– Это, в смысле… – пробормотала Серена, глядя в спину Перри.
– Ну трахнуться, – пояснила Кори. – Ну, знаешь, перепихнуться, переспать, провести ночь, в конце концов. Трах-ну…
Серена прыснула в кулак:
– Возможностей полно, дорогуша! Сейчас девочки-паиньки в моде.
– Благовоспитанные длинноногие девочки с дипломами частных школ? – удивилась Кори. – Хоть убей, не пойму, зачем им это. Но тогда, значит, у меня ничего не выйдет, я ведь чужая в этих кругах.
– Тебе это нужно для карьеры или на одну ночь? – деликатно поинтересовалась длинноногая блондинка.
– Втооое.
– М-м… и как скоро ты намерена приступить к делу? Кори задумалась – ленч с подругами будет во вторник.
– Как насчет ближайшего уик-энда?
– Ну, дорогуша, я не знаю, это слишком скоро. В последнюю минуту трудно что-то организовать. Знаешь, давай сделаем так: ты оставь свой автоответчик включенным, а я посмотрю, можно ли будет достать приглашение на какой-нибудь вечер.
Через пару дней, в пятницу, Кори, вернувшись домой, включила автоответчик и услышала долгожданное сообщение: «Кори, дорогуша! Я нашла объект, с которым ты просто обязана познакомиться. Он пробудет в городе всего несколько дней. Приходи в «Кальино» в суббот) вечером. Сама я, наверное, не смогу задержаться надолго но познакомить тебя с ним успею. Да, чуть не забыла Надеюсь, ты не обидишься, но я могла бы одолжить тебе одно из моих вечерних платьев». Би-и-и-п!
Кори чуть задержалась на верхней площадке белоснежной мраморной лестницы, ведущей вниз, в главный зал ресторана «Кальино».
Ее ноги украшали любимые армейские ботинки на шнуровке и рваные черные чулки. Кори надела видавшую виды юбку, сшитую из полосок черных грубых кружев, которую удерживал на талии широкий кожаный пояс с выразительной надписью на пряжке – СУКА. Черное бюстье и короткая кожаная куртка, густо усеянная заклепками, довершали ансамбль.
Кори решила не надевать много украшений. Поэтому на шее у нее висел только один кулон – в виде человеческого черепа. Волосы она оставила распущенными, а глаза для пущей выразительности густо подвела черным карандашом.
Опершись рукой в черной перчатке без пальцев на мраморные перила с золотой инкрустацией, Кори оглядела зал в поисках Серены. Уровень шума над сотней густонаселенных столиков при ее появлении заметно снизился.
– Кори! – раздался голос, переходящий в нервный свист. – Ну, дорогуша!
Кори приветственно помахала рукой и спустилась вниз по всем четырнадцати мраморным ступенькам лестницы. Гул голосов снова заполнил зал. Кори поспешила к Серене, ловко лавируя между забитыми людьми столиками и ошалевшими, но очень исполнительными официантами. Она внимательно осмотрела подругу. Сама Серена была одета в элегантный розовый костюм.
– И о чем ты только думала? – набросилась она на Кори.
– А что? Мне так нравится. – Кори была невозмутима. – Ну и где же он?
– Заявиться сюда в таком виде и выставить меня на посмешище – да я больше с тобой разговаривать не буду, Кори Блек! – Серена круто развернулась и элегантной походкой направилась к столику в глубине зала. Кори последовала за ней.
Усаживаясь за столик, Кори пыталась убедить себя, что она вовсе не волнуется. Но, взглянув на дорогущие блюда и вина и на автора заказа, она поняла, что не сможет проглотить и кусочка из-за охватившего ее волнения и разочарования. Перед ней сидел широкоплечий седовласый американец в темном элегантном костюме. Его манжеты украшали тяжелые серебряные запонки. На первый взгляд ему было лет шестьдесят. «Ну и ну!» – подумала Кори.
– Мы ненадолго отлучимся, – прощебетала Серена. – Верно ведь, дорогуша?
– Он же старик, да еще и американец! – возмутилась Кори. Разговор происходил в дамской комнате, выдержанной в темных тонах и увешанной зеркалами. – Я думала, ты мне подыщешь арабского шейха или кого-нибудь в этом роде.
Ты не читаешь «Инвесторе кроникл». – Серена невозмутимо подкрашивала губы, стараясь избежать взгляда Кори. – Милочка, по-настоящему богатый человек не потерпел бы, чтобы его использовали на одну ночь… Его зовут Уильям Кэрил Дженсон. Он из Калифорнии. Его компания вкладывает большие деньги в аэрокосмические технологии. Для тебя он достаточно богат. Я имею в виду, что ты можешь вернуться домой с четырьмя сотнями фунтов в кармане.
Кори захлопала ресницами:
– А может, ты сама…
– Милочка, я за четыреста фунтов в постель не лягу. Ну ладно, мне пора. Рони звонил. Я лечу с ним в Бахрейн сегодня вечером – срочное приглашение. – Она проверила свою сумочку из крокодиловой кожи. – Так, паспорт здесь. Ну, я побежала. Привет Уильяму.
– Конечно, – мрачно пробормотала Кори после ухода подруги. – Так я и скажу: эта заносчивая сучка шлет тебе приветы. Я, конечно, могу просто слинять отсюда. В общем-то мне незачем даже возвращаться к столу. А Шеннон пусть подавится моим проигрышем. Да, очень обидно, выглядит-то он ничего себе.
Кори по-прежнему пребывала в нерешительности, выходя из дамской комнаты, но тут она вспомнила, что оставила свою кожаную куртку, приведшую в такой ужас Серену, на спинке стула, и поняла, что вернуться ей все-таки придется.
Кори пошла обратно, протискиваясь между столиками. Американец сидел за столом один, небрежно
