. Внезапно возник вопрос: а как же стрелять из этой штуковины? Ему и в голову не приходило, что когда-нибудь в этом возникнет необходимость.
Со стороны лестницы не доносилось ни звука. Это настораживало. Интересно, чем там занят уолдос? Не может одолеть ступеньки? Что-то не верится. Он еще раз осмотрел оружие. Как все-таки обращаться с этой чертовой базукой? Припомнил кадры из множества фильмов, в которых герои запросто обращались с гранатометами подобного типа. Дело с виду нехитрое: прилаживаешь трубу на плечо, прицел - вот эту рамочку - наводишь на цель, жмешь на гашетку, и все дела. Но прежде надо спустить предохранитель. Ага, вот и предохранитель. Ладно, попробуем, где наша не пропадала!
Трент присел метрах в трех от лестницы. Дождался, когда округлая верхняя часть робота покажется над уровнем пола, и нажал на спуск. В уши ударил громовой раскат, затем нестерпимый свистящий звон напрочь оглушил его. Гранатомет дернулся и свалился с плеча, но уже после того, как из трубы вырвался густой клуб дыма. В том месте, где только что находился робот, зияла огромная дыра. Пролом достигал двух метров в поперечнике, часть кладки вывалилась в салон магазина.
Затем пришла тишина - жуткая, ватная, навязчивая. На месте нижнего пролета лестницы образовался колодец. Когда клубы дыма и пыли немного рассеялись, Трент с опаской бросил взгляд сверху в торговое помещение магазина. И был неприятно поражен, узрев там Эмиля Гарона собственной персоной. Сержант-миротворец стоял внизу и в упор смотрел на него. Их взгляды на мгновение встретились. В следующую секунду Трент вскочил на ноги и опрометью бросился вверх по лестнице, выкрикнув на бегу:
- Команда: «Потушить свет!»
Попутно он успел нажать на клавишу, расположенную высоко на стене, и проскочить вперед, когда стена рухнула за его спиной. Добежав до третьего этажа, подал команду запустить «комплекс 8-А». Услышав в ответ характерное шипение вырывающегося под давлением газа, он прибавил ходу и ворвался в свое теперь уже бывшее жилье. Бросился к бассейну и принялся поспешно вырезать отверстие в днище. Боже правый, помоги! Наконец вода, сначала потекшая тонкой струйкой, хлынула вниз всей скопившейся в бассейне массой. Если Гарона не придавило стеной, если он сумел справиться с воздействием «постепенного исчезновения», то уж с таким напором ему точно не совладать.
В комнате зазвучал знакомый ровный голос Джонни Джонни:
- Добро пожаловать домой, - босс!
Трент влетел в комнату и метнулся к рабочему столу. Сверхмощный копроцессор, с помощью которого он управлял Джонни Джонни, стоял сбоку. Трент вырвал его соединения из гнезд - вырвал с мясом! - вскрыл заднюю панель, выхватил из нутра агрегата небольшую коробочку с набором микросхем, на которых была записана программа Джонни Джонни, и сунул ее во внутренний карман пиджака. Снова раздался слабеющий голос Джонни Джонни:
- Я установил программу, которая по твоей команде сотрет все записи. Нужно только сказать «Kwazy Wabbit»[7].
Трент лихорадочно подергал правый верхний ящик рабочего стола. Тот не поддавался. Он на секунду задумался, затем дернул еще раз. Ящик выдвинулся. Трент схватил маленький, обернутый в антистатический пластик пакет. В нем находилось сокровище настолько ценное, что его можно было сравнить с коллекцией бриллиантов или редких марок. В крохотном контейнере хранилась микросхема, вмещающая шесть с половиной террабайт информации. Стоимость этой ячейки памяти составляла сорок
