– Мне, пожалуй, пора в контору. Я опаздываю. Знаешь, Кори, то, что случилось…
Кори покачала головой:
– Я никак не могу об этом забыть! И знаешь, Шеннон, если мне представится случай, я, пожалуй, снова пойду на это.
– Но мы же не будем продолжать наш спор! – запротестовала Шеннон.
– Что, струсила? – прервала ее Кори. В ее, цвета синего неба, глазах читалась насмешка.
– Да нет, но…
Надя Кей загасила тонкую сигарету и сказала:
– Я не припомню, когда еще в последний раз я так живо все переживала. Погоди, Шеннон, не уходи еще. У меня есть одна мысль. Помнишь, я говорила тебе по телефону?
– Похоже, она мне не понравится. – Шеннон стояла рядом со столиком, глядя на подружек, с которыми заключила пари.
Надя откинулась на спинку стула. Кори с тревожным ожиданием смотрела на старшую подругу.
– Итак… – Надя задумчиво убрала прядь золотисто-рыжих волос за ухо и, сняв солнечные очки, посмотрела на девушек. – Сначала Кори вызвала тебя на спор, Шеннон. Потом ты заключила пари с Кори, и со мной тоже. Я же лично пока ни с кем пари не заключала. Мне кажется, будет честно, если теперь я заключу пари с каждой из вас. Эта игра еще не закончена!
Глава 4
Из дверей соседнего дома доносилась музыка. Она перекрывала звук телевизора. Шеннон вздохнула. «После стольких сцен, которые я устраивала Тиму, я не думаю, что имею право жаловаться. По крайней мере сейчас». Шеннон взяла дистанционный пульт и сделала погромче вечерний выпуск новостей.
Однако новости проходили мимо ее ушей.
– Ну что, Шеннон, как прошел твой день? – спросила она себя. Ее голос гулко прозвучал в пустой комнате. – На прошлой неделе я порвала со своим женатым любовником, потом обедала с подругами, вернулась в офис, сделала несколько телефонных звонков, закончила работу и ушла пораньше. Затем подцепила совершенно незнакомого мужика и вволю натрахалась с ним. И мне это дело понравилось!
По узкой улочке восточного Лондона сновали машины. Пчела с жужжанием залетела сквозь открытую дверь в кухню, сделала несколько быстрых кругов и вылетела наружу.
«И я так спокойно говорю об этом!»
Она встала и прошла на кухню. Слишком жарко, чтобы что-нибудь готовить. Она налила себе стакан красного вина. Посмотрела назад в холл.
«Верно. Что бы там Надя ни говорила, а мы все выполнили наши пари. И это было очень мило. Но увы, пора возвращаться в реальный мир. Надо будет позвонить и сказать ей это. Я, пожалуй, даже не пойду вечером обсуждать с ними эту тему. Это же смешно, в конце концов!»
Шеннон поставила стакан, вошла в холл. Забралась на стул и начала снимать со стены репродукции Дега. Не слишком-то много у нее осталось от Тима после шести лет связи.
Против ее воли сценки воспоминаний побежали перед глазами. Как они занимались любовью в обеденный перерыв. Между ног вдруг стало тепло. Ей пришлось быстро поставить последнюю картину на пол, чтобы не уронить ее.
«И все-таки не верится: я первая сделала это на спор. Конечно же, больше я так не смогу! Ну а если Надя вдруг придумает еще что-нибудь этакое, сможем ли мы отказаться? Да что я говорю? – Шеннон остановилась и прижала ладони к пылающим щекам. – Пора вернуться в реальный мир, сказала я. А может, мне это так понравилось, что сейчас и самой страшно стало?»
В квартире Нади раздался звонок в дверь. Она выглянула в окно на втором этаже и увидела Шеннон, стоявшую на тротуаре. Та была еще в рабочем наряде, жакет висел на руке.
– Значит, ты все же пришла?
– Да, как видишь.
Надя высунулась и осмотрела улицу:
– Я думала, вы придете вместе с Кори. Шеннон пожала плечами. Она выглядела чуть смущенной:
– Я тоже так думала.
– Она нас не бросит.
Аромат роз, росших в ящике, подвешенном к подоконнику, ударил ей в нос. Одна сторона улицы, залитая вечерним солнцем, была пустынна. Только в самом конце, где она выходила на Бейкер-стрит, еще толпились обалдевшие от духоты пешеходы.
– Давай, поднимайся. – Надя нажала на кнопку замка парадной на первом этаже. – У меня уже готов чай со льдом.
Она исчезла в своей крошечной кухне и появилась в столовой с подносом со стаканами. Белые стены были непропорционально высокими для столь небольшой комнаты, но Надя любила свою квартирку в доме времен короля Эдуарда, хотя, конечно же, она была маловата для нее самой и для хранения товаров, еще не выставленных в магазине. На лестнице за дверью послышались голоса, один из них принадлежал Шеннон. Когда Надя открыла дверь квартиры, в нее ввалилась также запыхавшаяся Кори. Ее темные волосы взмокли от жары, обычно бледные щеки порозовели, а черное летнее платье измялось.
– Я всю дорогу от метро бежала! – Она плюхнулась на диван поближе к открытому окну. – Меня задержал телефон, когда я уже собралась выходить. Патриция! Я ведь уже больше не замужем за ее ублюдком сыном! Черт бы ее побрал! – Она схватила стакан ледяного чая с лимоном и выпила его залпом. Иней со стакана таял на ее пальцах.
